be le monde étudiant

Les bdatisseurs du Canada

La Verendrye (1685-1749)

Par Mme R.B. McBride

Pierre Gaultier de Varennes, sieur de La Verendrye, est né a
Trois-Riviéres, ville du Québec au confluent du Saint-Laurent
et du Saint Maurice. Son pére René, venu au Canada en qualité
d'officier de l'armée royale, avait ét¢ nommé gouverneur de
Trois-Riviéres en récompense de ses services, mais il mourut
lorsque Pierre n’avait que quatre ans et sa mére éleva avec peine
ses dix enfants, car la famille quoique noble était bien loin

-d'étre riche. A l'exemple de son pére et de son frére ainé, le

jeune homme embrassa trés jeune la carriére des armes.
L'¢poque se prétait aux grands exploits guerriers et Pierre
s'engagea d'abord comme volontaire dans des expéditions
parfois trés rudes en représailles contre des raids iroquois ou
pour reprendre quelque poste aux Anglais.

Couvert de gloire mais sans un sou

Lorsque son frére Louis qui guerroyait en France perdit la
vie, Pierre fit des démarches auprés du gouverneur pour obtenir
la lieutenance de son atné et le remplacer sur le champ de
bataille. Ii partit tout aussitét rejoindre le régiment de Bretagne
et peu de temps aprés fut gravement blessé a la bataille de
Malplaquet. Il revint au Canada couvert de gloire mais sans un
sou, car ayant été nommé lieutenant a titre temporaire, on en
profita pour ne pas payer ses services. Tout ce qu'il put obtenir,
aprés maintes démarches, fut un privilége de traite, ce qui lui
permit de se marier et de fonder une famille.

Une carte indienne dessinée
sur une écorce de bouleau

Cependant, en 1726, pendant un voyage a Versailles et
grace a l’appui de certains amis, il put obtenir le comman-
dement d'un poste sur le lac Nipigon, au nord du lac Supérieur
et le monopole de la traite des fourrures. Le gouverneur de la
Nouvelle-France était a cette époque-la M. de Beauharnais, le
grand oncle de Joséphine. M. de Beauharnais songeait a

ursuivre les explorations qui avaient conduit les Francais
yank lac Winnipeg et qu’on avait dQ arréter faute de
ressources. De son cété La Verendrye révait de partir a la
découverte de nouvelles terres vers l’ouest:,Le revenu de la traite
des fourrures commencant 4 prendre du déclin a cause d’une

. concurrence sans merci avec les Anglais, i] pensait qu'il fallait

trouver de nouveaux champs d’action et passait son temps a
étudier la topographie du pays et a interroger les indi-
génes afin de recueillir tous les renseignements qui pour-
raient aider & découvrir cette route vers la Chine que l'on
recherchait depuis tant de temps. Aussi, lorsqu’un vieux chef
indien lui parla d'un grand lac d’od coulait vers le couchant une
riviére importante, poussant la précision jusqu’a lui dessiner
une carte sur une écorce de bouleau, La Verendrye rédigea un
mémoire avec lea renseignements obtenus et I’envoya ainsi que
la carte & Versailles avec une lettre de M. de Beauhar-
nais. La cour était favorable au projet de La Verendrye, mais le
trésor royal tant plus que jamais a sec, il ne fallait compter sur
aucune aide de ce cété-la.

Pendant longtemps La Verendrye continua ses recherches,
seul et & ses frais, accumulant les observations et les trou-

-Enrichissons notre vocabulaire

Synonymes

Synonyme: mot qui a la méme signification

qu'un autre mot.

Bredouisller, verb. as _— Parler d'une facon inintelligible. —
Anonner, bafouiller, balbutier, bégayer, marmonner, mar-
motter.

Compatissant, adj. — Qui est touché par les maux d’autrui et
enclin & y remédier. — Bienfaisant, bienfaiteur, bon,
charitable, humain, humanitaire, miséricordieux, philan-
thrope, pitoyable, secourable, sensible.

Compétiteur, n.m. — Celui avec lequel on lutte pour un méme
objet. — Concurrent, émulateur, émule, rival.

Enclin [@] - Se dit de celui qui a une tendance a faire une chose.
— Disposé, porté, sujet.

Incursion, n.f. - Entrée brusque d'un ennemi dans un pays. —
Envahissement, invasion, irruption, raid.

Nier, verb. a.t. — Déclarer que quelque chose n'est pas. —
Contester, démentir, dénier, désavouer, disconvenir, révoquer
en doute.

Nom, n.m. — Vocable sous lequel on désigne une personne,
une chose. — Appellation, dénomination, désignation.

Pauvreté, n.f. — Etat dans lequel on manque du_néces-
saire. — Appauvrissement, besoin, dénument,
embarras, géne (au s. fig.), indigence, infortune, médio-
crité, mésaise, misére, paupérisme, pénurie. :

Présumé, adj. — Se dit de ce qui a besoin d’étre vérifié, qui n'est
pas sir. — Conjectural, hypothétique, prétendu, probléma-
tique, soi-disant, supposé.

détresse, .

vailles, usant toutes les ressources de sa diplomatie auprés des
indiens, pour en tirer, a force de cadeaux et de patience, autant
d'informations possibles sur le. chemin de l’ouest. Une telle
obstination finit par avoir des résultats et le ministre Maurepas
autorisa enfin l’explorateur a4 entreprendre une grande
expédition pourvu qu'elle ne coatat pas un sou a |’Etat, mais lui
promettant en compensation le monopole des fourrures dans les
pays qu'il découvrirait.

Des chargements de peaux
pour apaiser des créanciers avides

La Verendrye se rendit 4 Montréal ow il trouva des
créanciers pour lui fournir des marchandises pour la traite et de
Yéquipement. Une cinquantaine d’hommes furent préts a
l'accompagner dans l’aventure avec ses trois fils, son neveu

favori, un chapelain et un Jésuite. La petite troupe quitta

Montréal le 8 juin 1781. Aprés une navigation des plus pénibles,
de durs et longs portages, et d’énormes difficultés on atteignit le
lieu qui devait servir de base aux explorations. Tout en
cherchant la route du Pacifique, les courageux voyageurs
construisaient de nombreux forts pour leur protection et pour le
trafic des pelleteries et faisaient face tous les jours 4 de nouvelles

reuves. La Verendrye dut au bout d’un an retourner a
Montréal a la recherche de vivres et de munitions, et apaiser les
avides créanciers avec un chargement de peaux. I] ramena avec
lui son plus jeune fils et passa deux désastreux hivers au fort

Saint-Charles (sur la frontiére actuelle du Minnesota), -

combattant avec courage les tribus hostiles, faisant’ preuve
devant l’adversit¢ d’une extraordinaire bravoure. Un jour il
apprit-la mort de son neveu, un autre il dut se séparer de son fils
Jean-Baptiste et de dix-neuf de ses hommes partant a la
recherche de vivres et de munitions. On retrouva leurs cadavres
quelque temps plus tard, horriblement mutilés par les Sioux.

Les Montagnes Rocheuses
aprés deux ans de route

Il fallait toujours songer a satisfaire les exigences des
créanciers, et retourner 4 Montréal avec assez de peaux pour
obtenir de nouveaux crédits. En 1738, La Verendrye se remit en
route avec ses trois fils, érigeant toujours des forts sur leur
chemin et dépassant cette fois le site actuel de Winnipeg, mais il
leur fallut une fois de plus retourner 4 Montréal, car au
moindre retard, les créanciers Apres au gain, étaient préts a
saisir les biens des explorateurs. De retour jusqu’au fort La
Reine (l’actuel Portage-la-Prairie) en 1741, il envoya ses deux
fils, Pierre et Louis-Joseph chercher par le Sud la route vers le
Pacifique tandis. qu'il restait au fort pour protéger les
marchandises des commanditaires contre le pillage des
indigénes. Les jeunes La Verendrye accompagnés de deux
Francais se mirent en route, tantét vers le Sud tantét vers
Y'Ouest, puis remontant le Missouri jusqu’a la riviére nommée
depuis “Yellow Stone”, les intrépides vo eurent la
surprise d’apercevoir les cimes enneigées des Monae
Rocheuses. C’était le 7 janvier 1748, leur aventure avait duré

deux ans, il ne leur était pas possible d’aller plus loin, et ils.

durent rebrousser chemin.

Ses fils ne purent continuer
_ Poeuvre entreprise

De retour & Québec, La Verendrye plus pauvre et plus»

endetté que jamais, complétement découragé par la médisance
et la calomnie dont il était l'objet, car on l’'accusait de travailler
pour pon pen intérét et non pour celui du royaume, demanda
a étre relevé de son poste. On nomma un successeur pour
continuer son oeuvre, mais devant I'incompétence de celui-ci,
lea gouvernants comprirent leur grande erreur de jugement et
rendirent & La Verendrye son commandement et ses priviléges,
le roi Louis XV y ajoutant la croix de Saint-Louis et une
commission de capitaine. Mais il était trop tard, tant de dures
épreuves avaient usé le héros, et la mort l’emporta
soudainement le 6 décembre 1749. Ce grand explorateur avait
donné a la France l’immense territoire qui s’étend entre les
Grands Lacs et les Montagnes Rocheuses, aujourd’hui les trois
plus fertiles provinces du Canada, et quelques-uns des Etats
américains. Aprés sa mort, ses fils réclamérent I'honneur de
poursuivre l'entreprise de leur pére, mais le nouveau
gouverneur général La Jonquiére et I’intendant Francois Bigot
s'opposérent a leur désir.

Exercices de. compréhension

Qui était La Verendrye? Ov est-il né?

Quelle carriére avait-il choisie?

Que fit-il lorsque son frére mourut?

Quel poste eut-il lorsqu’il revint au Canada?

Qui était le gouverneur de la Nouvelle-France 4 ce moment-1a?

Pourquoi La Verendrye voulait-il découvrir de nouvelles terres?

A quoi passait-il son temps?

Que fit La Verendrye lorsqu’il eut obtenu la permission du
ministre?

Que faisaient les explorateurs tout en cherchant la route
du Pacifique?

Qui est-ce qui découvrit les Montagnes Rocheuses?

Quelles récompenses le roi donna-t-il 4 La Verendrye?

Le Soleil de Colombie, vendredi 18 février 1983 — 5

Langue

Compléter avec un des verbes suivants:
I. amener emmener mener ramener s'amener.

I. apporter emporter porter rapporter s’emporter.

I. Les explorateurs ne pas une vie
facile.
Ils souvent plusieurs soucis avec
eux.
Jean toujours au travail avec une
heure de retard.
Pierre a ses trois fils au fort.
la son jeune fils de Montréal.
II. Au dix-septiéme siécle les hommes des
perruques.
Je tacherai d’ un peu plus de soin 4mon
travail.
Louis est toujours en colére et il faci-
lement.
Avez-vous de bons souvenirs de
votre voyage?
votre parapluie avec vous, il va
pleuvoir.

pip a > > ee eS De
Connaissons notre pays

Les tribunaux

Les tribunaux provinciaux sont établis par des lois
provinciales et c'est pourquoi, bien que leur structure soit 4 peu
prés identique, leurs noms varient d'une province a ]’autre.

Il existe trois échelons de tribunaux provinciaux. Chaque
province a des tribunaux de premiére instance comme les
tribunaux pour la famille, les tribunaux pour mineurs, les
tribunaux de magistrat et les tribunaux pour petites créances;
la plupart des causes instruites dans les provinces sont entendues
par ces tribunaux, dont la compétence s’étend aux matiéres
civile et criminelle de moindre importance.

Al'exception du Québec, toutes les provinces ont également
des cours de district ou de comté qui exercent une juridiction
intermédiaire et réglent les litiges dépassant la compétence des
tribunaux pour petites créances, toujours a lintérieur de
certaines limites; ces cours entendent également certaines
affaires criminelles, sauf les plus graves, ainsi que des ode
décisions des tribunaux de magistrat. Les cours de i
instance dans une province sont les cours supérieures, qui
entendent les causes civiles dans lesquelles il est question de
fortes sommes d’argent et les causes criminelles résultant
d'infractions graves.

Les cours supérieures comportent un tribunal de premiére
instance et un tribunal d’appel; les cours d’appel, 4 quelques
exceptions prés, entendent les appels de tous les tribunaux de
premiére instance de la province, et peuvent également étre
appelées a se prononcer, aux termes d'une procédure spéciale,
sur des questions qui leur sont déférées par le gouverne-
ment provincial.

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