VOYAGES

Le Soleil de Colombie, vendredi 29 juillet 1988 -11

Varanasi, ville sainte

Par Jean-Claude Boyer
Suite de la semaine derniére
Vers 5heures30, le lendemain
matin, je me retrouve au milieu
d’un autre groupe de touristes
pour la visite guidée de
Varanasi. Nous nous rendons
d’abord sur la rive gauche du
Gange ow m/attend |’un des
spectacles les plus exotiques
de mon tour.du monde: des
centaines. d'Indiens .de tous
ages svaffairent déja a leur
toilette ou «purification» mati-
nale dans les eaux sacrées - et
combien polluées - du fleuve et
sur de grands escaliers appelés
«gahts». J’ai |’impression d’arri-
ver au beau milieu d’une
gigantesque représentation
théatrale ot acteurs et figurants
auraient tous ala fois envahi et
la scéne et les gradins. Des
pétards claquent pour marquer,
nous dit-on, les débuts d’un
festival musulman. Notre guide
nous présente le responsable de
la mini-croisiére incluse dans le
tour. Celui-ci a t6t fait de nous
prévenir qu'il s’attend a recevoir
un pourboire de chacun des
passagers.
__ Avant de monter dans |’embar-
cation, j’ai letemps d’observer a

entoure. Des dizaines de jeunes
gens et quelques vieillards font
leurs exercises de yoga, le
regard détaché du monde. Les
Indiennes se glissent dans |’eau
en sari pour sy «purifier»
discréetement. Un prétre brah-
mane bénit un fidéle -
moyennant une offrande. Les
plus démunis, en grand
nombre, affichent leur sempi-
ternelle mendicité, donnant aux
autres «l'occasion de faire un
bonneaction»,comme me disait
un musulman. A une certaine
distance,une vache sacrée entre
dans |’eau (non moins sacrée);
une autre en sort, nonchalante.
En nous éloignant du «gaht», je
suis frappé par la vue unique
que donnent,du fleuve, les
quelque cent escaliers aboutés
qui longent les berges,surmon-
tés de constructions vétustes
aux structures les plus variées.
La lumiére magique de |’aube a
disparu. La ville est maintenant
revenue a la vie.

Notre amiral se lance dans un
monologue passionné au cours
duquel i! ose affirmer que «les
bakchichs seront obligatoires»!
Je ne retiendrai de ses
élucubrations que |’exemple
suivant. En haut du «gaht»
Manikarnika se trouve un puits
célébre; Pavarti, déesse repré-
sentant la puissance de la
nature, y ayant laissé tomber
par mégarde un_ pendant
d’oreille, Siva, une des trois
principales divinités du pan-
théon hindou, aurait creusé le
réservoir pour |’en retirer mais
rempli la dénivellation de sa
transpiration! En descendant de
l’embarcation, des dizaines de
«gahts» plus loin, notre Indien
reprend son petit refrain,com-
me si les maigres pourboires
étaient son seul gagne-pain.

C’est a l’un des deux «gahts»
dits «de crémation» quel’onnous
fait débarquer,nous prévenant

Récit d’un tour du monde

qu'il est absolument interdit de
prendre des photos. C’est ici
que les corps des fidéles sont
réduits en cendres a la fin de
leur dernier voyage terrestre
vers le Gange sacré. Ces corps
sont emmaillotés dans des
vétements blancs et transportés
sur des brancards de bambou,
ou méme, dit-on, sur des toits
de taxi. Un «allumeur de
bdcher, vétu de blanc, téte
rasée, circule avec lenteur, le
visage impassible, autour d’un
bdcher qu’il vient tout juste
d’allumer. De petites flammes
s’élévent hésitantes. En écri-
vant ces lignes, je revois
clairement sur l’écran de mon
imagination ce corps humain
dévoré par les flammes grandis-
santes. Je revois les pieds du
cadavre, sa chevelure et son
vétement devenir fumée. Le
mystére de la vie et de la mort
me paralyse quelques instants.
Un touriste doit mesaisirle bras
pour me ramener a la réalité.

J'entends alors le guide
proclamer:«Ceux qui meurent
sur les rives du _ fleuve

obtiennent de Siva une meilleu-
re réincarnation ou méme la
rédemption éternelle». Un der-

mon gré le trainztrainsquisNOUS..nier,coup -d’oeil sur le fleuve: +

des baigneurs se lavent la
bouche a méme|’eau dégoitan-
te alors que d’autres lavent leur
linge...Une longue file de
lépreux se tient a l’ombre,
attendant notre passage...

Suit la visite de quelques
temples perdus dans_ des
ruelles-corridors aux détours
inextricables. L’un d’eux est
rempli de singes qui s’amusent
a faire sonner des clochettes.
Un autre, le Temple d’Or, est
dédié a Siva, maitre de l’univers.
Il n'est pas permis aux
non-hindous d’y pénétrer. On
peut cependant l’admirer du
premier étage d’un batiment
public situé del’autre cété d'une
rue étroite. Un nombre invrai-
semblable de petites boutiques
s’entassent dans le voisinage;
on y vend surtout des colliers
de fleurs. Des trops nombreux
détails accumulés dans mon
journal, je ne retiens ici que
deux «curiosités»: le «puits de
la connaissance», contenant le
«lingam» (symbole phallique) de
Siva, et |’empreinte des pieds de
Vishnou. Le dernier temple du
tour (Bharat Mata) attirera
vivement mon attention: dédié
ala «mére Inde», on y trouve, au
lieu des habituels dieux et
déesses, une carte du pays en
relief qu'on a mis six ans a
sculpter dans le marbre.

Ce tour de ville comprend

également un petit déjeuner (le

jus d’ananas est exquis!), une
visite éclair de  l’université
hindoue et d’un musée, et, il
fallait s'y attendre,une «récep-

tion» dans un magasin de -

soiries. Une «limca» bien froide
nous désaltére, tandis que des
vendeurs au langage soyeux
étalent sur un grand matelas
blanc tissus dignes de reines,
foulards et cravates aux
couleurs chatoyantes. J’admire
en silence sans me _ laisser
prendre au jeu.

De retour au restaurant de
I’hdtel, j’ai envie de commander
tout ce qu’offre le menu. En
attendant d’étre_ servi, je
demande a une jolie blonde,
attablée seule elle aussi: «Do
you mind if | join you?» («Cela
ne vous fait rien si je m’asseois
avec vous?»). Elle me répond:
«No», Je viens donc pour
m’attabler. «Nooo! !» crie-t-elle,
comme si j’allais la violer. Je
retourne ama solitude, foudroyé
par des dizaines de regards.

Sieste prolongée. La panne
d'électricité qui n’en finit plus -
nous sommes sans ventilateur -
rend la chaleur infernale. tl me
faudra ensuite le reste de
l’‘aprés-midi pour expédier au
Québec un simple colis (ce qui
fait l’objet d’un autre article). Le
repas du soir méritera une page
compléte dans mon journal:
dispute violente entre un
touriste et le caissier, et service
abracadrabant que je renonce a
décrire... :

Le lendemain matin, il n’y ani
6lectricité ni...eau. Je fais la
grasse matinée. Longue révas-
serie: dans moins de dix heures
j'arriverai a Calcutta...

Derniére promenade dans les
rues. Surpeuplées, sales. et
poussiéreuses. J’apercois «un
veillard sans doute encore
jeune» transportant sur sa téte,
dans un filet, une quantité
phénoménale de pots en terre
cuite. Gens de tous ages au pas
modéré, Indiennes bien mises,
infirmes,«quéteux»,vaches,
charrettes,chéevres, chiens ga-
leux,rickshaws,klaxons et son-
nettes. Je demande a un
passant, en lui montrant un
aérogramme, ou se trouve le
bureau de poste le plus prés. «ll
y en a un la-bas pres du gros
arbre»,me répond-il. Je m’y
rends. Cen’est qu’une boite aux
lettres. Je me résigne a y jeter
ma lettre, d’autant plus que le
timbre n'est pas détachable.
Apres avoir parcouru une
certaine distance, je me
retourne, pris d’un soudain
remords : un gamin a en effet le
bras plongé dans la boite. II le
retire pour tenter de trouver
quelque chose qui pourrait
faciliter sa prise (au timbre
précieux). Je reviens donc sur
mes pas. Personne ne parle
l'anglais. Un des Indiens qui
s’approchent parle cependant le
francais. Il expliquera a |’enfant
que sa conduite pourrait avoir
de graves conséquences et que,
de toute facon, le timbre est
imprimé sur le papier.

Revenu a l’hdétel, je°tente de
téléphoner au vice-président du
tourisme qui m’a promis, a la
mi-avril, de publier un article sur
mon aventure de «café drogué»
dans la prochaine parution
d’une revue touristique afin
d’aider a prévenir de tels délits.
Laligne est défectueuse. Je fais
bient6t mes adieux au person-
nel de |’établissement qui me
souhaite de terminer mon tour
du monde en beauté. Je les
remercie, particulierement le
gérant, pour le traitement de
faveur qu’ils m/’ont accordé.
Leur gentillesse a sdrement

contribué a amoindrir les effets
de la chaleur torride et a4 mieux
me résigner a mon_ petit
malheur. L’un d’eux, Narayan,
insiste, en me donnant son
adresse, pour que je lui écrive.

L’aéroport se trouve a une
vingtaine de kilométres du
«Tourist Bungalow». Je décide
de m’y rendre en rickshaw a
pédales. Le «cycliste», choisi
pour son honnéteté par le gérant
lui-méme, a l’air ravi du marché
conclu: 20 roupies (2$),
pourboire inclus!

Pendant la longue attente qui
pécéde” l’embarquement, je
parcours des yeux (écouteurs
aux oreilles) quelques dépliants
sur Varanasi -nom provenant de
«Varauna» et «Asi», les deux
cours d'eau qui lalongent. Cette
ville sainte est un centre
d'apprentissage et de civilisa-
tion depuis plus de deux mille
ans. C’est ici que Siva aurait

établi sa résidence pendant sa
vie terrestre. Varanasi est
condidérée par les hidous et les
bouddhistes comme le principal
centre de la doctrine et de la
culture brahmaniques. Vu le
réle prépondérant qu'elle joue

dans le développement de
hindi, langue nationale de
l'Union indienne, elle est

devenue un symbole de la
renaissance de cette langue.
Bon nombre d'instituts cultu-
rels et d'industries florissantes
(soie,brocart tapis ,orféverie,

verrerie,bois) ajoutent a sa
renommée. Il est ironique
qu'elle soit située dans la région
lamoins évoluée de |’Inde...Ala
fois lieu de nélerinage et centre
touristique le olus important du
pays, Varanasi prépare bien la
voie au voyageur privilégié qui
s‘envole ensuite vers le mystére
urbain par excellence: Calcutta.

ivi

publique du Canada

Commission dela Fonction Public Service Commission

of Canada

Inspecteurs,

explosifs

g

Energie, Mines et Ressources Canada
Direction des explosifs

Ottawa (Ontario)

Vancouver (Colombie-Britannique)

Nous recherchons deux inspecteurs, explosifs, afin
de participer a un programme continu d’inspection
de la sécurité reliée aux explosifs. L’objectif de ce
programme consiste a assurer la sécurité du public et
celle des personnes chargées de la fabrication, de
l’entreposage et du transport d’explosifs. C’est par le
respect de la Loi sur les explosifs que cet objectif sera
atteint ainsi qu’au moyen de relations et d’une
collaboration soutenues avec d’autres organismes
gouvernementaux doublées de judicieux conseils aux
utilisateurs touchant tous les aspects de la sécurité sur

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Vous devez détenir un dipléme en ingénierie, en
chimie ou une option connexe d’une université
reconnue et posséder de l’expérience dans la
conception, le contrdéle de la qualité, l'utilisation des
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méme, des antécédants en inspection et mise en
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Ottawa (Ontario) K1A OM7

Date limite : le 8 aoit 1988

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dans le fichier de renseignements personnels
CFP/P-PU-040, Dossiers concernant la sélection du

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This information is available in English by contacting
the person mentioned above.

La Fonction publique du Canada

Diane Léger (613) 996-8053
Commission de la Fonction publique du Canada