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Dix ans aprés

La tension existe toujours a Penetang

par Daniel Marchildon

n avril 1990, l’école se-
condaire de langue fran-
gaise de Penetang, une
ville située 4 160 kilo-
métres au nord de Toronto, sera of-
ficiellement ouverte et ce, pour la
troisiéme fois. Cette inauguration
aura été précédée de celle d’une
école illégale en 1979 et ensuite de
celle del’école officielle en 1982. Il
aura donc fallu dix ans et le déchi-
rement d’une communauté pour
régler cette crise scolaire rendue
presque épique.

Aujourd’ hui, l’école Le Caron dis-
pense une éducation en frangais aux
jeunes francophones du comté de
Simcoe qui compte environ 9 000
franco-ontariens. Pourtanten 1979,
il n’y avait pas encore d’écoles de
langue francaise. Durant la lutte
pour l’obtention d’une école, les
francophones ont dii faire face a la
problématique «d’étre ou ne pas
étre franco-ontariens».

Aucours des 12 ans suivant!’ ou-
verture du Penetang Secondary
School (PSS) en 1964, le conseil
scolaire de Simcoe avait ajouté
certains cours en francais. En 1976,
le conseil se vantait d’avoir une
école secondaire bilingue, méme si
les 318 éléves francophones ne
pouvaient choisir que 4 cours en

_ frangais.

Or en 1977, poussé par les mili-
tants francophones, le comité con-
sultatif de langue francaise (CCLF),
une entité consultative en matiére
d’éducation de langue francaise,
s’engageait dans la lutte pour l’ob-
tention d’une école distincte pour
les francophones.

Le conseil scolaire a étudié la
question pendant deux ans avant de
dire non a l’école francaise et le
ministére del’ éducationrefusa d’in-
tervenir dans le dossier. Face a cette
inertie, lacommunauté francophone
de Penetang mit sur pied l’école de
la Huronie (ESH). Cette école illé-
gale, ouverte avec 58 éléves le 3
septembre 1979, jouissait de l’ap-
pui financier de1’ Association cana-
dienne-frangaise de 1’ Ontario.

Ce geste extréme devait durer
une ou deux semaines tout au plus.
Il dura dix mois. A |’époque, la
question oppose certains anglopho-
nes aux francophones qui revendi-
quent l’école. Or, parmi les franco-
phones, c’était également la divi-
sion.

Division des familles

Rosita Desroches, une ensei-
gnante a 1’élémentaire et membre
du conseil scolaire de la Huronie se
souvient des conflits familiaux, du
cété des fréres de son €poux. «Ils
nous trouvaient un peu osés de
demander une école frangaise (...)
Onnousaméme exclus decertaines
soirées sociales.» Dix ans plus tard,
en 1990, la tension existe toujours
bien qu’elle se soit atténuée, de dire
madame Desroches.

Iln’y a pas eu d’ incidents carré-
ment violents pendant le conflit.
Toutefois, Lucie Maurice, une étu-
diante de I’école secondaire Huro-
nie, a vécu des moments trés tendus
dans les autobus scolaires. Un jour,
en particulier, elle s’est défendue a

coups de poings contre une autre
fille. Au cours des années 1980,
Lucie raconte aussi que les étu-
diants de la Huronie se sont fait
lancer des oeufs et des tomates.

Pour Claude et Maryse Desro-
chers, dont la fille fréquentait
V’E.S.H., leurs souvenirs de la crise
sont trés pénibles. Le couple possé-
daitun commerce de vétements pour
dames 4 quelques pas de 1I’école
secondaire etcertains opposants ont
décidé de le boycotter.

Les éléves de 1’E.S.H. passérent
l’année a suivre des cours par cor-
respondance. Ils participérenta toute
une série de manifestations tapa-
geuses. Cela se passait en pleine
campagne référendaire pour |’ indé-

deuxiéme site.

Rebaptisée Le Caron

Enfin, a 1’été 1981, on se mit a
construire la nouvelle école, rebap-
tisée Le Caron. Pour la cinquan-
taine de jeunes de 1’E.S.H., qui al-
laient s’inscrire 4 Le Caron, la tran-
sition ne s’est pas faite sans peine.
«Certains professeurs étaient beau-
coup plus draconiens avec les an-
ciens de la Huronie qu’avec les
nouveaux étudiants» note Louise
Marchildon, qui est passée de la 9e
al’E.S.Huronie a la 10e année a Le
Caron. «Les enseigants étaient plus
sévéres envers nous lorsqu’ils cor-
rigeaient nos travaux», renchérit-
elle.

d’abord installée dans une vieille
école désaffectée avant de prendre
possession de ses locaux démonta-
bles 4 Penetang, était loin d’étre
complete. Certains jeunes franco-
phones préféraient donc fréquenter
l’école soi-disante bilingue plutét
que s’inscrire a une école sans ate-
liers d’arts techniques ou de cafété-
ria.
Jusqu’en 1982, les étudiants de
Le Caron suivaient les cours techni-
ques dans des ateliers de lacommu-
nauté. En février 1983, le conseil
scolaire de Simcoe exigeait que les
éléves poursuivent leurs cours dans
un local aménagé au Penetang
Secondary School (PSS). Les élé-
ves refusérent. Ce fut le début d’un

pendance du Québec. D’ailleurs le
gouvernement provincial de
William Davis cherchait a se faire
le champion de l’unité nationale.
Ainsi, le 23 avril 1980, aun mois du
référendum, le gouvernement de
l’Ontario, le conseil scolaire et la
communauté francophone s’enten-
daient enfin sur la construction
d’une école de 500 000$.

Or, un an s’écoula avant sa cons-
truction. La ville de Penetangui-
shene adopta donc une résolution
prénant un référendum sur |’école
francaise, lors des élections muni-
cipales de l’automne 1980. Seize
des 23 municipalités de Simcoe
emboitérent le pas.

Toutefois, Basile Dorion, un
membre du CCLF, obtenait en Cour
Supréme de !’Ontario une injonc-
tion contre ce référendum. Le con-
seil scolaire de Simcoe, freiné parla
ville de Penetang lors d’une de-
mande de changement de zonage,
s’est vu contraint a trouver un

Victor Dupuis, le président du
conseil étudiant de l’E.S.H., faisait
sa 13e année en 1979. Il a souvent
di prendre la parole et défendre
cette cause. Aprés un ana Le Caron,
il a quitié la région pour étudier a
Ottawa oi il habite toujours. Pen-
dant plus de trois ans, il a porté les
cicatrices psychologiques de la
crise. «A luniversité, j’avais tres
peur de parler dans les classes.
J’avais toujours en téte l’idée que,
si je parlais, 150 personnes me cri-
tiqueraient ou me diraient non.»

D’autres francophones sont
devenus carrément désabusés de la
politique scolaire. Roméo Mar-
chand, le président du CCLF en
1980, se rappelle du climat de
méfiance del’ époque. «Peu importe
ce que le gouvernement provincial
nous offrait, il fallait se quereller.
J’ai di démissionner car tous les
membres du comité étaient contre
moi.»

D’ailleurs, l’école Le Caron,

boycottage de treize mois des ate-
liers du PSS.

Devant les tribunaux

La deuxiéme étape de la crise se
joue devant les tribunaux. Toujours
en 1983, l’ACFO intente un procés
contre le gouvernement de I’Onta-
rio pour faire reconnaitre le droit
des francophones a la gestion de
leur école.

Conjointement avec 1’ACFO,
Jacques Marchand, un parent fran-
cophone, entame une action légale
contre le Conseil scolaire de Sim-
coe et la province pour revendiquer
le droit des francophones de1’Onta-
rio a des services équivalents a ceux
de la majorité anglophone en ma-
tigre d’éducation.

La victoire qu’obtenait l’ ACFO
en juin 1984 est venue appuyer la
cause Marchand qui fut entendue

"en mai 1986. Aucours du procés, le

gouvernement offrait 2,5 millions
de dollars pour régler le différend

hors cours. Le 26 juillet 1986, la
Cour supréme de 1’Ontario donnait
raison 4 M. Marchand: la province
et le conseil scolaire devaient
modifier l’école Le Caron pour la
rendre conforme aux autres écoles
du comté.

Le Conseil scolaire et la pro-
vince décident alors d’en appeler
du jugement. Le Conseil d’éduca-
tion de langue francaise (CELF),
élu pour la premiére fois en 1987
pour gérer |’éducation en francais,
crée un précédent juridique en obli-
geant le Conseil a retirer son appel.
Avec ses nouveaux pouvoirs, le
CELF annonce aussi |’élimination
progressive des cours de frangais
langue premiére 4 Penetang Secon-
dary School. Un groupe de quel-
ques centaines d’étudiants et de
parents de PSS dénonce a son tour
la décision du CELF. La situation
se calme néanmoins lorsque le
conseil scolaire, quin’ajamais voulu
établir d’écoles d’immersion dans
le comté, décide de dispenser des
cours de francais langue seconde a
PSS.

La tension vis-a-vis les écoles
frangaises provient du fait que le
conseil scolaire de Simcoe n’a
jamais établi d’écoles d’immersion
dans le comté. Les parents anglo-
phones, qui veulent que leurs en-
fants apprennent le frangais, les
inscrivent dans les écoles de langue
francaise. Or ces mémes parents ne
veulent pas d’une école secondaire
«complétement frangaise», du
moins pas tant que leurs enfants
puissent avoir quelques cours en
frangais a l’école anglaise. Les élé-

ves issus de foyers anglophones et _

fréquentant les écoles de langue
francaise sont tellement nombreux
que les conseils d’éducation de
langue frangaise, public et séparé,
étudient la possibilité de mettre au
point un programme spécial pour
les éléves «anglo-dominants».

Enfin, en mars 1988, suite 4 une
série de tractations avec le CELF et
M. Marchand, le ministére del’ Edu-
cation procédait 4 un agrandisse-
ment de Le Caron au coat de 5,6
millions de dollars. Ainsi, les tra-
vaux de construction entamés a
l’automne 1988 devaient se termi-
ner au printemps 1990, tandis que
les 230 inscriptions de Le Caron
augmentent toujours.

A Penetang, le probléme fonda-
mental demeure la gestion. Les
CELF, public et séparé, visent a
consolider les 2 500 effectifs sco-
laires francophones du comté, ré-
partis dans sept écoles,au sein d’un
méme conseil. Un rapport produit
par les deux CELF, en mai 1989,
propose la création d’un conseil
francophone avec une section sépa-
rée et une section publique, dés
novembre 1991. s

De son cété, le gouvernement
ontarien manifeste une grande réti-
cence 4 l’idée d’ajouter d’autres
conseils scolaires de langue fran-
¢aise aux deux qui existent déja a
Toronto eta Ottawa. La francopho-
nie ontarienne envisage donc un
nouveau combat: non seulement
désire-t-elle un établissement sco-
laire, elle exige le droit de le gérer.

Daniel Marchildon est journa-
liste-pigiste en Ontario

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2 AOR aan ans itnio