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20 - Le Soleil de Colombie, vendredi 23 janvier 1987

Suite de la premiére page
découvre la littérature québécoi-
se. et canadienne francaise (sa
thése aura pour titre L’humants-
me de Gabrielle Roy).

1971, nouveau départ. Yves
Merzisen postule pour un poste
d’enseignant au Cariboo College
de Kamloops, qui vient de se
créer. “Et de fil en aiguille, nous y
sommes restés! Professtonnelle-
ment, cela a été une expérience
trés enrichissante. En 1975,
j états directeur du département
de Langues vivantes, Beaux-Arts
et journalisme. Je m’états
également fart une spécialité de
Venseignement des langues a
partir de bandes sonores de films.
Je donnats des conférences sur le
sujet au Canada et aux
Etats-Unis. C’était intéressant de
prouver quion avait ‘quelque
chose @ raconter’. De voir que,
méme venant d’un petit collége,
on était écouté.”

A cette €poque, Yves Merzisen,
comme beaucoup de nouveaux
arrivants francophones en CB, vit
sa version personnelle de
I’“immersion”’,.
trés international et ne recher-
chions pas systématiquement le
contact avec les Francophones”.
La femme d’Yves Merzisen est
bilingue. Entre eux, c'est
généralement en francais qu’ils
parlent. Leurs deux filles, 15 et
19 ans, parlent également
francais... “peut-étre pas aussi
bien qu’elles devraient! Nous ne
les avons jamats forcées et Van
dernier, c'est lainée, qui partait
étudter a Paris, qui a demandé
quion luz parle en frangazs a la
maison.

En 1982, Yves Merzisen prend
un congé sabbatique. “Nous

avons voyagé en Europe, passé
_ trots mots @ Paris. Jat eu

limpression de me_ retrouver
‘chez nous’... mais en touriste!
Nous sommes complétement
canadiens maintenant, et je me
Suis surpris & juger les Francais:
nationalistes, égocentriques, je
leur trouvats tous les défauts!”
Ce court passage en France;
c'est aussi l’occasion de revoir la
famille (dispersée aux quatre
coins du monde, elle se rassemble
parfois 4 Noél) et de voir ce que
sont devenus d’anciens amis,
d’anciennes connaissances. “A la
Sorbonne, javais un copain
nommeé Philippe Léotard. Il était
passtonné par le thédtre et, avec
Jean-Pierre Miquel, il passait son
temps a essayer dadapter des
romans de Victor Hugo @ la
scéne. Il se cassatt reguliérement
la figure et.il fallatt lui remonter
le moral! Ce n'est que plus tard, a
Vancouver, en allant vozr le film
Z, que jat pu voir quiils étaient
tous deux devenus acteurs.” (1)

1983: Yves Merzisen est revenu
a Kamloops, comme simple
professeur (pour prendre son
congé sabbatique, il lui a fallu
démissionner de son poste de
directeur de département). La
ville lui plait: ses filles font du
cheval (la région est un vrai
paradis pour les cavaliers), sa

femme joue de l’alto dans
Yorchestre symphonique de
Kamloops, lui-méme est un

passionné de péche 4 la truite.
“Mats professionnellement, j’a-
vais un peu limpression de
plafonner. En 1985, j'ai refusé un
contrat qu'on me proposait pour
partir enseigner dans le Nord de

ous avions un cercle d’amis .

- Finalement,

Sree seeseseeeeereeemensie researc eee rr a

to tt ett tt tht

hen tent

Malgré ses 6’4”, Yves Merzisen
la Chine. Les écoles la-bas sont
trés chéres et cela aurait été
délicat pour la scolarité de mes
filles.”

En 1983 donc, Yves Merzisen
recoit un coup de téléphone de
l’Association francophone de
Kamloops, qui est 4 la recherche
d’un président. “J'ai commencé
par dire non. Puts ils m’ont
rappelé et j'at répondu que ‘sls
ne trouvatent vraiment personne
dautre...’ C'est comme ¢a que je
suis devenu président d'une’
association en perte de vitesse [ on
m avait dit: ‘Situ n'acceptes pas,
c'est la mort-de Vassoctation’].

En deux ans, nous avons assaini
les finances, recruté soixante-dix

«

c’est une
expérience
passionnante.

»

@ quatre-vingts membres... No-
tre plus grosse réussite a été
Uorganisation de la féte du sucre.

te

sait étre discret!

Nous avons obtenu le soutien de
Canadian Tire qui payait la
publicité, dressatt une tente et
faisait venir le strop d’érable. Ce
jour-la, quatre-cents personnes
sont venues, attirées par le
concours de chant des €éléves
dtmmersion.”
A partir du moment ot Yves
' Merzisen accepte le poste de
président 4 Kamloops, tout va
trés vite. En moins de deux ans, il
se retrouve impliqué 4 tous les
échelons de la vie communautai-

re. -En 1984, il est élu
vice-président pour les provinces
de l'Ouest de 1’Association

-canadienne pour l'éducation de
langue francaise (ACELF), peu
de temps aprés étre devenu

trésorier de la FFC. ‘“Javais

entendu dire beaucoup de mal de
la Fédération des  Franco-
colombiens... mats lorsque je suis
venu pour la premiére fois a
assister @ une réunion du Conseil
des présidents, jai été trés
favorablement impressionné.”
En mai 1986, avant-derniére
étape, il est élu vice-président de
la FFC. Et un mois plus tard, c’est
le coup de théatre de la démission
de Pierre Lapointe. “J'ai été pris
complétement au dépourvu! J'ai
di changer mes projets de

vacances, m’organiser pour des
allers-retour fréquents a Vancou-
ver. Finalement, cette expérience
comme président de la FFC est
passtonnante. Jaurats préféré
que les choses se fassent dans des
conditions un peu plus normales,
mats je ne regrette rien.”

Yves Merzisen reconnait que
c'est en s'impliquant personnelle-
ment dans des associations qu’il a
été peu a peu sensibilisé a la cause
francophone.

‘Je ne venats pas d’un milieu

‘minoritatre. Je ne me sentats pas

menacé dans ma langue et ma
culture. Mats je me rends compte
qu apres dix-sept ans en CB, ma
culture commence a@ disparaitre.
Et encore, jai la chance de

' travailler en grande partie en

francais...”

Le président de la FFC ne
touche, bien entendu, aucun
salaire. C’est un travail entiére-
ment bénévole, parfois éprou-
vant, qui demande beaucoup
d’énergie. “Mazs il y a ce petit
‘quelque chose, pas forcément
facile a définir, qui fact que j’y
trouve mon compte. Lorsque je
me retrouve a parler devant 600
personnes dans une assemblée de
VACELF, lorsque j’établis un
budget, lorsque, de maniére
générale, jacquiers une expé-
rience qui peut métre utile sur le
plan personnel et professionnel,
je cerne un peu mieux le ressort
qui pousse les gens a faire du
bénévolat en ne ménageant ni
leur temps, ni leur pene... ni
leurs fins de semaine.”

Pour le président de la FFC, le
bénévolat a un aspect formateur
qui est essentiel. “Apprendre a
parler en public, a établir un
budget, c’est une attente que l’on
rencontre souvent chez les
bénévoles. Et je crozs que c’est un
domaine ow la FFC a son réle a
jouer: nous sommes malheureu-
sement dans une province oi les
Francophones, lorsqu’ils veulent
poursuivre leur éducation, doz-
vent renoncer @ leur langue.”

Un autre avantage qu’Yves
Merzisen trouve a ses responsabi-
lités de président de la FFC,. ce

sont les contacts qu’elles lui ont.

permis d’établir. Le lobbying
politique est  “officiellement”
devenu depuis le mois de
décembre la priorité numéro un
de la FFC. Ce qui n’est pas pour
déplaire a son président. “Nous

«

Les ministres
sont plus
“relax”

que je ne
Vimaginais.

»

avons progressivement pris cons-
cience depuis quelques années de
limportance des contacts person-
nels. Nous nous sommes rendus
compte que le lobbying peut
aider a résoudre une crise, st les
contacts existent déja. Ce n’est
pas lorsque la crise est ouverte
quil faut se précipiter a
Victoria!”

Expo 86, dans cette optique, a
été trés profitable. Yves Merzisen
a pu rencontrer Bill Bennett,
Robert Bourassa et leurs
ministres respectifs. “Jls sont
beaucoup plus accesstbles, beau-

Les paradoxes d’ Yves Merzisen

coup plus ‘relax’ que je ne
limaginais! J'ai méme pu nouer
des amitiés personnelles qui
dépassent le simple cadre de la
politesse. Le maitre de Québec,
par exemple, m’a fait savoir que
j étais invité ‘quand je voulats’
dans sa maitrie.”’

Il y a également Nelson Riis,
député de Kamloops et porte-
parole du NPD aux Communes.
“Le courant est bien passé

«

La
communauté
est une
richesse
naturelle

de la
province.

»

lorsque je lai rencontré récem-
ment. Il est d’ailleurs intéressant
de voir que deputs qu'il exerce ses
nouvelles responsabilités a Otta-
wa, tl est beaucoup plus sensible
au fait francais. Il a décidé de
publer son bulletin a Kamloops
dans les deux langues offictelles,
et cl m’a demandé conseil pour
apprendre le francais.”
Pourtant, Yves Merzisen ne
veut pas s’arréter 14 et reconnait
qu'il y a encore beaucoup 4 faire
pour convaincre les responsables
provinciaux de l’importance dela

communauté franco-colombien-.__ _ 4

ne. “Nous voudrions montrer
que, méme st nous ne sommes
que 50,000, nous sommes une
communauté trés vivante, qui a
joué un réle dans UVhistotre de
cette province, qui est dynamt-
que dans le domaine des arts et
des affaires. Une communauté
quil faudrait compter parmi les
‘richesses naturelles’ de la
province.

Quand les Américains, par
exemple, viennent en touristes au
Canada, tls s‘attendent a trouver
un pays bilingue. Ilne faut pas les
décevotr.”
- Pour faire passer ce message
auprés des responsables _politi-
ques a l’échelon local, provincial
ou national, Yves Merzisen a
inscrit sur son agenda une longue
liste de personnalités “a rencon-
trer”. Cela va de Brian Smith,
ministre de la Justice, a Bill
Vander Zalm, en passant par
John Turner (“JI ne s’est pas
encore prononcé sur les minorités
de langues officielles”) et Ed
Broadbent.

Il faut dire que la FFC, dont le
budget a diminué de 100,000$ en
quatre ans, a beaucoup 4a

attendre d’un nouveau gouverne-

ment dont dépendraient les
subventions... ou les restrictions
budgétaires!

Son président voudrait encore
trouver des contacts dans les

journaux locaux (Sun et Provin- —

ce), étre plus présent sur les
ondes anglaises, et encore nouer
de nouveaux contacts...

Car les contacts, il aime: ne se
souvient-il pas avec un brin de
nostalgie d’avoir rencontré Ade-
nauer, alors chancelier alle-
mand, a la téte d’une délégation
d’étudiants recus officiellement
en Allemagne...?

(1) - Ne pas confondre avec
Francois Léotard, ministre de la
Culture: cen’est “que” le frére de
l’acteur.

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a
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