les industriels japonais construisent des usines dans des
pays ou la main-d’oeuvre est peu coiiteuse pour monter
des téléviseurs, des montres a quartz... Les piéces
nécessaires sont fabriquées au Japon dans des usines
ultramodernes. D’autres pays fabriquent les mémes
articles que le Japon, mais les produits japonais sont
souvent de meilleure qualité et moins chers.

En ville

De grandes étendues sont réservées pour les riziéres
que |’on trouve surtout dans les rares plaines du Japon.
La plupart des Japonais vivent dans les régions urbaines.
A Tokyo, les terrasses des immeubles sont aménagées
en terrains de tennis ou en minigolfs. Au sous-sol, des
magasins, des restaurants, des banques se superposent
sur plusieurs étages. Tokyo se confond avec les villes
voisines pour constituer a travers la plaine Kanto une
immense agglomération. Aux heures de pointe, les trains
sont bondés et il est trés facile de se perdre dans cette
foule mouvante. Les trains intervilles du Japon sont parmi
les plus rapides, les plus propres et les plus confortables
du monde et, en plus, ils ne sont presque jarnais en
retard ! Les superexpress Shinkansen peuvent atteindre
la vitesse de 250 kilométres a I’heure.

Sous mon toit

La piéce d’habitation japonaise traditionnelle est presque
dépourvue de meubles ; des futons, sur lesquels on dort
et qui sont étendus le soir sur des nattes de jonc tressé
appelées tatamis, sont rangés pendant la journée dans
de grands placards. A la maison, surtout dans les pieces
avec des tatamis, il est de regle de se déchausser, II n'y
a pas de portes, mais des cloisons coulissantes aux petits
carreaux faits en papier de riz.

A l'heure des repas, les Japonais aiment s’agenouiller
sur un coussin autour d’une table basse. Chacun prend
alors ses baguettes et déguste les petits dés de legumes,
de viande ou de poisson qui accompagnentle riz. A tous
les repas, on sert du thé.

La cuisine japonaise est typiquement celle d’un peuple
marin : tous les produits de la mer sont employés avec
une extraordinaire fantaisie. L'une des caractéristiques

des plats traditionnels japonais, tels que le sashimi et le: ~

sushi, est le poisson cru délicatement assaisonné et
mélangé avec des boulettes de riz. Le poisson est l'une
des principales sources de protéines dans l’alimentation
japonaise. Le long des cétes et sur toutes les mers du
monde, les Japonais péchent des dorades, des turbots,
des thons, des brémes, des crevettes, des seiches. Ils
cultivent aussi des algues qu’ils font sécher.

Le riz est l'un des aliments préférés des Japonais. Les
jeunes plants de riz poussent dans des semis puis sont
repiqués a la saison des pluies, en juin et en juillet, dans

des champs inondés (les tanbo). La moindre parcelle de
terre disponible est nivelée et cultivée ; le riz est maintenu
dans |’eau jusqu’a la récolte d’automne.

Les sports
Si le base-ball est le sport le plus populaire, les Japonais
pratiquent aussi des sports trés anciens.

Le judo : 1! faut désé-
quilibrer l’adversaire et
immobiliser au sol. Le judo
enseigne a €tre souple,
rapide et muscle.

Le SUMO: Une lutte entre
2 colosses de 150 kilos
chacun. Les. athlétes
s’empoignent et tentent de
faire sortir l'adversaire hors
du cercle. Le combat ne dure parfois que quelques secondes.

Les arts martiaux : Les samourai, guerriers du Moyen
Age, ont inventé les arts martiaux. Le kendo (la voie de
l'épée) était l'escrime traditionnelle des samourai. C’est
aujourd’hui un sport trés répandu qu’on enseigne méme dans
les écoles. Le sabre a été maintenant remplacé par un baton
de bambou. Le karaté (té veut dire mains et kara, vides ;
donc : les mains vides) : une lutte qui se pratique avec les
mains et les pieds.

Le kyudo : Le tir a I’'arc japonais. II faut beaucoup de
concentration pour tendre l’arc et viser la cible.

Les religions

Les principales religions du Japon sont le shintoisme et le
bouddhisme. Le shinto (la voie des dieux) est la religion
traditionnelle. On ne sait pas exactement quand et comment
cette religion vit le jour, mais elle existait bien avant le
bouddhisme. Ceux qui pratiquent le shintoisme véneérent la
nature : les animaux, les plantes, les pierres et les sites de
grande beauté. Les ancétres et les héros du temps jadis
sont également sacrés.

Le Japon compte environ 80 000 sanctuaires shinto. Le
principal est le Grand Sanctuaire d’Ise ot vivaient autrefois
beaucoup de gens et qui reste un grand lieu de pélerinage.

Le bouddhisme, originaire de |'Inde, a traversé la Chine avant
d’atteindre le Japon aux environs de 550. Il existe de
nombreux groupes ou sectes bouddhiques, dont le shin-shu
et le zen.

statues de Bouddha

On fabrique des
partout au Japon.
grandes est le
temple Todaiji a
métres de haut en
statue de bronze du
temple, c’est le plus
bois du monde et
anciens. II fut

vers 750.

L’une des plus
Grand Bouddha du
Nara. Ses 16
font la plus grande
monde. Quant au
grand édifice en
l'un des plus
construit