VOYAGES

Le Soleil de Colombie, vendredi 14 avril 1988 - 11

Par Jean-Claude Boyer

Séoul, 22 juillet 1985. Je me
léve t6t pour profiter pleinement
du temps qui fuit. C’est
aprés-demain, déja!, que je
m’envolerai_ vers le Japon.
Sachant qu’il faut réserver au
moins vingt-quatre heures a
l’avance pour aller a Panmun-
jom, dans la zone démilitarisée
(60 km au nord de Séoul), je me
rends promptement a |’hdtel
d’ot' partent les bus. Malheu-
reusement, il n’y aura pas de
visite demain: les deux Corées
se sont entendues_ pour
entreprendre des pourparlers
exceptionnels, les premiers du
genre, parait-il, depuis la
séparation en 1944 - l’année de
manaissance. Tant pis. Il aurait
fallu. que j’emprunte des
souliers propres, un pantalon,
une chemise... Je cause de ce
«village de la tréve» avec un
couple américain d’un certain
Age qui ira le visiter aujourd’hui.
Depuis |’armistice de 1953, les
positions militaires et politi-
ques des deux camps sont
demeurées les mémes. D’inter-
minables échanges se poursui-
vent en vue d'une éventuelle
réunification dela Corée et pour
prévenir les violations des
accords de cessez-le-feu. J’ai
impression que cette excur-
sion m/’aurait rappelé ma
traversée du mur de Berlin - en
1979. Visiter Panmunjom aide,
dit-on, atrouverlaCorée du Sud
encore plus sympathique...

En déambulant ensuite sur
un large trottoir surpeuplé, je
me fais accoster par un étudiant
qui me demande, tout simple-
ment, s'il peut pratiquer son
anglais avec moi _ pendant
quelques minutes. Why not?
Nous nous asseyons sur un
banc ombragé, pres d’un
adolescent qui s’amuse avec
une balle de tennis retenue asa
raquette par un élastique. Ce
nest pas demain que cet
étudiant deviendra bilingue,
mais j’admire sa détermination,
et le lui dis.

Plus tard, alors que je suis en
train de me choisir des cartes
postales dans un centre d’achat
souterrain, un autre étudiant me
demande, large sourire aux
lévres: «Do you need help?»
(«Avez-vous besoin d’aide?»). Il
a tot fait de miinviter au
restaurant pour pratiquer son
anglais. Puis il accepte de
m’accompagner au grand mar-
ché-qui s’étend sur une
dizaine de rues - pour m’aider a
magasiner. Il se montre enjoué
et trés obligeant. Je finis par
marchander un grand sac a dos

moderne bleu et rouge pour.

seulement 18.000 wons (22$), et
deux T-shirts rouges de qualité
pour 5$. Mon jeune ami doit me
quitter: @change sincére de
«Kamsa Hamnida».

ll est grand temps de me

mettre quelque riz sous la dent.

Repas abondant, délicieux et
bon marché. L’un des trois
jeunes gens de la table voisine
moffre ensuite d’aller prendre
un café avec eux dans un
restaurant élégant. J’accepte
volontiers. Quelle élégance, en
effet! C’est srement un
restaurant cing étoiles. (Certai-
nes tables sont munies au
centre d’une plaque chauffante

Récit d’un tour du monde

in de séjour en Corée

et d'une hotte.) Ces trois jeunes
sont bien mis, d’allure aristo-
cratique. Je leur donne une
lecon d’anglais animée au
moyen de questions et répon-
ses a la chaine (voir l'article
intitulé «Jour de l’An a
Nazareth»). C’est Song Tae
Whan qui paie la note - peu
modeste - d’un geste machinal.
«Kamsa hamnida» de part et
d'autre.

Les heures passent vite, trop
vite. En fin de soirée, je fais la
connaissance de David Elling
ton, un grand Noir américain qui
enseigne l'anglais a Tokyo. Il
me donne Sa carte d'affaires et
s'offre a m/’héberger... dans
deux semaines. J’en suis tout a
fait enchanté, d’autant plus que
je ne connais absolument
personne dans cette gigantes-
que capitale.

Le 23 juillet. En quittant ma
chambre, j’apercois le jeune de
Calgary rencontré au sud du
pays, a qui j'avais recommandé
l'auberge Daeji. Petit déjeuner
ensemble dans un restaurant
grand comme ma main. (Mon
journal note: «Le monde est
petit et merveilleux, tout
compte fait». Pourquoi ai-je
écrit cela?) En retournant a
|’auberge, nous observons deux

Coréennes en train de se battre ©

autant des poings que de la...
gueule. De vraies tigresses! Les
femmes autour ne parviennent
pas a les séparer. Ou est
Tarzan?

Plus tard, en chemin vers une
banque, j’apercois Song Tae
Whan, _ l’aristocrate-au-porte-
feuille-bien-garni d’hier. Il re-
grette de ne pas avoir le temps
pour une mini-legon d’anglais.
Parvenu ala banque, je change
un chéque en moins de trois’
minutes, sans méme qu’on me
demande de signer quoi que ce
soit - une premiére dans mon
tour du monde.

Je me rends ensuite au Centre
culturel francais, prés du musée
national, oll je prends d’abord
mes aises dans un_ fauteuil
moelleux, un «Paris-Match» en
main. L’airclimatisé me pénétre
agréablement. Un — Coréen
m’adresse la parole en frangais.
En plus de sa _ langue
maternelle, il parlerait chinois,
japonais, anglais et allemand,
cette derniére langue seconde
étant celle qu’il préfére «a cause
des relations économiques de
plus en plus étroites entre la
Corée et |’Aliemagne», affirme-
t-il. Il vient ici réguliérement
pour améliorer son francais. Je
butine maintenant dans la
bibliothégue, d’un rayon a
l'autre. A 16h00, désopilante
comédie avec sous-titres an-
glais dans la petite salle de
cinéma: «Allez France», avec
Jean Lefebvre. Je suis le seul
non-Coréen. Rires a gorge
déployée. C’est une parodie de
l’accent frangais en anglais. On
réagit vite puisque les dialogues
se lisent plus rapidement qu’ils
ne s’entendent. En quittant ce
sanctuaire de la francophonie,
un. couple m’adresse la parole
en anglais. Jeles invite a causer
dans le granc parc voisin. lls
s’en montrent ravis. Toujours
cette obsession nationale:
améliorer son anglais.

Je me couche tét, ce soir-la,

surexcité a la pensée de partir
demain a la découverte du
Japon. .

Le 24 juillet. Lever, 6h00.
Avant de quitter l’auberge, je
légue mon vieux sac a dos au
propriétaire, «générosité» qui le
déconcerte.

J’arrive a l’aéroport bien avant

|tneure du départ. En sirotant un .

bon café, jedresse, apartirdela
carte du pays que je jetterai
ensuite, une liste de noms de
ville dont les sonorités rappro-
chées portent a confusion. Je
demande a une serveuse de bien
vouloir lire ce fouillis verbal.
Elle y consent, amusée. Le

Chongju,

Kwangju, Chonju,
Wonju,

Chungju, Gongju,
Jinju; ©Chunchon, Daechon,
Daejon, Gimchon, — Inchon,
Sunchon, Suwon... J’y perds
plus que mon latin.

L’heure du départ approche.
Un agent me demande mon visa
japonais, ajoutant aussitét:
«Pas besoin puisque vous étes
canadien». Et me voila bientét
assis prés d'un hublot. Je
visionne une démonstration des
mesures de sécurité sur vidéo
pour la premiére fois. C’est
tellement plus explicite. On
présente méme des passagers
en train d’ouvrir les sorties de

tes boissons comprises. (Marge
de mon journal: «Ma vie
commence AUJOURD’HU!».)

Jeglisse maintenant dans une
bienheureuse somnolence, la
téte pleine de Corée, ce beau
«pays du matin calme». Je
revois Séoul (fondée au Xle
siécle), relevé de ses cendres -
guerre de Corée, 1950-53 - pour
devenir la neuviéme métropole
du monde. Je revois ses hauts
buildings, ses boulevards a
douze voies, sa_ circulation
incessante. Cette pulsion extra-
vagante de ciment, de verre et
d’acier voisine palais royaux,
temples, pagodes séculaires,
portes de l’ancienne ville,
jardins traditionnels ot s’efface
le reste du monde... Contrastes
fascinants. Ville au caractére
unique, dont les gratte-ciel
lancent des ombres géantes sur
la vie trépidante des rues et
ruelles et sur le peu de vestiges
épargnés par la guerre.

Je poursuis toujours mes
réveries, a travers la campagne
coréenne et ses montagnes
verdoyantes. D'excellents
transports en commun (et bon
marché) y circulent rapidement,
partout. (Une dizaine de
compagnies, par exemple,
opérent plus de NEUF CENTS
BUS EXPRESS.) La Corée, petit
pays habité par des gens
travailleurs et amicaux, qui
prennent souvent plaisir a
engager eux-mémes la conver-
sation... La Corée, dont la
culture a’été incommensurable-
ment enrichie par le bouddhis-
me...

Bien reposé enfin, je redresse
mon dossier et ouvre la revue de
Korean Airlines. J’y lis, entre
autres, que la Corée du Sud n’a
que 200 km sur sa plus grande
largeur et que sa superficie
équivaut a celle du Portugal.
Son ciel, ses montagnes et ses
cours d’eau en font la Suisse
d’Asie. Ses «matins calmes» et
l’hospitalité de ses habitants en
font un des pays que je préfeére.
Mais |’avion entreprend déja sa
descente. A moi le pays du

voici : Kyongju, Kongju, | secours. Succulent repas, tou- Soleil Levant!
a
Les excursions
: a
du Royal Hudson Train
Mai, juin, juillet, aodt et nuits, les autres de3jours et 2 imagés de la Colombie-Britan-

septembre ont défilé sous vos

yeux Sans que vous nepreniezle -

temps de vous ballader a bord
du Royal Hudson Steam Train,
ce ravissant tortillard qui crache
une é€paisse fumée... C’est
malin! Vous avez perdu une
occasion d’admirer la nature
canadienne... Et bien non!

Tout n’est pas perdu! La
société du Royal Hudson Steam
Train accepte de faire des
heures supplémentaires au
mois d’octobre. Mais la, il ne
s’agit plus d’un_ aller-retour
Vancouver-Squamish. Notre
train sort le grand jeu: il se

‘lance dans des excursions de

plusieurs jours.

La société du Royal Hudson
Steam Train propose en effet six
excursions et autant de par-
cours, les uns de 4 jours et 3

nuits.. Au choix. Départ de
Calgary, d’Edmonton ou de
Vancouver. Au choix toujours.
Le plein d'images est assuré,
que ce soit a Jasper, a Prince
George ou ailleurs, dans les
Rocheuses.

Payez-vous cette excursion!

nique et de |’Alberta, deux
provinces a découvrir et a
redécouvrir. A travers une vitre,
tout en prenant un bon
déjeuner. Attirant, non?
Information: (604) 681-8377.
Des Etats-Unis, appel gratuit au
1-800-663-9157.

Elle vous laissera des souvenirs P.R.
RobinaB |
alleLy

e@ Meubles antiques @ Royal Doulton
~@Oriental,lvory = = @Decoiiection

2412 Main St.

tekcaeee: BC. Master Card

Tet: 877-1500. Visa