DES LIVRES POUR LES PETITS (4)

LE CONTE

Au cours des siécles, le conte a connu des hauts et des bas dans
lestine des éducateurs. Depuis les travaux de Bruno Bettelheim
sur la Psychanalyse des contes de fées, on ne peut plus considé-
rer ces « histoires de nourrices » comme anodines et sans valeur.
Ce chercheur a montré qu’un récit aussi simple que Les trois pe-
tits cochons illustre symboliquement le conflit qui sévit en tout étre
humain entre le principe de réalité et le principe de plaisir. Chacun
des petits cochons est diversement dominé par chacun de ces
principes. Celui qui obéit essentiellement au principe de plaisir finit
dans le ventre du loup. Seul celui qui respecte le principe de réali-
té assure sa survie. Il est difficile de concevoir un récit plus habile,
suffisamment concret pour étre compris par un enfant de trois ans,
qui exprime mieux, sans moraliser, la voie a suivre pour réussir
dans la vie. En outre, ce récit contient une incitation a grandir puis-
que chacun des cochons est caractérisé par sa taille : le petit, le

moyen et le grand. Chacun correspond 4 un age de la vie, et seul
le grand gagne la bataille contre le loup.

Bruno Bettelheim précise également que les contes mettent en
scéne les principaux problemes psychologiques de lenfance : ap-
prendre a étre soi-méme sans agressivité, mais sans excés de
timidité; résoudre son complexe d’CEdipe; juguler les rivalités fra-
ternelles, etc. S’appuyant sur les contes de Perrault ou des freres
Grimm, le chercheur montre que le conte présente frequemment
une constellation de personnages correspondant symboliquement
a ce que connait l'enfant en période cedipienne. Si l'on prend
exemple de Cendrilion, on trouve un pére, une maratre, symbole
de la mére cedipienne pour la petite fille, et un prince charmant qui
montre a la jeune lectrice qu’on peut dépasser |’attachement ex-
clusif au pére et s’ouvrir a d’autres relations affectives. Bien sar,
enfant n’est pas conscient de cette signification cachée du conte
qui s’adresse a son inconscient, mais il en saisit lenjeu de
fagon intuitive.
Jusque vers huit-neuf ans, l'enfant éprouve une forte attirance
pour tout ce qui est magique. C’est lage idéal des contes, et

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