we Arts et Spectacles A l'heure du Pacifique Thailande: militaire au pouvoir Depuis le 24 février, la Thailande vit sous le contréle des forces militaires. Le premier ministre Chatichai a été arrété a l’aéroport alors qu’il se rendait dans le nord du pays pour y nommer son nouveau sous-mi- nistre de la défense. Contrairement aux deux demiéres tentatives de coups militaires- survenues en 1981 et 1985, «l’opération» a été impec- cable. L’armée s’est emparée du pouvoir en quelques heures, sans qu’il y ait d’effusion de sang. La population thailandaise a appris la nouvelle par la diffusion de musique militaire sur les ondes des stations de télévision et de radio. Quelques heures aprés le coup militaire, le chef des forces -rebelles, le général Sunthorn s’est rendu chez le roi Bumiphol pour y obtenir l’assentiement royal. Dans un premier temps, le roi a rejeté le plan proposé craignant d’étre pergu comme un tampon officiel au service de l’armée. Mais il est vite revenu sur sa décision et en moins de vingt-quatre heures, la loi martiale a été levée. Au cours des jours qui ont Suivi, les dirigeants de l’armée ont convoqué une conférence de presse pourrassurer les banquiers et investisseurs étrangers. Ensuite, la création d’un gouvernement civil provisoire a été annoncée ainsi que la tenue d’élection dans un délai de six mois. Puis, la vie a repris son cours normal dans «le pays du sourire». Fragilité du pouvoir politique Ce n’est pas la premiére fois que le pouvoir change de mains de facgon inattendue en Thailande. Il s’agit du dix-sep- tiéme coup militaire ou tentative de changement politique depuis 1932. Le. régime actuel est une monarchie constitutionnelle. Le roi est chef d’état et le symbole de l’unité nationale. Selon l’expres- sion populaire, «le roi, l’armée et . la religion» constituent les piliers du pouvoir en Thailande. Au niveau des institutions politiques, c’est plutét le népo- tisme qui distingue la Thailande. Jusqu’ici, il n’a pas de gouverne- ment qui a pu résister a 1’influence de l’armée. D’ailleurs, plusieurs généraux ont déja été nommeés au poste de premier ministre. Le premier ministre Chati- chai n’est pas différent de ses prédécesseurs. Il a fait ses classes a l’académie militaire avant de devenir «général». Il a été porté au pouvoir il y a deux ans et demi a peine. Fait nouveau, |’élection de Chatichai Choonhavan repré- sentait un nouveau souffle démo- cratique. Depuis 12 ans, c’était la premiére fois que le peuple thai- landais pouvait élire directement son premier ministre. En Thailande, les pouvoirs militaire et civil ont toujours été le fruit de relations plus ou moins incestueuses. Comment expliquer le geste soudain de l’armée? Récemment, on rapportait méme que le chef de 1’armée, le général Sunthorn, responsable du coup militaire, et le premier ministre’ Chatichai ont été vus ensemble jouant une partie de golfe! Prospérité et corruption A Vorigine de ce coup militaire, trois raisons majeures semblent plausibles: l’impopula- rité du gouvernement Chatichai accusé de corruption, la révolte des généraux face au projet de réforme de l’armée, et les tentati- ves de manipulation de |’ appareil judiciaire par le gouvernement. La Thailande vit une pé- riode d’expansion économique sans précédent, au point ot cer- tains ministres ont de la difficulté a résister 4 certaines tentations. L’un d’eux est réputé pour étre une «machine a sous ambulante» et un autre n’hésite a faire ca- deaux de Mercedes rutilantes 4 ses boxeurs favoris. Ainsi, les mi- litaires, n’ayant jamais vu d’un bon oeil la démocratisation du pouvoir, ont jugé opportum d’in- tervenir. Jugeant qu'ils n’auraient pas de difficulté a faire croire que la corruption avait atteint des pro- portions alarmantes, ils ont déci- dé d'agir. Aprés le coup militaire, le général Santhorn a annoncé la tenue d’une enquéte sur les mal- versations et les pots-de-vin dont auraient bénéficié de nombreux politiciens et fonctionnaires. Plu- sieurs méga-projets feront objet d’une analyse compléte, notam- ment |’établissement d’un réseau de téléphone privé ayant trois millions d’abonnés (British Tele- com) ainsi que deux projets de systéme de transport en commun. L’un d’eux est un projet de la compagnie québécoise Lavalin, via sa faillite UTDC. (La compa- gnie UTDC est le constructeur du métro aérien de Vancouver. Il s’agit du plus important contrat canadien a avoir été obtenu en Asie. Ce projet de systéme de transport rapide 4 Bangkok utili- sera la méme technologie que le Skytrain de Vancouver). Les plates-bandes des généraux En Thailande, personne ne s’attend a ce que l’armée soit la gardienne de la moralité. Ses diri- geants interviennent dans les af- faires de 1’état soit pour obtenir des faveurs, soit si leur pouvoir - estmenacé. C’estsans doute cette raison qui a motivé le général Sunthorn a renverser le régime actuel. Le gouvernement Chati- chai avait entrepris une réforme afin que le pouvoir militaire passe - sous les ordres du pouvoir civil. Les généraux trouvaient ce projet extrémement menagant. Les dirigeants de l’armée thailandaise font partie de 1’élite financiére du pays. Ils ne sont aucunement intéressés a 6tre soumis a une surveillance civile. Cela permet aux autorités militai- res defermer les yeux sur certai- nes ventes d’armes illégales aux généraux du Myanmar (ancien- nement la Birmanie) ou aux for- ces del’opposition au Cambodge. De méme, il y a certaines quanti- tés de drogue provenant de la région du triangle d’or qui peu- vent échapper a la surveillance des autorités militaires. L’affaire Manoon Finalement, «1 affaire Manoon» a été |’étincelle qui a. mis le feu au poudre. Cet ancien militaire en exil a été réhabilité par le premier ministre Chitichai. Manoon aurait été le stratége qui a participé aux deux derniers coups militaires en Thailande qui ont échoué en 1981 et 1985. Le gou- vernement aurait falsifié certains documents permettant 4 Manoon d’échapper aux griffes de la jus- tice. Il semble que le premier ministre Chatichai aurait voulu Vutiliser pour reprendre le con- trdle de l’armée. Les prochaines élections... Au cours des prochaines élections, il y a fort a parier qu’un autre général déguisé en politi- cien va emporter la victoire. Son nom: Chavalit Thanachan. Son surnom: «Big Jiew». Son tempé- rament: irritable. L’an dernier, il a démissionné de son poste de ministre aprés qu’un collégue ait qualifié sa femme de «boite a bijoux». Les militaires prétendent que la population a accueilli ce renversement de pouvoir plutét favorablement. Toutefois, le geste des forces armées élimine d’au- tant la confiance des Thailandais envers leurs institutions démocra- tiques et ébranle profondément leur sentiment de maturité politi- que. Au «pays du sourire», il y a peut-étre de quoi s’amuser mais aussi de quoi étre triste! Marc Béliveau Le Soleil de Colombie LE CARNET PROFESSIONNEL Cette section du journal est réservée a la publication de cartes d'affaires et aux annonces de services commerciaux. Ce service est offert sur une base annuelle 4 un taux plus qu'avantageux. Patrick Martin Agent d’assurance 321, 6@me rue 521-3781 (Bur.) New Westminster, C.-B. 421-3592 (Dom.) V3L 3A7 SunLife du Canada “AVOCAT- Kevin J. Gillett B.A., L.LB., D.E.S.E., LL.D. En Frangais ou eh Anglais 201-145 E. 15e rue North Vancouver, C.-B. 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