(1776-1862)

Le. successeur du gouver-
neur-magistrat MacDonell,
le Gouverneur Robert
Semple, outré par ces actes
d’agressivité, donna l’ordre
d’attaquer les “Bois Briilés”,
qui avaient a leur téte le
métis Cuthbert Grant, un
homme d’une vingtaine d’an-

nées, surnommé le “Gardien ~

des Plaines”, qui avait fait
de bonnes études a Mont-
réal et en Ecosse, qui, 4 son
tour, fit riposter 4 partir de
la partie haute de la Rivié-
re Rouge, vers le Lac Winni-
peck, afin de protéger et
sauvegarder les biens de la
North West Company.
Chose curieuse, les “Bois
Brilés” avaient peintur-
luré leurs visages comme

les Indiens en cas de guerre.

Pas de coups de feu immé-
diats, comme 4 la Bataille de

~. Fontenoy. Les hommes de

Robert n’étaient pas des
apotres a la branche d’oli-
vier. ;

Des coups de feu éclateé-
rent, on ne sait comment.

Le Gouverneur fut tué
avec 21 de ses hommes et
plusieurs furent blessés: les
“Bois Brfilés”, un mort et un
blessé.

LES CONSEQUENCES
JUDICIAIRES

_ DU MASSACRE

En 1817, le Comte de Sel-
kirk revint a la colonie avec
une centaine de mercenaires
suisses et allemands afin de
protéger ses colons et ses
terres — n’a-t-on pas signalé
qu’il avait obtenu de la

(suite)

_ D’un geste laconique, il
nous montra les préparatifs
du repas, nous invitant par
ce geste a le partager avec
lui. Evidemment, ce n’était
guére recommandé pour des
estomacs fragiles ou hépati-
ques, mais, pour nous, jeu-
nes en pleine forme physi-
que et a l’appétit aiguillonné
par notre marche, nous fai-
sions honneur 4 cette cuisine
sommaire mais cependant
assez bien préparée, arrosée
de nombreux ‘gobelets de
thé. Le sucre étant une
denrée assez rare dans les

~ . bois, nous obligefmes notre

héte a puiser dans notre

propre stock.

L’ombre était déja tom-
bée, cette ombre légére et

claire qui précéde 1a-bas

la montée de la lune:
dans le firmament semblant
un dais de satin bleu roi.

- Assis a terre, a la mode

; qu’il faflait pabfois

indienne, nous fumions len-
tement en disant au vieux Jo
nos projets et nos besoins.
Et lui, 4 mots comptés, nous
donnait ses conseils sur les
terrains 4 parcourir en re-

montantla riviére, les.pistes. .

qui suivaie nt’ les' rives'et.’.
quitter,”

a
ag

(suite)

Hudson Bay Cy 45,000,000
d’acres dans la vall ée de la

Riviére Rouge, sous le nom
d’Assiniboia.

Il s’arrangea pour. faire ar-
réter cert'ain's hommes et
les envoya a la Cour de
Justice de Montréal.

Certains historiens pré-
tendent que Simon Fraser
était du nombre, un doute
plane.

Plus tard, le Comte de
Selkirk fut rendu responsa-
ble du massacre des Sept
Chénes (Seven Oaks) et
condamné a verser de fortes
indemnités pour les domma-
ges subis par la North West
Company.

Plein d’amertume, ses
qualités humanitaires et sa
philanthropie ignorées, il
rentra dans son pays natal,
en 1818.

Deux années aprés, en
1820, miné par la maladie, il
mourut au sud de la France,
ot il était allé chercher vp
climat tempéré.

Quinze années aprés sa
disparition, ses héritiers
vendirent.la propriété Assi-
niboia a la Hudson Bay
Company.

Une statue du Comte
Selkirk flanque l’entrée est

_ du Palais de l’Assemblée

Législative du Manitoba,
mais sans nom... En 1955, un
Mémorial fut dévoilé a l’in-
tersection triangulaire du
Mall et Colony Street, la
plaque de bronze porte I’ins-

cription “Le Fondateur de

Winnipeg”.

pour remonter les eaux sur
les hauts-fonds . ou sur
des plages; _iies
endroits qu’il fallait aussi
traverser 4 gué, pour pren-
dre la piste du cété opposé.

Ces endroits étaient trés
importants 4 situer; aussi
étaient-ils marqués, en prin-
cipe, par des poteaux reliés
par une perche. Mais sou-
vent perches et poteaux
étaient tombés ou restaient
peu visibles et la coutume
voulait que l’usager en der-
nier se chargeat de remettre
tout en état: solidarité des
hommes de bois... |

Nous I’écoutions religieu-
sement car, dans cette nuit
calme et sauvage en méme
temps, prés du feu rougeoy-
ant, ses paroles semblaient
venir du wa ia de ses
origines: peu # peu en con--
fiance, il nous dit la fin de sa
tribu qui, depuis des siécles,
courait les pistes de ces
foréts, et dont il était un des
derniers descendants. Lors
de la. grande épidémie de
variole, cette fameuse “pes-
te rouge”, presque tous a-
vaient succombé. Ce n’était

“parteut que-drapeaux- rou- --

és, par ordre des.
sanitaires, au seuil

Le jugement des histo-
riens consultés varie de l'un
a l'autre; toutefois, une
majorité jettent le blame sur
les deux compagnies pour le
sanglant événement, parce
qu’elles n’ont pas tenu comp-
te du caractére impétueux

de leurs hommes, des primi-
tifs enclins 4 la violence,
vivant loin de toute civilisa-
tion ou de société policée.-

La North West Company et
Simon Fraser furent trés
sévérement blamés; lui, re-
jeta la faute sur le Comte de
Selkirk et ses mandataires,
la Hudson Bay Company,
seuls fautifs.

Toute cette pénible affaire
démoralisa Simon Fraser, ‘au
point de les conduire a
refuser, plus tard, le titre de
chevalier que le Roi d’Angle-
terre voulut lui décerner et
qui l’aurait placé au méme
rang que son collégue
Nor’Wester, Sir Alexander
MacKenzie.

Au cours de la derniére
p artie de sa vie, il vécut
malheureux et pauvre, a
cause de l’opinion publique
qui le condamna avec son
employeur, comme des
agresseurs et oppresseurs
d’innocents et pacifiques co-
lons.

Le nom de la North West
Company disparut avec la
fusion des deux compagnies,
la* Hudson Bay prédomina;
chose curieuse, contraire-
ment a la croyance générale,
le comité des directeurs
compremait une majorité
substantielle, mais au fond
“saqué” avec des fleurs.. et

des pauvres cabanes ou des
“teepees” en peau d’élan, et
dont la seule vue faisait fuir
tout passant. Quelques-uns
avaient. survécu et avaient

- émigré vers la basse riviére

pour travailler pour les
grands traiteurs de fourru-
res, Hudson’s Bay ou Réveil-
lon Fréres.

Lui seul était resté, accro-
ché 4 son sol comme les
grands sapins ou les vieux
tameracs qui, lentement, ‘se
penchaient vers la grande
riviére qui les engloutirait,
un jour de colére. Il vivait 1a,

solitaire, mais non loin du

lieu maudit ot, un demi-
siécle plus tét, sa tribu avait

‘disparu. Une vingtaine de

miles au sud, prés d’un
grand coude de la riviére, on
pouvait encore voir, nous
disait-il, dans les ronces et
jes taillis, les débris des
rondins des cabanes calci-
nées par le feu purifiant que
la Mounted Police avait allu-
mé. Quant aux &étres, leurs
‘restes reposaient dans leur

terre ancestrale, sous de -

grands tumuli de pierres de
la riviére, si longs, d’aprés
lui, que l’ombre du. plus

grand tamerac, jau soleil;
‘couchant, ne pouvait les

de chaleureux .remercie-
ments, on-le laissa tomber,
tout simplement. Le méme
sort advint a.son ami, son
compagnon d’enfance, son
collégue de travail, Daniel
William Harmon, de Ben-
nington.

LA VIE DE SIMON
FRASER APRES SA
RETRAITE

A son retour a Montréal,
Simon Fraser, agé de 44 ans,
se maria avec Catherine
MacDonell, de Matilda (On-
tario).-Le couple s’établit a
Saint-Andrews. Il soccupa
de différents commerces qui
aboutirent a des faillites en
chapelet; l’enthousiasme n’y
était-plus, le mauvais sort de
ses aieux s’acharnait sur lui,
il le sera sur ses  des-
endants. '

“

De l’union de Simon et
Catherine naquirent cing
garcons et quatre filles:
Simon-William (1821)-- Ro-
d rick (18300)-- James-Am-
brose (1831)-- John-Alexan-
der (1833)-- Allan (((1840)--
Margery (1826)-- Catherine-
Harriett (1827)-- Helen (1829
-- Isabella (1842).-

Suivant John Spargo,

les registres de la Parois-

se de Saint-Andrews con-
tiennent des lacunes, car
pour un certain temps, la

paroisse n’eut pas de curé

attitré...

A SUIVRE

couvrir.

Il nous disait aussi, avec
des mots trés lents, et tirant
sur la longue pipe dont le
foyer était fait d'une vieille
racine, les circonstances de
la blessure, cause de sa
claudication, qui lui avait
donné son surnom.

Un jour, il avait été atta-
qué par une mére grizzly et,
aprés une lutte acharnée,
aidé par ses deux fidéles
chiens, avait pu la tuer d’un
coup de couteau en plein
coeur. Comment avait-il pu
rejoindre sa cabane? II ne
l’a jamais su et ne se

. souvient plus de rien. Ses

chiens ’avaient sans doute
aidé, et les deux belles bétes
qu'il avait actuellement é-
taient les descendants de ses
deux compagnons. I] serait
sans doute mort tout seul,
comme meurent souvent, au
fond des bois lointains, les
vieux trappeurs ou prospec-
teurs solitaires, si le commis
du chemin de fer, ayant recu
pour lui une note des Affai-
res indiennes et ne le voyant
pas passer, n’était venu la lui
porter.
il vivait maintenant, sans
ambition. et sans soucis, ne
désirant rien d’autre que

Le Soleil de Calowbie, vendredi 24 aoat 1979

Une figure du passé: Simon Fraser

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Rebattre et rabattre

Le typographe, ou ‘serait-
ce la dactylo, m’a fait com-
mettre une faute qui est

commune, pas grave en soi,

mais qu'il est bon de rele-
ver.

J’employais dans une ré-
cente chronique l’expression
verbale “rebattre les oreil-
les”. Cela devint rabattre les
oreilles.

C’est une faute assez cou-
rante parce que le verbe
rabattre est plus connu que
rebattré qu'on n’emploie que
rarement.

Rebattre les oreilles signi-
fie répéter constamment une
chose a quelqu’un, lui en bat-
tre les oreilles 4 plusieurs
reprises.

Il existe une expression
qui signifie: faire taire le
bavardage ennuyeux de
quelqu’un: c'est lui rabattre
le caquet.

Le caquet est le glousse-
ment d’une poule au moment
ou elle pond.

On peut dire par la, éga-
lement, obliger quelqu’un a
se taire, a abandonner ses
prétentions.

Un homme politique pour-
rait trés bien dire de son
adversaire, par exemple: Je

. vais lui rabattre le caquet.

Quitte 4 nous rebattre les
oreilles de ses promesses a

lui.
Louis-Paul Béguin,
Le Mot du Jour

Amateurs de champignons

Les Canadiens sont parmi
les plus grands amateurs de
champignons du monde. La
consommation moyenne par
habitant a atteint I’an der-

demeurer sur la terre aimée
des ancétres, l’hiver trap-
pant les grands et beaux
lynx des montagnes, les
visons et les loutres et les
muskrats des lacs, |’été lou-
ant aux prospecteurs ou
chasseurs ses poneys qu’il
hivernait plus a|’est, vers
les terres colonisées, avec
les bétes d’un rancher ami.

Il aurait certainement pu
devenir riche, avec la con-
naissance tellement appro-
fondie de ces territoires qu’a

‘des dizaines de miles‘a la

ronde il pouvait dresser une

_cartographie de la région

que n’auraient pas désa-
vouée les arpenteurs du
gouvernement. II laissait en-
tendre que les anciens de sa
tribu connaissaient les en-
droits ot le Grand Manitou
avait caché le “métal jaune”,
mais que si les Blancs le
savaient, ce serait la fin de
leur race. De pére en fils, ils
s’étaient transmis le secret,
mais aucun ne l’avait trahi.
Pour ‘eux auparavant, et
pour lui maintenant, la ri-
chesse, c’était devant eux et
a perte de vue les grandes
étendues ot la chasse était
bonne, les fourrures abon-
dantes, la viahde a profusion
pour préparer le pemmican,

ne. les “mooses™, pour la peau

qui leur servait a faire les

nier prés de 3,8 lb, soit une
des plus élevées, aprés les
pays scandinaves et la
France.

mocassins et les “teepees”,
les poissons des riviéres et
des lacs pour le garde-man-
ger des longs mois d’hiver.
C’était le ciel immense sur
leur téte et sous leurs pieds
les sentiers de la terre dans
les bois et les vertes prai-
ries.

C’était la leur royaume
jusqu’a l’arrivée des “hom-
mes blancs” avec leurs: ma-
chines fumantes et leurs

“chars” monstrueux, leur
dynamite aussi, dont les
bruits faisaient fuir les bétes
des foréts, et leurs vices et
leurs appétits, la fiévre de
lor et l'eau qui avait
tué la race plus strement
qu’avec les fusils et le plomb.

Aussi était-il resté au
vieux Jo non pas un dégofit
ou un refus ‘systématique de
l’'alcool, mais une réelle pru-
dence vis-a-vis de lui. Et ce
fut pour nous un étonnement
majeur quand, ayant sorti
notre flacon de whisky, nous
le lui présentémes comme il
était d’usage dans les cause-
ries auprés d’un feu de
camp, ce ne fut pas, de sa
part, le geste avide tendant
la timbale vers le liquide
tant désiré par d’autres,
mais au contraire le geste
calme de l'homme maitre de
lui-méme et de sa volonté.

(a suivre)