VOYAGES

Le Soleil de Colombie, véndredi 25 aodt 1989 - 11

Galway (ouest de |’Irlande), 6
Septembre 1984. J’ouvre les
yeux sur la coquette chambre
d'un «Bed & Breadfast», bien
reposé. Unedélicieuse odeur de
café achéve de me réveiller.
Crépes, bacon, muffin et
confiture maison me_ sont
bientét servis avec de petites
attentions. Une heure plus tard,
je monte dans un bus: pour
Clifden (80 km), capitale du
Connemara, |’un des districts
les plus pittoresques et
déshérités du pays. Le chauf-
‘feur accepte mon Eurailpass.
Thank you! Je retrouve avec
plaisir le couple Agé de
Bruxelles avec qui j’ai voyagé
hier de Dublin 4 Galway; leurs
visages rayonnent de bonté et
de sagesse. Excellent début de
journée, n’est-ce-pas?

En quittant la ville, j’apercois
dans une vitrine une niéme
Photo de Jean-Paul II, commé-
Morant son pélerinage en
Irlande (1979) - premier voyage
de son pontificat. Mes compa-
gnons_ belges, me_ sachant
intéressé aux récits de leurs
pérégrinations, m’en_ servent
une belle brochette, aussi
Captivants les uns que les

- autres. lls me font voyager dela

Bulgarie a la Turquie, du Maroc
ala Tunisie, alors que sous nos

_ yeux défilent murets de pierre

grise, troupeaux, vastes tour-
biéres, cottages, cimetiéres aux
croix celtiques. Des moutons
tachés de rouge ou de vert,
selon leur propriétaire, paissent
Parfois tout prés de la route.
Chevaux dispersés un peu
partout. Le chauffeur arréte son
véhicule pour descendre saluer
un ami, dirait-on. Jelaisse mon
imagination passer d'une féte
Champétre bulgare aux grands

_ Récit d'un tour du monde

Le Connemara

Par Jean-Claude Boyer

mirages du désert, d'une
maison enfouie dans la terre a
une oasis marocaine. Ces
Belges sont 4 mes yeux une
encyclopédie vivante. Ils me
donnent, par exemple, une
description imagée du yucca,
plante arborescente que je ne
connais pas, et un apercu des
caractéres cyrilliques. Vive la
culture! —

D'un cété de la grand-route
défilent maintenant pics de
quartzite et montagnes dénu-
dées, escarpées; de |’autre,
landes ondulantes et tourbiéres
granitiques sillonnées de mu-
rets de pierre. Un ciel mouvant

se refléte dans une succession:

de lacs qui me rappelle ma
région natale (Mont-Laurier,
Québec).

Apparait soudain Clifden,
gros bourg a l’ombre de
montagnes rocheuses. Descen-
du du bus, jedis au revoir ames
amis belges aprés leur avoir
promis de reprendre le bus avec
eux, a 19h00, et d’aller terminer
la soirée en beauté au Galway
Arms Inn, pub que j’aimerais
leur faire connaitre.

Promenade de détente et
d'observation. Nombreux h6-
tels, nombreux bus. Clifden ne
vit-i| que de tourisme? Plus
d’une vitrine expose de magnifi-
ques bijoux de marbre vert -
fameuse richesse naturelle du
district - et des carpettes de
tweed. Deux églises voisines,
catholique et protestante, sem-
blent donner l’exemple de la
bonne entente fraternelle. Surla
devanture d’un magasin, une
affiche illustre la péche au
homard et au saumon. A
l’intérieur, je lis au verso d’une
carte postale: foire annuelle

américaine de plongeon.

Toute la famille
s’amuse
a la foire !

Joignez-vous a la grande féte du 75iéme anniversaire du PNE!
lly aura plus d’attractions et de spectacles quilnyena jamais eu!

Feux d'artifice éblouissants chaque Samedi soir.

Exploits sensationnels du «Wild west show» et de |'6quipe
Admirez de fascinantes expositions et goUtez!‘authentique cuisine
de |'Indonésie au pavillon indonésien.

N'oubliez pas nos casinos et les courses de chevaux a
l'Hippodrome les Mercredi, Vendredi, Samedi et Dimanche.

Pour de plus amples renseignements, appelez le PNE au
(604) 253-2311

SNE 89.

Une aventure quotidienne.
Du 19 Aout au 4 Septembre.

aux poneys du Connemara.
Spectacle haut en couleurs,
parait-il. Le commentaire préci-
se que ces robustes petits
chevaux sont nés d’un croise-
ment avec le cheval arabe et
élevés en liberté dans la région.
Une autre carte présente une
belle vue panoramique de
Clifden, port sis au fond d'une
baie. J’en achéte une dizaine!

C'est prés d'ici que les
aviateurs Alcock et Brown
vinrent se poser en 1919 aprés
avoir accompli le premier vol
transatlantique - en provenance
de Terre-Neuve. Des coupures
de journaux sur le mur d’un
restaurant rappellent cet ex-
ploit. Percée de soleil. En
mordant dans un petit pain
encore tout chaud, je reconnais,
de l’autre cété de la rue, un
jeune couple que j’ai croisé
plusieurs fois sur le bateau lors
de la traversée dela Manche. La
beauté de leurs visages m’avait
frappé. Je m’empresse de
terminer mon repas frugal pour
aller faire leur connaissance. IIs .
se souviennent de m’avoir vu,
bien sdr. Nous avons tét fait de
nous attabler devant un café
irlandais - avec whisky et creme
fouettée. Hamid et Christine,
l'un iranien, l'autre allemande,
habitent Berne, la capitale
suisse. lls parlent cing langues,
y compris le frangais: Non
seulement ils  miinvitent a
retourner a Galway par la route
cétiére avec eux, mais ils
insistent pour m’héberger lors-
que j'irai en Suisse. (J’y serai
royalement accueilli. Voir «Au
dela des Alpes».) Ils sont déja
préts a partir, et moi aussi! Je
me rendrai al’arrivée du bus, ce
soir, pour retrouver le couple
belge. Prise de photo de mes
nouveaux amis devant des
facades aux couleurs criardes,
et nous voila en voiture.

La route cdtiére suit une ligne
fort sinueuse, révélant des
paysages montagneux criblés
de lacs, parsemés de bruyére et
de lichen. J’aime |’apre beauté
de ce Connemara, sa douce
lumiére, la variété de ses
demi-teintes. J’ai soudain |’im-
pression d’étre parvenu au bout
du monde. Une maison tradi-
tionnelle, ici et la, semble
vouloir passer  inapercue.
Champs semés de rocs et de
boutons d’or. Vaches, chevaux,
moutons. Tout est paisible.

nouveaux amis. se
d'une — gentillesse

Mes
montrent

consommée. Ils s’arréteraient .

cent fois pour que je prenne des
photos si je le désirais. «Prends
ton temps», insiste Hamid
chaque fois que je sors de la
voiture avec mon appareil. C’est

a croire que je les paie pourme |

ramener a Galway. Aux vaches,,
moutons, chevaux, s’ajoutent
maintenant chévres, anes et
dindons. Nous devons ici

ralentir et méme immobiliser la

voiture: un troupeau d’innocen-
tes bétes laineuses «occupe> la,
chaussée, protestant sans
doute contre |’exploitation par
l'homme de leurs chaudes
toisons.

Nous parvenons maintenant
au royaume des_ tourbiéres
rouges de I’Irlande. En aperce-
vant de la tourbe empilée et un
ouvrier a l’oeuvre, nous nous
arrétons pour marchersurce sol
spongieux et prendre d’autres
photos exotiques. Notre con-
versation (truffée de «turf»!)
avec le tourbier nous apprend
l'importance de ce moyen de
chauffage et de production
d'électricité. Il existe méme une
centrale thermique alimentée
par de la tourbe! Debout sur la
tourbiére, le regard au loin, je
respire, pour ainsi dire, le sol
généreux de la vieille Irlande.
Nous manions a tour de réle
l'outil de travail du sympathique
tourbier avant de reprendre la
route sinueuse.

Les piles de tourbe combusti-
ble se multiplient. Un vieil
Irlandais achéve d’en charger sa
charrette -tirée par un cheval. Je
ne serais pas surpris que |’on
vende des petits sacs de tourbe
dans les magasins de souvenir.
J’en fais la remarque a mes
compagnons, ajoutant qu’aprés
tout j’ai déja vu des sachets de
crottin d’orignal en Alaska! Qui
a dit que l’argent n’a pas
d’odeur?

A mesure que Hamid joue du
volant, les murets de pierre

grise se succédent, de plus en»

plus nombreux. Des chaumié-
res blanches au milieu de
taches vertes attirent le regard.
J'apercois une pompe a eau
couleur... seven-up. Un cheval
caracoleprés d’un Ane qui al’air
de se mourir d’ennui. Puits
recouvert d’un petit toit de
chaume. Un cimetiére et ses
croix celtiques. Au nord de la
route, les montagnes varient
leurs teintes a l'infini sous des
nuages changeants.

Nouvel arrét, cette fois a un
restaurant-chaumiére. ‘Plus
loin, Christine me prend en
photo devant un muret gris; en
arriére-plan, d'autres murets
courent, en grand nombre, a

travers les champs _ pierreux.
Nous remontons en voiture,
chacun y allant d’un commen-
taire romantique sur le Conne-
mara. Cenom me rappelietout a
coup la chanson prenante que
Michel Sardou a consacrée a
cette contrée sauvage.

En retournant au centre de
Galway, j'indique a mes
bienfaiteurs ol se trouve le
Galway Arms Inn, le pub
«irlandais pure laine» ot j'ai
terminé en bon vivant ma soirée
d’hier. Je décide maintenant de
prendrele prochain train pour la
capitale. Le jeune couple
accepte volontiers de se rendre
a l’arrivée du bus de Clifden
pour remettre au couple belge le
message que je lui adresse,
expliquant briévement les cir-
constances qui ont causé
mon... manque de_ parole.
Hamid et Christine se feront
également un plaisir d’amener
le couple au pub avec eux.
Remerciements et poignées de
mains chaleureuses. Ce n’est
qu’un au revoir.

Dans le train pour Dublin,
j’adresse la parole a une dame

de 75 ans, toute jeune de coeur.:

Elle déplore |’érosion rapide de
la culture gaélique, m’appre-
nant que des «Colléges d’été»
pour la sauvegarde et le
perfectionnement du gaélique
jatonnent la route cétiére. S'y
trouve également une station de
biologie marine. «La meilleure
littérature du pays, m’assure-t-
elle avec humour, vous la
trouverez la ou se rassemblent
buveurs et fumeurs!» Pour elle,
le Connemara est le paradis des
peintres et des méditatifs.

Au petit dortoir de mon
auberge, j’entends, ce soir-la,
deux anglophones deviser pé-
remptoirement sur les «devoirs
urgents» de Brian Mulroney, le
nouveau Premier Ministre du
Canada. Je monte dans un des
lits superposés pour m’aban-
donner sans tarder a un profond
sommeil... politique.

STUDIO ET CHAMBRES
NOIRES A LOUER

Amateur ou professionnel ,

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C'EST RISQUE!

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