et conclue qu’un déblaiement immédiat serait trop cofiteux
en hommes et en temps. Par contre, en ce qui concerne le
site de Fort Camosun, il arrive aux mémes conclusions que
Sir Simpson, et c’est donc ce site qu’il recommandera.

LE PORT CAMOSUN

Plus loin dans son rapport, Douglas examine en
détail les ressources et avantages du port et du canal
Camosun:

“Plus des deux- tiers de cette région consistent en
une grande prairie qui s’étend a partir de la Pointe Gonzalo
a lextrémité Sud- Est de Ile jusqu’a six milles vers
Vintérieur (..) Le reste, a l'exception de quelques mares
d’eau, est recouvert d’excellents chénes et de pins dont on
se servira pour le bois d’oeuvre. D’un premier coup d’oeil,
jai remarqué deux variétés de sol dans l’espace éclairci: le
meilleur sol, d’une profondeur variant de neuf a quatorze
pouces, contient de lI’humus trés foncé recouvrant une
couche de terre argileuse gris@tre ou pousse @ foison un
assortiment de plantes indigénes. En fait, je n’ai jamais vu
une telle luxuriance de végétation naturelle en Amérique.
L’autre variété de sol est de qualité inferieure a en juger par
ce qui y pousse. Ces deux espéces, cependant, produisent
de l’herbe en abondance, ainsi que plusieurs genres de
tréfles rouges qui croissent dans les parties les plus humides.

Bref, nous devrions pouvoir cultiver ici tous les
grains qui poussent en Angleterre considérant la teneur du
sol et le climat tempéré de la céte. Mais nous ne pouvons
en étre certains avant d’en avoir fait l’essai. Peut- étre que
les influences climatiques s’avéreront néfastes, tout comme
le phénoméne du brouillard sur la céte californienne. Il a
été prouvé que le brouillard qui descend chaque jour sur
cette céte dépose sur les plants de blé des anguillules qui
niellent les récoltes. (...) Nous savons par contre que les
plants de pommes de terre se portent bien dans ce pays: ils
produisent de gros specimens. Les Indiens les cultivent en
quantité dans de petits champs séparés.” (10)

LE CANAL CAMOSUN

(...) “Le canal de Camosack (sic) mesure presque
six milles en longueur et ses bords sont fortement boisés d’un
bout a l’autre. La Compagnie aura donc suffisamment de
quoi s’approvisionner au cours des années a venir. Grace a

Le Chronographe Volume III no.3 Automne 1986

LA COMPAGNIE DE LA BAIE D’HUDSON

la voie ouverte qu’offre le canal, le bois pourra étre
acheminé d’une extremité a l’autre sans difficulté”.

Douglas recommande également lutilisation du
canal pour le fonctionnement des moulins, malgré le fait
que le pouvoir hydraulique que fournit la riviére soit plus
approprié 4 la manoeuvre d’un moulin et moins onéreux.

LES PROBLEMES D' EAU FRAICHE

A la suite de ses recherches, Douglas conclue 4 la
nécessité de creuser des puits 4 l’intérieur du fort pour
pouvoir éviter des problémes d’approvisionnement d’eau
potable durant les saisons séches.

CONCLUSION DU RAPPORT DOUGLAS

(..) “Ce site n'est néanmoins pas sans lacunes et
fadmets qu’il ne répond pas entiérement a tous les objectifs
de la Compagnie; mais je n’ai aucun espoir de trouver
meilleur emplacement le long de cette céte, tout autant que
je sois certain qu’il n’existe aucun autre port de mer au
Nord du fleuve Columbia, ou on peut trouver a la fois un
aussi grand nombre d’avantages réunis” (11)

Les recommandations de Douglas furent prises a la
lettre et le 14 mars 1843, huit mois aprés l’envoi du rapport,
Douglas débarque sur I’'Ile- de Vancouver accompagné de
quinze hommes pour entreprendre les premiers travaux de
construction du fort. L’intendant-chef prend note des
progrés des travaux sur un petit calepin qu’on peut
consulter aujourd’hui aux Archives Provinciales de la
Colombie Britannique, 4 Victoria. En voici un extrait daté
du 16 mars 1843:

“(..) ai mis six hommes @ creuser le puits et six
autres @ équarrir le bois de construction; ai parlé aux
Samoses aujourd’hui et les ai informés de nos plans de batir
un fort ici. Ils ont paru satisfaits. Ils ont immédiatement
offert de nous procurer les pieux pour le batiment. Jai
accepté avec plaisir en leur promettant de payer une
couverture 2 1/2. 4 pour chaque lot de quarante pieux de 22
pieds sur 36 pouces qu’ils m’apporteront. Je leur ai prété 14

* Deux points et demi