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8 - Le Soleil de Colombie, vendredi 24 novembre 1989

VOYAGES

Par Jean-Claude Boyer

Paris, 20 septembre 1984. Je
suis hébergé depuis quelques
jours par les religieux de
Sainte-Croix - mon ancienne
communauté. L’arrivée de Mon-
tréal, hier, des deux soeurs du
frére D'Amour m’a obligé de:
m installer provisoirement dans
la lingerie. Lit pliant, propreté,
tranquillité, je n’en demande
pas plus. J’ai, en fait, dormi
comme une marmotte. Avant de
quitter |’6tage-résidence, je me
laisse «accrocher» par Berna-
dette, la ménagére, qui me sert
un monologue compliqué sur
ses malheurs de famille. (En
deux mots: une de ses soeurs
est morte brdlée, victime d’une
explosion survenue alors qu’elle
allait rendre visite a sa mére
mourante; celle-ci est décédée
le lendemain et sa soeur, deux
jours plus tard.) Cette brave
Martiniquaise est solidement
«accrochée» a la religion. Je
parviens a grand-peine a me
«décrocher» de ses drames pour
me rendre a la station Picpus,
puis aux Invalides, |’ensemble
monumental concu par Louis
XIV (1670) pour abriter les
soldats blessés a son service.

Surprise devant la noble
facade: un défilé militaire se
met en branle, agrand renfort de
marches triomphantes, de
cavaliers musiciens aux pana-
ches rouges, de limousines...
Vient tout juste de passer
devant moi celle de M.
Mitterand. L’événement? La
passation des pouvoirs d’un
gouverneur des Invalides a un
autre, medit-on. Une cérémonie
de remise de décorations a
également eu lieu, en grande
pompe. Appareil-photo en
main, excité comme un gamin,
je bombarde la scéne de «clic!».
Défilent uniformes blancs, kaki
ou bleu marine, galons,
médailles et 6cussons v6yants;
casques, casquettes, képis
(aigrettes rouges), bérets de
cété... Gauche, droite, gauche,
droite. Une ‘centurie’ entonne
un air glorieux. De rares
moustaches, toutes en croc. Ce
défilé de militaires gantés de
blanc et armés proclame avec
éclat les vertus del’ordre et dela
discipline.

La-majestueuse fagade des
Invalides est séparée d’une
grande esplanade par des
fossés et des murs en forme de
fortification. Des canons de
bronze s’alignent, pacifiques.
Deux chars allemands, capturés
en 1944, encadrent |’entrée. Au
centre, magnifique — portail:
Louis XIV a cheval, entourée de
la Prudence et de la Justice.
Au-dessus, le fier tricolore.
Jiobserve une vingtaine de
jucarnes joliment décorées de
trophées. Un d6éme gracieux, au
fond, domine ce vaste décor.

Un brin d'histoire. Avant le
reégne du grand Monarque, les
vieux soldats invalides étaient
pratiquement réduits a la
mendicité. La construction de
ce vaste complexe permit de
donner refuge a sept mille
d’entre eux alafois. Le matin du

14 juillet 1789, des émeutiers s'y
sont portés pour se munir
d’armes. Vingt-huit mille fusils
furent emportés! En 1840,
Ihétel des Invalides regoit les
cendres de Napoléon Bonapar-

te, qui avait un jour déclaré: «Je:

désire que mes_ cendres
reposent sur les bords de la
Seine au milieu de ce peuple
francais que jai tant aimé».
Aujourd’hui, ces batiments
vénérables hébergent, en plus
d’un nombre restreint de
pensionnaires, |’Institution na-

tionale des Invalides, le musée
de |’Armée et quelques services
militaires.

En me présentant au guichet,
j’apprends que seules les cartes
d’étudiant des moins de 30 ans
sont acceptées. Tant pis. On
miinforme que le billet est
valable pour deux jours. Tant
mieux. Je me  demandais
justement comment «conqué-
rir» un tel monument en un seul
jour. Contentons-nous du mu-
sée de |’Armée pour aujour-

‘’abondance et

d’hui. A l’attaque.

Je suis fort impressionné par
l’excellente
présentation des armes et
armures, qui permettent de
suivre en détail |’évolution des
moyens individuels de défense
et d’attaque. Une légion de
mannequins donne vie au
moindre accessoire. (Curieux ce
bruit que font mes chaussures
sur ces vieux planchers de
bois.) J’admire les somptueux
harnais ciselés des rois de

Paris, les

France, les épées, dagues et
rapiéres de la Renaissance ou
les armes a feu signées des plus
célébres armuriers.

En entrant dans la _ salle
voisine, je suis accueilli par les
premiéres mesures dela Grande
Marche d’AIDA, l’opéra de Verdi
que j'ai l’intention di’aller
écouter a Beaubourg en fin
d’aprés-midi. Se succédent
ensuite diverses marches mili-
taires, dont mon pére aurait
raffolé. Mais ce qu’il est riche ce