-

awereros

Le Soleil de Colombie, 14 septembre 1979

il

Une figure du passé:Simon Fraser

par Alexandre Spagnolo
Président du Cercle Fran-
gais de Coquitlam

Cette exposition eut lieu
d’abord a New. Westminster,
puis, successivement # Van--
couver et Victoria.

En 1918, un autre hom-
mage fut rendu a la mémoire
de Simon Fraser, lorsque le
Conseil du Canada des Sites
et Monuments. Historiques
apposa une plaquette com-
mémorative sur un monu-
ment en pierre 4 Marine
Drive, Vancouver, prés de la
réserve des Indiens Mus-
queam qui, ironiquement, le
chassérent avec une flagran-
te hostilité.

Finalement, en 1958,
quand la province de Colom-
bie-Britannique célébra son
propre centenaire et le 150e
anniversaire de l’exploration
de Simon Fraser de 1808, du
fleuve qui deviendra |’im-
portant cours d'eau nourri-
cier de notre province, on
décida, a titre commémora-
tif, de faire refaire le trajet
de Fraser avec trois canoes
descendant de Prince-Geor-
ge (l’ancien Fort George)
vers New-Westminster, a-
vec le navigateur-vétéran
Richard Corless, personnifi-
ant Simon Fraser.

Cette équipée de plusieurs
hommes se rendit compte
des difficultés, voire des
périls encourus a |’époque:
on lui avait fixé le méme

nombre de jours qu’avait |

[SUITE]

Nous dimes done couper
dans les environs immédiats
quelques perches solides qui
remplacérent celles qui é-
taient déficientes et, aprés
les avoir solidement ajustées
et étendu sur elles une
bonne couche de branches de
sapin, nous pimes faire pas-
ser un a un nos poneys, sans
risque et sans anicroche, et
cela valait bien le temps
passé. Et, comme disait le
vieux Jo, dans sa sagesse de
philosophe qui s’ignorait:U-

ne heure que l’on croit
perdue est souvent une vie

gagnée.”

L’ombre venait déja
quand nous arrivames au
confluent du petit creek
annoncé par Jo. Nous
savions par lui qu’en le
remontant une centaine de
métres nous devions trouver
une clairiére assez vaste,
ancien fond, sans doute, de
réserve de castors, du temps
ou ces malheureuses bétes
pourtant si intelligentes et
attachantes n’avaient pas
été massacrées par les trap-
peurs indiens ou blancs.

En effet, aprés quelques
minutes de marche au tra-
vers d’un bois de sapins,

nous es
x:
‘

[SUITE]

-mis jadis Simon Fraser, 35

jours. L’exploit fut lobjet
d’un reportage cinématogra-
phique.

La mémoire de Simon
Fraser demeure toujours vi-
vante, par le mont Fraser, le
lac Fraser, le fleuve Fraser,
jusqu’a l'Université Simon
Fraser.

Le Journal des Expédi-
tions de Simon Fraser ne fut
publié qu’en 1889, vingt-sept
années aprés sa mort: on
attribue ce retard, paraift-il,
a sa rédaction en un anglais
peu orthodoxe... On I'a tou-
jours considéré comme peu
instruit.

SIMON FRASER
ET SES COLLEGUES
NOR’VESTERS

Simon Fraser n’était pas
le seul explorateur de son
époque chargé de missions.
La North West Company en
disposait d’autres pour se
rendre maitre des régions
situées a l’ouest des Monta-
gnes Rocheuses, afin d’éten-
dre son commerce des four-
rures, de découvrir de nou-
velles voies de communica-
tions, de préférence fluvia-
les et surtout de barrer la
route a des pénétrations

américaines, genre, Lewis.et,

Clark.

nous une petite prairie vu
poussait une belle herbe
prometteuse d’un bon repas
pour nos chevaux.

Le campement fut vite
installé; tente: dressée,
chevaux avoinés et entravés
avec, au col, la clochette,
nous dressémes pour nous la
table et notre repas ne
demandait guére les lumié-
res d'un chef cuisinier: pork
and beans, bacon et la mar-
mite a thé, c’était 1a l’essen-
tiel du menu. Puis pipe ou
cigarettes et la réverie au
bord du feu avec, dans la
danse des flammes, la re-
montée des souvenirs.

C’était 4 ces moments de
repos que l’esprit et le coeur,
délaissant les soucis du pré-
sent, rappelaient la douceur
des années révolues, années
de jeunesse dans la calme
ambiance familiale, sous |’ai-
le des parents aimés; amour
d’enfant qui revenait a la
surface de la vie comme un
parfum d’été dans le jardin
endormi; et folie de ]’adoles-
cence cherchant déja sa voie
dans le grand jeu des hom-
mes. °

Et déja, dans la nuit
vena) les chats-huants se

ne ges i breakfast, j'avoinai les cayu-

eiehud sto aetaaeec

~ 6&
i ak i airs Heivivalat «a

Ces autres principaux va-
leureux hommes furent:
Alexander MacKenzie (1764-
1820) - David Thompson
(1770-1857), le célébre géo-
graphe - Daniel Williams
Harmon (1778-1843 ou 1845),
dont le réle a été plus pile,
en dépit des déclarations
pompeuses de John Spargo,
directeur-curateur du Musée
de Bennington (Etat de Ver-
mont, U.S.A.) ot naquirent

.Simon Fraser et Daniel W.
Harmon.

D’ailleurs, nous nous pro-
posons de publier plus tard,
dans ce méme hebdomadai-
re, la vie et les explorations
de ces hommes vigoureux et
hardis, dont les faits et
gestes entrent bien dans le
cadre de la formation de la
Colombie Britannique.

Si Marjorie Wilkins Camp-
bell déclare dans son ouvra-
ge “The Savage River”, pu-
blication MacMillan of Cana-
da (Toronto), que Simon
Fraser peut étre considéré
comme le grand-pére de la
Colombie Britannique et é-
galement de la Confédéra-
tion du Canada, c’est ignorer
délibérément ou non, les
expéditions des trois autres
opiniatres Nor-Westers.

Les périples de ces der-
niers se greffent a celles de

» Simon Fraser? ilone Serait=*

pas honnéte de les dissocier

grands sapins et Ion sentait
la vie des bétes nocturnes

’ s'éveiller dans le bois autour

du campement: frélements
furtifs, craquements de

branches, vol ouaté des oi-
seaux de nuit et, comme
fond sonore, la musique des
eaux courant sur les galets.

Mais la clochette: des po-
neys se faisait déja plus
assourdie, signe qu’ils a-
vaient gagné le couvert et
que l’appétit était satisfait.
Il fallait donc les ramener et
les attacher. prés de la
tente car, dans les bois, les
entraves peuvent étre dan-
gereuses pour l’animal. Et,

‘roulés dans nos couvertures,

sur un lit de jeunes branches
de sapin, sous la tente qui
nous protégeait de la fraf-
cheur déja sensible de la
nuit, nous nous endormiines,
pensant aux prochaines
journées et a leurs difficul-
tés.

Le ciel n’était pas encore
éclairci par les premiéres
lueurs de l’aurore que nous
étions sur pied pour la
nouvelle étape qui devait.
voir nos premiers lavages de
sables.

Marius s ‘occupant du

(1776-1862)

et établir un cloisonnement,
car ils sont, a plusieurs
égards, complémentaires.
Au cours de cette narra-
tion, le lecteur a pu consta-
ter que les explorateurs
confinaient leurs recherches
tout au long des cours d'eau,
grands ou petits; d’abord, ils
leur servaient de points de
repére, ensuite, de seules
voies de communication en-
tre régions visitées et de
postes établis. Naturelle-

» ment, le manque d’instru-

ments précis de géodésie
constituait un sérieux désa-
vantage.

La, Colombie Britannique
est redevable a ces géants

«de I’époque, d’avoir posé des

jalons, créé des postes, etc.,
qui lui ont permis d’attein-
dre son épanouissement au
stade actuel.

SIMON FRASER ET LES
CANADIENS: FRANCAIS

‘Si ie historions, tous de
langue anglaise, ont publié
des ouvrages concernant ces
valeureux hommes, ils n'ont
pas trop insisté sur le fait de
importante présence de
voyageurs, de trappeurs, de
coureurs de bois, francais ou
métis. A la suite de nos
recherches, nous sommes

‘arrivés & Concluré que Simon”

Fraser, tout aussi bien que

ses et les lachai dans la
prairie jusqu’au moment du
paquetage, et quand les
premiers rayons du soleil
surgirent au-dessus de la
ligne des montagnes, nous
étions déja au bord de la
riviére pour reprendre la
piste qui devait nous condui-
re quelques miles plus loin,
au deuxiéme gué, aprés le-
quel nous devions commen-
cer les lavages d’essai en
remontant le cours d’eau
jusqu’au moment du repas.

Le gué se présenta aprés
une heure de route environ,
au confluent d’une petite
riviére dont la rive était
dominée par une vieille ca-
bane dont Jo nous avait
parlé.

C’était la tout ce qui
restait de la demeure d’un

vieux “old timer” écossais, .

MacGilloi, qui y avait vécu
seul pendant plusieurs an--
nées, trappant en hiver et
prospectant I’été dans les
montagnes proches et qui
était mort, solitaire, sans
que personne ait pu I'assis-
ter & ses derniers moments.

Un jour d’hiver, Jo était
alié avec ses ebiens, en

ses compagnons-explora-
teurs Nor’Westers, n’au-
raient jamais pu accomplir
leurs missions, sans la parti-
cipation sur une large échel-
le de ces frangais et métis
venus de l’est canadien.
Les Indiens ne pouvaient
avoir qu'une utilité relative:
on ne les voit pas trop
empressés d’abandonner
leurs tribus, leurs tentes,
leurs “squaws”, pour s’aven-
turer au loin avec des visa-
ges pales vers des régions
inconnues.

Nous avons ici un homma-
ge a rendre a Simon Fraser.
Il a été honnéte dans la
rédaction de son Journal
“From the Rocky Mountains
to the Pacific Ocean”, et
dans ses onze lettres, dont
une partie se trouve a la
Bancroft Library de I’'Uni-
versité de Californie, Berke-
ley et l'autre aux Archives

_.du Canada, d’avoir large-

ment mentionné les noms
des trés nombreux compa-
gnons canadiens francais, la
ou les historiens ont passé
outre...

Ainsi, nous avons eu, pour
la postérité, des La Certe,
Argenton, Gosselin,: Mé-
nard, La Garde, Basile Ger-
vais, La Rammée, Lalonde,
Gervais Rivard, Saint-Pier-
‘re, Rocheplane, Chatelain,
Bourbonnais, P. D’Allaire,

me chaque année, quelques
provisions laissées pour lui
au mile 176. Ses chiens, en
approchant, manifestérent
des signes d’inquiétude, hu-
mant lair et refusant d’aller
plus loin. Aucune fumée ne
montait du toit, les vitres de
l'unique fenétre étaient com-
plétement givrées et aucune
trace de pas ne marquait le
sol devant la cabane. Jo,
devant ces signes d’absence
ou d’abandon, eut l’intuition
de ce qu'il allait trouver a
lintérieur. Et, poussant la
porte que la neige avait a
demi enterrée, il vit le vieux
trappeur étendu sur son lit
et comme momifié. Son
chien fidéle était étendu, lui
aussi, prés du poéle auprés
duquel il avait sans doute
cherché les derniers rayons
de chaleur. Mais mort de
faim, sans doute, il n’avait
pas touché au corps de son
maitre... Bel exemple d’a-
mour et de fidélité.

Depuis quand était-il
mort? Jo ne l’avait pas
rencontré depuis le dernier
Noél, jour ot il avait campé
chez lui, 4 Lonely Place. Il
était venu pour prendre
justement quelques _provi-
sions cédées par le vieux Jo
qui le considérait comme un

ei extaa t

Brissére, La Pistole, Ga-
gnon, Jean-Baptiste Boucher
(dit Wacca) etc..etc., sans
oublier Jules Maurice Ques-
nel, son favori, et le trouble-
féte La Malice, malgré sa
débauche (il enlevait les
femmes de certains de ses
compagnons), son indiscipli-
ne notoire, ses excuses pour
des maux d’estomacs réels
ou non, marchandises dé-
tournées, etc. A son sujet,
l'Oblat Adrien-Gabriel Mori-
ce, O.M.I., dans son magis-
tral ouvrage “The History of
the Northern Interior of
British Columbia” donne des
détails assez colorés sur cet
“Individu”.

A SUIVRE

U.S.A. — Un automobiliste
qui filait, l’esprit en féte, sur
une route du Michigan, an-
non¢a fiérement a sa radio:
“La vie est belle! Je file au
volant de ma nouvelle Toyo-
ta, une bouteille a la main...”
Une voix se fit entendre:
“C'est vrai? De quelle cou-
leur est votre Toyota et ob
étes-vous?” Le joyeux
conducteur répondit: “Elle
est couleur argent et je suis
sur la 96, prés de la 28e Rue.
Et vous, ot étes-vous? La
réponse ne se fit pas atten-
dre: “Je suis derriére vous. ,
Arrétez, c’est la police...”

sur la petite trafhe tirée par
son chien “hunsky”. Malgré
ses soixante-dix ans approxi-
matifs, il ne paraissait pas
sentir, dans sa démarche, le
poids des ans qui ne cour-
baient pas encore sa haute
stature. Il était, paraft-il,
trés grand.

Rien ne semblait anormal,
dans la cabane: sur le poéle
de téle, la bouilloire a thé
était encore posée, pleine
d’eau, mais éclatée par le
gel. Du bois coupé était -
entassé prés du heater qui
n’avait plus que des cendres.
Sur I'étagére de planches, il
restait encore pas mal de
provisions et le sac de farine
était a peine entamé. Aucun
désordre, si ce n’était le
bric-a-brac ordinaire dans un
poste de trappeur: une che-
mise mackinna avait été
mise a sécher prés du poéle
et pendait, raide sur sa
corde. A SUIVRE

U.S.A. — Si vous avez peur
en avion, surtout au décol-

lage et a l’atterrisage, de-
mandez a Fred Erdman sa
recette. Fred aime tellement
voler qu'il s'est organisé un
voyage de 100,000 miles qui
durera trois semaines et qui
lui permettra de décoller et
d’atterrir au moins 130 fois,

m. am, gate papers le banda ‘© sans quitter les Etats-Unis...
x: ve waigiveldy a Og HOdelgsRe
Atenas er aT) is HVS. FB GANG

ee ae - =