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A3 - Le Soleil, novembre 1993

Unhabillementd’hiver

Que de neige pour ces
nouveaux venus! Ils n’en croient
pas leurs yeux. Que la forét est
donc belle sous sa parure blan-
che! Mais qu’il fait froid et que
'hiver est long! Adieu les sa-
bots de bois quis’enfoncentdans
la neige, adieu les mains dans
les poches poursetenirles doigts
au chaud! Maintenant, ilfauts’ar-
mer contre le froid. Alors, on se
dote de tout un arsenal de véte-
ments des plus impressionnants.
D’abord, tout comme les
Amérindiens pour éviter de se
geler les pieds, nos ancétres
adoptentles fameux mocassins.
Puis, ils se fabriquent des man-
teaux de fourrures ou de gros-
ses toiles foulées qu’ils appel-
lent «capot», «coupe-vent»,
«parka», «mackinaw», OU en-
core «canadienne». Pourse pro-
téger latéte et surtoutles oreilles,
ils portent des tuques en laine et
des toques en fourrure. Afin de
couper l'air froid sur leurs visa-
ges, leshommes s’emmitouflent
de cache-nez qu’ils appellent
«crémones» alors que les fem-
mes choisissent divers foulards
et chales connus sous le nom
populaire de. «nuages». Inutile
de dire que les grosses mitaines
font partie de cet arsenal d’hiver.

Moines etdemoiselles

Comment nos ancétres

se chauffaient

Lorsque les premiers colons frangais arrivent en Nouvelle-France au XVile siécle,
ils sont loin de se douter qu’ils vont devoir affronter, quelques mois, plus tard des
températures telles que celles que l’on connait au Canada.

Originaires de Normandie, de Champagne, de Bretagne ou de Vendée, ces
nouveaux venus ont bien sar apporté leurs plus chauds vétements. Certes, les mois de
décembre et janvier dans le nord et dans l’ouest de Ila France pouvaient étre rigoureux,
et certains se souviennent encore des ger¢ures qu’ils attrappaient au bout des doigts
lorsqu’ils allaient quérir du bois ou tirer|’eau du puits. Il leur fallait alors mettre de gros
bas de laine, remplir leur sabots de paille et s’encapuchonner de lainages pour mieux
résister au froid. Mais tout cela n’avait rien de comparable avec ce qu’ils allaient endurer
pendant leurs premiers hivers en Amérique du Nord.

Delacheminée au poéle

Dés leur arrivée, les colons s'em-
pressent de construire dans leurs
nouveaux logis les mémes grandes
cheminées de pierre qu’ils ont.con-
nues enFrance. Mais bien vite, ils se
rendent compte que méme instal-
iées au centre dela maison, celles-ci
n’arrivent pas a chauffer toute la
piéce. Ils réalisent que pour avoir
chaud sur tout le corps, il faut cons-

tamment virevolter devant I'atre, un peu comme un poulet a la broche,
sinon on risque de se rétir le ventre pendant qu’on se géle les mollets:
ll n'est donc pas étonnant que dans ces conditions, les Canadiens se
mettent a imiter les Européens en adoptant les mémes poéles & bois que ceux qui sont deja utilises
en Europe du Nord. Mais ils coitent tres cher. Aussi a partir de 1738, commence-t-on a fabriquer
ces appareils de chauffage au pays, dans les célébres forges de Saint-Maurice. Ces jolis poéles,
souvent richement décorés, sont le plus souvent installés au centre de la maison afin de permettre
& la chaleur de rayonner. Pour récupérer au maximum cette chaleur, on S'arrange pour que,
judicieusement, le tuyau traverse toute la piece et parfois méme aille se balader al’étage superieur
avant de s’enfoncer dans un trou, tout spécialement aménagé pour sa sortie, dans la cheminee.

Toutefois, la venue du poéle en Nouvelle-France Bois a vendre. Enhiver, lalivraison du boisse faisaitde

La ‘ : porte a porte dans des traineauxtirés pardes chevaux.
n’evite pas encore la corvee du bets; Pour cela, Amnesiiveriucies viless'e1 se kscriateaeds
il faut attendre l’ére industrielle et introduction. ; per ios toes

_ nantesse dénudentgraduellementet
d’un nouveau combustible: le charbon. "gz. tapprovisionnementen combustible

devientunsérieuxprobléme.

podie de fer a deux ponts

Malgré I'amélioration apportée par le poéle comme moyen de chauffage, certaines piéces de la maison demeuraient froides.
C’était souvent le cas des chambres a coucher. II est aujourd’hui encore des anciens qui se souviennent du petit froid glacial qui
se glissait entre les draps, et du moment si redouté ou il fallait se déshabiller dans une chambre froide. Pour remédier a ceci, nos
ancétres ne manquaient pas d’imagination. Le moment venu de dormir, chacun partait se coucher en emportant avec lui une espeéce

de bouteille, généralement en étain, remplie d’eau chaude que I’on
appelait aussi demoiselle et que l'on plagait entre les draps pour se
chauffer les pieds. Mais il y avait encore mieux. On pouvait passer
dans le lit un appareil appelé moine, sorte de cage faite de bois
dans laquelle on enfermait un récipient contenant de la braise.
Au moment de se coucher, on retirait l'appareil
et l'on pouvait alors, 6 délices, se glisser dans
un: lit tout chaud. Lorsqu’il n'y avait pas assez
- de «demoiselles» ou de «moines» pour chauf-
fer tous les lits, il arrivait que l'on fasse tiédir
des fers a4 repasser ou des briques que l'on
: —  enveloppait dans de
vieux morceaux de tis-
sus. pour les rempla-
cer. De la méme fa-
gon, on se servait de
cailloux pour se ré-
chauffer les mains.
C’est ainsi qu’avec
imagination et: pa-
tience, nos ancétres
combattaient
rigueurs de ’hiver.

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Coupeurde bois 4 Montréalen

1851. Jusqu'a l'avenementdu
charboncommecombustible,
les villes auxXIXesiécle étaient
chauffées au bois etun homme
pouvaittrés bien gagnersa vie
en coupant des biches pour
les fours et les foyers.

Chauffage al’indienne

Dans leurs nouvelles mai-
sons de bois, les habitants de la
Nouvelle-France n’arrivent pas a
se réechauffer. Sans cesse, ils se
plaignent du froid. Ainsi, en 1633,
un religieux, le pére Paul le Jeune,
écrit, «// m’est arrivé qu’en écri-
vant fort prés d’un grand feu,
mon, encre gelait» et plus loin
d’ajouter «j'ai souvent trouvé de
gros glagons attachés le matin a
ma couverture, formés du souf-
fle de I’haleine; et m’oubliant de
les 6ter le matin, je les retrouvais
le soir.» Pourtant, les Amérindiens
ne se plaignent pas du froid. Mais il
faut savoir qu’ils vivent différemment
des Frangais. Dans leurs «longues
maisons», les lroquois sédentaires
ont méme plusieurs feux dont la
fumée s'échappe par un trou prati-
qué dans le toit. Ils ne suffoquent
pas pour autant, la téte dans la
fumée. Aussi souples que les bétes
de leurs foréts, ils ont I’habitude de
vivre dans leurs cabanes assis ou
couchés et de se déplacer en mar-
chant accroupis. De cette facon, ils
viventconstamment au-dessous de
la fumée. —

les

2135 - 11871 Horseshoe Way
Richmond, B.C., V7A 5H5

1-800-665-8002

demoiselle