‘Le couple

LES DETOURS OU OESTIN. Julien et
eee 6 Virginie

avec __ leurs

deux jeunes
garcons
iquittent la

| France en

1952 pour

| aller s’ins-

= Seats taller en
~ommnne Alberta sur

un « homestead », au nord du petit
centre francophone de Bonnyville,
ou Julien doit occuper la fonction
de régisseur. II fait le récit de leur
long voyage afin d’atteindre leur
destination. Ils traversent 1’ Atlanti-
que en mars, période d’équinoxe et
de fortes tempétes qui rendent tout
le monde malade. Arrivés a Hali-
fax et aprés une longue attente, ils
prennent le train pour Montréal ot
ils s’arrétent chez des amis, mais
ils n’apprécient pas leur court sé-
jour car ils sont complétement
épuisés et dépaysés. Le reste du
voyage se fait par le CPR jusqu’a
Régina, Edmonton et enfin Bonny-
ville.

Alors qu’ils espéraient trouver une
belle grande ferme prospére, ils
s’apergoivent qu’ils sont en charge
d’une demi-section, sur un
« homestead » abandonné depuis
plusieurs années, a la terre peu
fertile, et ou trainent quelques
mauvaises machines agricoles.
L’habitation n’est qu’une petite

10

AOOT 2008
Depuis 1941...

Les détours du destin de Jean Bacle, Editions des

Plaines, Saint-Boniface, 2001

cabane, un « shack », sans eau et
sans électricité. Julien décrit en
détail leur quotidien de pionniers
devant affronter l’isolement, la
solitude, la pauvreté et surtout les
rigueurs de leur premier hiver dans
les Prairies. Ils ne sont pas du tout
préparés a ces longs mois de neige,
de gel, de vent et de froids extré-
mes. Parce qu’ils forment un cou-
ple uni, doté d’une santé vigou-
reuse et d’un sens de |’humour, et
grace a l’entraide de bons voisins,
ils réussissent 4 surmonter les diffi-
cultés et méme a apprécier cette
expérience.

L’auteur donne surtout le point de
vue de Julien, décrit ses travaux a
la ferme, ses nombreux défis. D’a-
prés son mari, Virginie, pourtant
citadine habituée aux services de la
ville, s’adapte sans probléme. Elle
se satisfait de son réle d’épouse et
de mére de deux, puis de trois en-
fants. Nous ne savons pas grand-
chose de ses épreuves, par exemple
celle d’étre enfermée avec trois
petits dans un espace étroit et peu
confortable des jours d’affilée du-
rant les gros froids qui durent. Ap-
paremment, elle reste pleinement
heureuse...

Dans une deuxiéme partie, pour
gagner mieux leur vie, Julien dé-
ménage plus au nord ou il se fait
embaucher comme manceuvre sur
le chantier de construction d’un
immense aéroport militaire. Voila

pour lui une expérience toute nou-
velle dont il se sort bien. Finale-
ment, il est transféré 4 Edmonton
avec sa famille. Ce sera peut-étre le
sujet d’un autre récit.

Il semble que l’auteur retrace en
partie ses propres expériences puis-
que, comme son personnage princi-
pal, il est venu de France au Cana-
da en 1952 aprés avoir accepté le
poste de régisseur d’une petite
ferme. Dans un style alerte, parfois
empreint de drdélerie, il nous fait
partager sa découverte de la vie
nord-ameéricaine, bien différente de
ce qu’il a connu dans son pays
d’origine. Jean Bacle nous donne
un témoignage aux accents authen-
tiques sur divers aspects de la vie
dans un coin perdu, au nord de
l’Alberta, au début des années
1950.

Monique Genuist