La narra~
trice, qui
comme
» l’auteur
s’appelle
Margue-
rite, s’ap-
préte a fé-
ter ses 84
ans avec sa
famille.
Hantée par
cette question qu’on lui pose
souvent : “ D’ot venez-vous?”,
elle se met a fouiller dans les
replis de sa mémoire afin de
retrouver ses souvenirs. Le li-
vre est constitué de courtes
vignettes ou elle fait un va~-et-
vient entre son passé, depuis sa
petite enfance en Allemagne et
sa vieillesse aujourd’hui a To-
ronto.

Marguerite Anpeasee:

Le figuier sur le toit

Elle évoque ses grands-
parents, ses vacances a Ahren-
bourg ol sa mére a hérité
@une maison ou elles vivent
parfaitement heureuses. Plus
tard, elle voyagera de par le
monde « mais le village au
bord de la mer Baltique restera
son domicile inté-
rieur. » (p.101). Avec la mon-~-
tée du nazisme, elle observe
que sa mére se trouve divisée
entre son allégeance envers

16

Depuis 1941...

Marguerite Andersen, Le figuier sur Ie toit,
Editions l’Interligne, Ottawa, 2008.

son pére, professeur respecté
nationaliste et antisémite, et
son mari Théo qui rejette com-
plétement ces idées. Pour cette
raison, exclu de toute vie pu~-
blique, Théo consacre son
énergie a lécriture tandis que
la famille vit de plus en plus
pauvrement a Berlin. Autour
d’eux, les Juifs perdent peu a
peu tous leurs droits, sont
bientot envoyés dans des
camps de concentration oui ils
seront exterminés. En 1936,
Marguerite, agée de 12 ans,
doit faire obligatoirement par-
tie de la jeunesse hitlérienne et
porter l’uniforme nazi décoré
de la croix gammeée. En réflé-
chissant sur cette période de sa
jeunesse, la vieille dame se de-
mande si elle n’était pas vrai-
ment consciente de ce qui se
passait, si elle a oublié ou bien
si elle a voulu oblitérer ces an-
nées qu’elle qualifie de désas-
treuses.

Quand Berlin est bombardée
sans merci par les forces al-
liées, Marguerite part pour
Vienne en Autriche, puis plus
tard se réfugie a Londres et
commence pour elle l’errance.
Finalement elle s’établit au Ca~
nada ou, aprés avoir obtenu
un doctorat en lettres francai-

ses, elle enseigne dans diffé-
rentes universités. A partir de
1970, elle commence a s’inté-
resser au féminisme et s’a~
donne a l’écriture.

La vieille dame, qui raconte
son histoire, cultive sur son
toit un petit figuier dans l’es-
poir que, comme le font cer-
tains immigrants italiens, elle
pourra en enterrer la cime au
début de Vhiver et ainsi il re-
prendra vigueur au printemps.
Mais la veille de ses quatre-
vingt quatre ans, elle s’aper-
coit que son figuier est mort.
Comme lui, Marguerite ne
pourra recommencer sa vie.

Le livre suit de trés prés les
étapes de la vie de l’auteure.
Bien qu’encombré parfois de
détails insignifiants, dans l’en~
semble, cette autofiction, écrite
dans un style simple, constitue
une lecture intéressante, un
témoignage valable sur la fa-
con dont une jeune Allemande
grandit sous le régime nazi.
Marguerite Andersen a obtenu
en 2009 le prix des lecteurs de
Radio-Canada pour cet ou-
vrage.

Monique Genuist