6 Le vendredi 18 juillet 1997

a rue devient, pour
de plus en plus de
gens, un domicile
a ciel ouvert. La
montée galopante de la pré-
carité précipite aujourd’hui
des jeunes et des moins jeunes
vers l’insécurité. La rencontre
avec des itinérants qui
acceptent, le temps d’un
échange, de faire un zoom sur
leur cheminement laisse
entrevoir de facon moins
catégorique les causes
profondes qui sous-tendent &
cette déviance involontaire.

Il ressort des propos
recueillis cd et l& que les
circonstances & l’origine de
cette descente aux enfers
peuvent varier selon les
-individus et ne répondent pas
toujours A des causes
immuables.

En revanche, c’est parfois
en filigrane & travers des
parcours de _ personnes
devenues par la force des

“Mais aussi et surtout des
similarités qui renvoient

indubitablement aux mémes
symptémes de base menant
vers une quasi perdition.
symptomes

Parmi les

*est VPhistoire de Frank

Wirsz, qui aura bientét

quatre-vingt-dix ans,
encore droit comme chéne et pas
de tremblotte dans les mains. C’est
Phistoire d’une mémoire vivante,
dun pionnier qui a vu le jour a
Philadelphie au tournant de ce
siécle qui s’en va. Le pére de Frank
avait vu une annonce disant : Terre
pas chére a vendre au Canada, 160
acres pour 10 $ . Le pére de Frank
avait vingt dollars, donc il a acheté
320 acres et s’est établi, lui et sa
famille, en Saskatchewan. Frank
s'est amené en  Colombie-
Britannique lorsqu’il avait neuf
ans et n’a jamais quitté depuis cette
province qu’il adore.

En 1959, aprés avoir exercé
différents métiers liés a la
foresterie, il a acquis juridiction (les
droits de coupe) sur une portion de
la montagne Burke, sise A
Coquitlam. Frank et ses proches,
comme bien d’autres, voulaient se
faire quelques piastres en vendant
le boiscoupé sur cette montagne
imposante. Mais le probléme était
en fait de se rendre a cette portion
de terre « prétée » par le
gouvernement. Frank a_ passé
trente-cing années de sa vie (de
1959-1994) a défricher cette
montagne, & ouvrir des chemins

des variantes de trajectoires-

récurrents on trouve aux
premiéres loges l’enfance et
son corollaire la _ cellule
familiale. La toxicomanie est
ensuite suivie de prés par le
chémage et les ruptures
conjugales.

Quatre anciens itinérants
qui vivent aujourd’hui & la
Maison New Step de Surrey,
un refuge pour hommes en
cure, portent un regard sur
leur passé.

Les symptémes

Pour Marc L. 38 ans,
originaire de Rouyn-Noranda
(Québec) et habitant depuis
15 ans & Vancouver, son
enfance est un moment

déterminant dans la tournure
que sa vie a prise par la suite.
« Fils unique, mes parents

pour se rendre au sommet. Frank
comprenait bien Vimportance
dun chemin & faire (un chemin,
cest le début de tout, des villages,
des villes, des régions) et, il en a
ouvert plusieurs de ces chemins,
dans cette montagne sauvage, dans
cette forét vieille de 500 4 1 000
ans, un phare sur toute une région,
la vallée du Bas Fraser.

Un jour, les autorités ont
compris limportance du travail
qu’avait abattu: Frank Wirsz
durant toutes ces années, en dotant
la montagnes de chemins. La
montagne avait pris beaucoup de
valeur. Alors, on a voulu changer
le destin et ambition de Frank en
lui offrant de l’argent pour qu’il
cesse ses activités (en fait, pour
qu’il s’en aille, le gros du travail
ayant été fait). Frank, lui, a refusé
d@encaisser le chéque...

Aujourd’hui, d’une voix
profonde et d’une mémoire qui se
souvient, Phomme presque
centenaire raconte  tristement
comment, d’une part, on a arraché
un homme de son outil et de son
gagne-pain ; et comment, d’autre
part, on n’a pas reconnu le travail
de sa vie.

Au haut de la montagne
Burke, le gros chat de Frank (une
grosse machine pour le bois) est

Photo : Pierre-Anc

étaient des inconditionnels de
la bouteille et des drogues.
C’est tout gamin déja que je
m/’adonnais a la boisson pour
faire comme tout le monde. A
9 ans, je suis devenu un
adepte des drogues et a 13
ans ma famille m’a jeté & la

-porte. Jétais livré a moi-

méme sans le contréle d’un
adulte. L’image que je me
faisais d’une vie de famille
tournait autour de la
consommation sans _restric-
tion de Valcool et des
stupéfiants. Mes parents avait
lair d’étre heureux dans leur
monde, je pensais que le
monde en général devait
ressembler 4 celui que mes
parents vivaient. Quand ils
mont renvoyé de la maison,
j avais impression qu’ils ne
voulaient pas que je partage
leur “ fun ”. A 15 ans j’ai
quitté mon coin de pays pour
me retrouver 4 Montréal », se
rappelle Marc qui entamait
ainsi le début de son errance.
L’age adulte s’est accom-

difficultés liées a la
toxicomanie, au chémage et a
Pimpossibilité d’assumer une
vie de couple.

Joseph L., 4gé de 40 ans
et natif de Sherbrooke, réside

mort. I] Pa revu lundi dernier en
notre compagnie et ses yeux ont
commencé A mouiller ; il se
remémorait les sueurs qu’il a bues
et les risques qu'il a pris pour
ouvrir cette montagne & la
civilisation. Au bas de la
montagne, des petits chemins
portent le nom d’individus de cette

région : celui de Frank Wirsz est
absent, on I’a volontairement
oublié.

Frank a perdu son travail
dans lequel il a oeuvré jusqu’a
Page de 86 ans. Maintenant, il
souhaiterait ardemment que la
montagne et les _autorités

pagné d’une kyrielle de

aussi & Vancouver depuis
bientét 15 ans. Il vient d’une
famille dite normale avec des

parents qui ont selon lui
exercé convenablement leur
role.

« Ma vie a basculé plus
tard quand j’ai quitté le
Québec pour Vancouver. Ce
sont les difficultés de la vie qui
m’ont amené & la rue »,
souligne Joseph qui garde un
souvenir agréable de son
enfance. La __ recherche
infructueuse d’emploi le
pousse 4 abandonner et & se
détourner de la vie de famille.
Le gain facile de la drogue lui
fait tourner la téte.

Quant 4 Raymond L., 60
ans, récemment arrivé a
Vancouver aprés avoir vécu &
Toronto pendant quelques
années. C’est un vieux de la
vieille de la rue. Ce
Montréalais de souche traine
derriére lui plus de quarante
ans de vie bohéme. Raymond
est un peu une star de la rue

_ pour avoir & son actif un
~ documentaire qui retrace son

parcours d’homme_ en
errance. I] n’aime pas trop
parler de sa_ prime
jeunesse. « Mon enfance est
trop lointaine, nous dit-il,
pour que je m’en souvienne.

n’enfouissent pas son nom dans
des dédales économico-politiques ;
il voudrait que justice lui soit
rendue, qu’un chemin porte le
nom de celui qui a porté cette
montagne la ot elle est maintenant :

Mais je sais que j’étais pas ben
facile et la famille me rendait la
pareille ». Le monde de la
toxicomanie fait partie
intégrante du milieu dans
lequel il a vécu pendant des
décennies.

Antony M. est un jeune
homme de trente ans

originaire de la Malaisie qui

habite & Vancouver depuis
vingt ans. Trés tét, il
embarque dans les gangs
asiatiques locaux et méne une
vie de dur & cuire. « Mes
parents attendaient de moi
que je sois un parfait garcon
respectueux des us_ et
coutumes  asiatiques. La
conformité ne me convenait
pas et la vie de gang avait de
toute facon fait de moi
quelqu’un d’autre. » Le
déchirement avec sa famille
est une des raisons de sa
volonté de changer. »

Tous les quatre anciens
itinérants ont accepté de
revenir sur leur passé afin de
mieux _ |’exorciser.

Maison New Step se présente
comme un nouveau départ.

Mamabou GANGUE

ouverte au monde. A son Age,
Frank a des secrets de la vie, mais
certains de ceux-la sont resté
encore trop cachés. On va donner
suite, Frank.

Denis GILBERT

Comptabilité, conseil gestion , IMpdts

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ourd’hui, leur nouvelle vie Ala_

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