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Une tigure du passé

Adrien Gabriel Morice

. Suite

Recherches historiques et composition de M. Alexandre
Spagnolo, membre de la Société historique franco-
colombienne.

Nous reconnaissons que Simon Fraser a commis, tout autant
qu’Alexander Mackenzie, des erreurs monumentales au
a ses explorations, mais les résultats ne furent pas un
passif.

Simon Fraser était catholique, écrit A.G. Morice, ce qui ne
pouvait plaire a l’historien H.H. Bancroft, d’une famille
protestante trés austére. Bien qu'il ne fut pas un modéle de
perfection, Simon Fraser était ambitieux, énergique,
d’honnétes convictions: ces qualités devaient échapper a
Bancroft. Nous reviendrons au sujet de ce dernier au cours de
notre narration.

D’aucuns prirent plaisir, continue A.G. Morice, a faire
allusion au prétendu manque d’instruction de Simon Fraser.
Iin’était pas un érudit, tout aussi bien que Mackenzie ou
méme John Stuart, il avait été traumatisé par la mort de son
pére, le Capitaine Fraser, dans les prisons américaines, parce
que loyaliste 4 son Roi, ce qui entraina sa famille dans une
misére assez pénible.

Les services trés brillants de Simon Fraser le désignent au
respect de chaque citoyen canadien.

LA PERIODE POST—FRASER: Que le Pére Morice situe
entre 1809 et 1821, qui met en évidence deux hommes
valeureux: James Stuart et Daniel W. Harmon. Ce dernier
rejoignit, comme son ami d’enfance, Simon Fraser, la North
West Company et passa quatre années a Swan River, ot il prit
femme, suivant la coutume des chercheurs, commercants
itinérants de I’époque, une métisse indienne-frangaise, agée
de 14 ans, “belle et droite comme une fléche” écrit le Pére
Morice, “elle lui donna quatorze enfants”, ajoute-t-il.

Puis 4 Stuart Lake, Harmon ne fut pas dans sa peau. La, il
fut confronté devant le spectacle qui lui releva la différence

’ entre l’est et l’ouest canadien. II s’agissait de la crémation

d'une jeune femme indienne, dont le corps fut brfilé au milieu
d'un terrible bruit sauvage, d’hurluments, de lamentations et
de chants d'Indiens de différents clans.

Dans une autre circonstance, ce fut |’inverse, l’attitude des
blancs. Harmon était, en 1811, au Lac Fraser, afin de
reconstruire un fort incendié par la maladresse d'une jeune
indigéne. Des chefs indiens sollicitérent le désir d’assister a
des manifestations bachiques de Blancs. Cela ne tarda pas 4
dégénérer en une sofllerie la plus vulgaire. Les Indiens furent
alors inquiets, prévoyant des actes brutaux, ils se
cachérent sous des lits, dans des armoires etc.. Ce fut la
premiére fois que Daniel Harmon vit des hommes de sa race
dans un tel d’ébriété dégradante.

Plus tard, raconte le Pére Morice, Harmon dut assister a
lincinération d'un homme qui avait deux épouses... Le corps
fut placé sur un biicher de bois sec, face au ciel, peinturluré a
la mode indienne, le corps recouvert d’un vétement en peau
de castor, chaussures aux pieds, fusil, colifichets, le tout placé
a ses cétés. :

Lorsque les flammes jaillirent, les deux épouses du défunt,
placées une prés de la téte, l'autre aux pieds du cadavre, se
mirent a caresser ce dernier, alternativement. Cérémonie
bizarre interrompue au cours des phases d’évanouissements
dues 4 l'intensité de la chaleur du bficher. Si ces femmes ne
revenaients pas a elles assez rapidement et reprenaient leurs
caresses, des hommes de la tribu les sais issaient par la
chevelure et le jetaient tout simplement sur le bfcher, afin
que la chaleur les pousse au rite des caresses.

Toutefois, cette violence, ajoute le Pére Morice, en se
référant aux Mémoires des Voyages et Explorations de
Daniel Harmon, était épargnée a l’épouse, qui, du vivant de
son époux, le quittait fréquemment... incroyable...
comprenne qui pourra?

Ce n’est que vingt ans plus tard que les hommes blancs aidés

des Carriers progressistes eurent le courage d’intervenir et
devinrent les initiateurs du premier enterrement indien
correct. D’aucuns dirent que cette intervention aurait di
avoir lieu beaucoup plus tot.

Au printemps 1819, aprés un séjour de plus de huit ans en
Nouvelle Calédonie, Harmon alla 4 Montréal. Au cours de ce
trajet qu'il prévoyait le dernier, Harmon était accompagné de
la mére de ses enfants, qu'il épousait peu aprés, une démarche

u’aucun de ses nombreux collégues de la North West

mpany n’eut le courage de faire lors de ses relations avec
des concubines métisses.

HUBERT HOWE BANCROFT: Le pére Adrien-Gabriel
Morice, dans ses écrits, n'a pas en odeur de sainteté l’historien
Bancroft, d'abord parce qu'il att. aque Simon Fraser, ensuite il
lui attribue plus d’une centaine d’erreurs dans ses ouvrages
“History of British Columbia” et “History of the North West
Coast of America”. Il les précise, car ayant passé 58 années de
sa vie a l’ouest canadien parmi diverses tribus indiennes, il
avait un net avantage sur Bancroft, quirédigea ses narrations
du bout de sa lorgnette...

(1859-1938)

Qui était ce H.-H. Bancroft? Un curieux homme. Né le 5 mai
1832 4 Granville (Ohio, New England)- mort le 2 mars 1918 a
Walnut Creek (California).

A 16 ans, il se mit au service de son beau-frére, George H.
Derby, libraire. Six ans plus tard, renvoyé par le comptable
de ce dernier. Devint colporteur, vendeur de livres a la
sauvette, puis employé de librairie 4 $100 par an...

Son pére, Azariah Ashley Bancroft fut pris de la fiévre de
Yor, en 1850, et se rendit en Californie: son fils Hubert ne le
suivit que deux ans aprés avec un stock de livres d’une valeur
de $5,000, prété par son beau-frére et s’installa 4 San
Francisco.

Il prit comme associé son frére Albert pour diriger la
papeterie adjointe a la librairie, ainsi il put voyager en
Europe. La civilisation et la culture européennes se
révélérent a lui.

Quoique d’une famille profondément protestante et austére,
Hubert était un libre-penseur. Devenu croyant tout au long
de son mariage avec Emily Ketchum, mais 4 sa mort, son
scepticisme le reprit.

Sa vie de 86 années fut prodigieuse. Dans aucun autre état
de l’Amérique du Nord et peut-€tre dans aucune autre partie
du monde, un libraire.. put devenir historien, propriétaire,
directeur d’une “industrie du livre’, collectionneur de
publications etc. Il devint historien grace 4 de nombreux
collaborateurs anonymes.

En 1886, il visita Victoria (Ile de Vancouver), il parla aux
pionniers de !’époque, prit des notes de leurs souvenirs, obtint
les papiers privés du célébre Gouverneur James Douglas
(1803-1877) qui, 4 16 ans, entra au service de la North West
Company et 4 19 ans, a la Hudson Bay Company.
Penchons-nous quelque peu sur James Douglas aux brillants
services d’abord 4 la Nouvelle-Calédonie, ancien nom de la

portion nord de notre province, puis en: Colombie

Britannique.

Le lac Columbia oi le fleuve prend sa source.

Aprés avoir fondé Fort Vancouver sur le fleuve Columbia
(l’actuel Vancouver de l’Etat de Washington), en 1830, il fonda
Fort Victoria, en 1848, qui devint notre capitale provinciale. Il
avait 40 ans. En 1851, fut nommé gouverneur de l'Ile de
Vancouver, sept ans plus tard, gouverneur de la Colombie
britannique, alors colonie de la Couronne. :

A 25 ans, il avait épousé la fille de son chef, William
Connolly, époux de Susannah, fille d'un Chef Indien Cree et
d'une femme blanche, Amélia, agée de 16 ans. Un mariage peu
conventionnel, critiqué, il dura 49 ans. Treize enfants, la
plupart morts-nés. ;

Aprés cette digression, revenons a H.H. Bancroft. Il obtint
aussi les papiers de John Todd et ceux d’Alexander Caufield
Anderson, bien que le fils de celui-ci, James Anderson avoua
au Pére Morice, que Bancroft vola les papiers de son pére, car,
il avait souvent I’habitude de ne pas restituer les documents

> prétés.

D’autre part, on affirmait que les méthodes de recherches
historiques de Bancroft n’étaient pas conventionnelles et ses

narrations n’étaient pas toujours de son cru... ; ee

Vers 1870, Bancroft avec ses collaborateurs réalisa’ la
publication d’une encyclopédie historique de l’ouest-canadien.

Leur production fut jugée prodigieuse ainsi que d'autres
publications, atteignant les 60,000 volumes, qu’il vendit, en
1905, a l’Université de Californie pour la somme de $250,000.
qui en fit sa Bancroft Library of Berkeley.

Pour le Pére Morice, les écrits de Hubert Howe Bancroft sur
Vhistoire de la Colombie Britannique ne sont pas ceux d’un
homme sur place (a man on the spot).

Cette assertion pourrait étre acceptable, si on pense que le
célébre Jules Verne (1828-1905) écrivit ses fameux romans
d’aventures dans différentes parties du globe, en restant
confortablement assis devant son bureau et sa riche
bibliothéque.

' Franco-Colombienne

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Société Historique Franco-Colombienne

9, Broadway Est, Vancouver, C.B. V5T 1V4

LES ERREURS DE H.H. BANCROFT: Le Pére Adrien-Ga-
briel Morice en reléve plus d'une centaine, c'est probablement
dire que les recherches de cet historien américain n’ont pas
été particuliérement fouillées quant a l’histoire de la
Colombie Britannique.

- Il cita le Lac Babine au lieu du Lac Beaver.
- Erreur sur la topographie du Fort sur le Lac Stuart
- Erreurs sur l’estimation des températures, des climats des
régions, des distances; c’est naturel, il n'a jamais vécu 1a.
- Que notre important fleuve Fraser, Simon Fraser ne devait
pas lui donner son nom, parce que !’explorateur A. Mackenzie
avait déja vu la partie haute de ce fleuve. Or, lenom de Fraser
a été donné par l’explorateur, géographe, cartographe David
Thompson...

- Lhistorien H.H. Bancorft n’aimait pas du tout l’explorateur
Fraser réduisant presque a néant son oeuvre, pourtant
admirable. II était catholique...ce Fraser. ee

- Fort Chilcotin fut établi en 1821 suivant Bancroft, il ne le fut
qu’entre 1825-1826.

- H.H. Bancroft est hanté par la présence des Jésuites en
Colombie Britannique et de leur influence sur le Gouverneur
Général. Or, fait archi-connu, il n’y avait pas de Jésuites,
mais bien des Oblats del’Ordre de Marie Immaculée, les
premiers missionnaires.

- Une autre erreur s’ajoute a la précédente: Bancroft attribue
aux Jésuites, encore eux la fondation de l’Ordre des Oblats de
Marie Immaculée, lorsqu’elle fut l’oeuvre du Pére C.J.E.
Mazenod, en 1816 a Aix (France), devenu Evéque de
Marseille. ;
- Erreur aussi, entre le directeur Peter Warren Dease, du
District, et William Connolly. Le premier fut le “conducteur”
du matériel de l’expédition Franklin, de 1825-1827, ala
recherche du fameux Passage Nord-Ouest, qui finit par un
mystérieux désastre encore dans le domaine de I’inconnu.

Le prénom de William (Connolly) se trouve.souvent sous celui

de James...Pourtant william Connolly était bien connu, pére
d’Amelia, épouse du Gouverneur Sir James Douglas, d’abord
de Ile de Vancouver (1851), puis de la Colombie Britannique
(1858), quand la ruée vers !’or débuta au fleuve Fraser.

- Erreur encore sur le nom d’Améiia, fille de William Connolly
et de Suzanne, métisse, fille d’un Chef Indien Cree, il l’a
nommeée Kelly. :

Et tant d'autres fastidieuses a reporter.

En marge des erreurs de H.H. Bancroft, le Pere A.G. Morice
cite une, d’ailleurs monumentale, de la part de Barrett-
Lennard dans son ouvrage “Travels in British Columbia”
(page 19), citant que le Capitaine James Cook donna le nom de
Nouvelle-Calédoni e, a la partie nord de notre vaste
province...lorsque celui-ci ne séjourna que trente jours au

. Nootka Sound, sur la céte ouest de I'Ile de Vancouver.

Barrett-Lennard ne devait pas savoir que le Capitaine

- J.Cook découvrit une fle de la Mélanésie (Océan Pacifique), en

1774, auquel il donna le nom de Nouvelle-Calédonie:
appartient a la France depuis 1853.

ERREUR POSSIBLE DU PERE MORICE. Le Pére Morice
a-t-il commis une erreur ou simplement une confusion de
personne dans son ouvrage “The History of the Interior of
British Columbia 1660-1880" au sujet d’un Paul Fraser,

comme étant le fils de l’explorateur Simon Fraser, de la North —

West Company.

Voici les faits: Paul Fraser aurait été au service de ladite
compagnie pendant plusieurs années, et, en 1855, en charge
du Fort Kamloops. Il est décrit comme un chef brutal et
tyrannique, en cela, il trouva un émule en la personne d'un

~ autre chef, Donald Manson.

Paul Fraser, pour une indiscipline, fit battre et fouetter un
canadien francais du nom de Falardeau, tant et si bien qu’il

: mourut deux jours plus tard.

Ce jour-la, Paul Fraser passait devant l’atelier du menuisier
Baptiste I'Iroquoi, occupé 4 raboter des planches de bois. Que
fais-tu, 14? Questionna Fraser. Baptiste répondit: un cercueil
pour Falardeau. Inutile de raboter les planches, pour ce type

les rugueuses suffiront. Baptiste estomaqué, répliqua avec
la franchise candide de sa race: Vous, vous.n’aurez méme pas
de planches rugueuses.

Paul Fraser n’était pas aimé, ajoute le Pére A.G. Morice.
Deux mois plus tard, étant au Mont Manson (Hope), assis sous
la tente de son collégue le Chef Donald Manson, un arbre,
qu'un bficheron venait d’abattre, tomba sur la tente et le
crane de Fraser, le coup fut fatal.. On pense qu'il fut
prémédité...I] fut enterré au Mont Mason, 4 22 kilométres de
Hope (Colombie Britannique), en 1852, cite le Pére Morice. II
-y a erreur.

A suivre

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