Ste-Marie:
aux Hurons

Qui, depuis deux ans,
n’a pas entendu parler de
Sainte-Marie-aux-Hurons?

Surtout depuis. que les mi-
nistéres du Tourisme du Qué-
bec et de l’Ontario ont mis
en valeur “Ia route des-pion-
nters”, “Heritage Highway”,
qui propose aux visiteurs un
itinéraire qui commence aux
chutes Niagara, touche suc-
cessivement Toronto, Ottawa,
Montréal et Québec, et se
termine au Rocher Percé, a
lextrémité de la Gaspésie.

Le voyageur se voit aussi
proposer en cours de route
certaines excursions comme
a Terre des Hommes, a |’Ex-
position nationale du Canada
de Toronto, et Midland, au
village .de Sainte-Marie-aux-
Hurons.

Cette derniére excursion est
particuli¢grement _fascinante
puisqu’il .s’agit d’un village
ou d’une colonie francaise si-
tuée au centre del’Ontario et
dont Ja reconstruction a été
rendue possible par des ar-
chéologues du Musée Royal
de Ontario et principale-
ment par M. Wilfrid Jury,
professeur a  J’Université
Western de London, Ontario,
et de la compagnie de Jésus.

A 32 jours
de Québec

Lors d’un récent voyage a
Toronto, l’excursion vers le
village de Sainte-Marie situé
a quelque 80 milles de la ca-
pitale de l’Ontario était de ri-
gueur d’autant plus que le
fort compte depuis cette
année un, musée sur les dé-
buts de Vhistoire du pays.

Dés gu’on traverse la pe-
tite ville de Midland, les
deux clochers de ;’Oratoire

des Saints-Martyrs-Canadiens’

pointent a Vhorizon. En mé-
moire des quatre jésuites et
des quatre laics que les Iro-
quois massacrérent a Sainte-
Marie et dans la région, la
compagnie de Jesus fit édi-
fier l’oratoire qui domine ac-
tuellement le village recon-
struit.

En ‘franchissant l’enceinte
des fortifications, le visiteur
est invité au visionnement
d’un film de 20 minutes sur
la vie des premiers habitants
de Sainte-Marie.

Ce film est bouleversant.
On oublie en effet trop sou-
vent les efforts que ces hom-
mes ont déployés pour établir
lavant-poste de civilisation le
plus a Vouest du continent
Ste-Marie étant a 32 jours en
canot de Québec. Leur his-
toire est bréve, dix ans seu.
lement, de 1639 a 1649.

La fourrure

Si P’évangélisation des Améri-

cains a poussé, dit-on, les co-
lons et les -missionnaires a
s’aventurer dans ces région
éloignée, le commerce des
fourrures, par ailleurs, a été
un motif beaucoup plus plau-
sible. L’histoire de Sainte-Ma-
rie est intimement liée a ce
commeree.-

Reportons-nous a cette épo-
que. Les Iroquois font, d’une
part, le commerce des four-
rures avec les Anglais et les
Hollandais dans la région de
New-York. Les Hurons, d’au-
tre part, commercent avec les
Francais de la Nowvelle-
France, a Trois-Riviéres.

Nation beaucoup plus’ forte
que celle des Hurons, la po-
pulation iroquoise doit agran-
dir son territoire de chasse
pour satisfaire son marché,
et ceci, aux dépens de la Hu-
ronie.

Prés de
Niagara

Sur les bords de la riviére
Wye, un petit groupe de sol-
dats francais accompagneés
de jésuites ont établi le poste
de traite de Sainte - Marie-
aux-Hurons. Au début, il
n’y a qu’une chapelle et le
poste. L’importance du com- ~
merce de la fourrure dans ce
territoire permet toutefois

V'agrandissement du fort. Un
hépital, une forge et plu-
sieurs maisons completent le
poste qui sera fortifié contre
les attaques éventuelles des
Iroquois.

Les_historiens rapportent
que Sainte-Marie a eu un
réle important dans la coloni-
sation du pays. Il y eut
méme quelque 60 Francais
qui ont vécu dans ce fort
vers les années 1648 et 1649.
A Vhiver de 1649, plus de
6,000 Hurons auraient sé
journé a Sainte-Marie, preuve
de attention que devaient
porter les Francais aux Ameé-
rindiens qui transportaient au
printemps toutes les fourrures
a Trois-Riviéres.

C’était lapogée de Sainte-
Marie. L’année suivante, les
Iroquois anéantissent la na-
tion huronne. Les survivantes
se réfugient a Sainte-Marie
quils doivent par la suite
briler complétement avant
de fuir vers Québec.

Le village de Sainte-Marie
n’aura duré que dix ans, Et
les . Saints-Martyrs-Canadiens
perissent lors des attaques
des Iroquois.

Trois cent ans
plus tard

Trois cents ans plus tard, le
village de “Sainte-Marie com-
mence a étre reconstruit. ©

La visite que l’on fait au-
jourd’hui dans ce village est
trés intéressante. L’authenti-
cité de la’ reconstruction est
d’abord remarquable. Et des
guides expliquent dans tous
les établissement du: village
le mode ‘de vie des habitants
de cette époque.

Une excursion a Midland
est en fait pour tous les Que-
bécois une heureuse décou-
verte, celle d’une  colonie

francaise au coeur de l’Onta-

T10.

A Queenston Heights, prés de Niagara Falls, en Ontario,
s’éléve le monument Brock,
Sir Isaac Brock, tombé & cet endroit en octobre 1812.

Au cours d’un voyage dans
cette province, une excursion
a Midland mérite donc d’étre
faite par tous ceux qui s’inté-
ressent 4 l’histoire du pays.

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