Ils ont entretenu la

PAR LIBASSE NIANG

epuis pres
de __trente

ans, on
associe les
noms de

Jeanne et Jacques Baillaut a
celui du Soleil de Colombie-
Britannique. Ils évoquent pour
nous les raisons qui les ont
amenés a vendre Le Soleil de
Colombie-Britannique, et nous
font part des sentiments qu’ils
éprouvent au moment ou ils
tirent leur révérence.

Le Soleil: Vous avez réussi,
avec des moyens assez limités,
a entretenir la flamme du
Soleil. Comment vivez-vous
cette séparation?

Jacques Baillaut: C’est un peu
comme un pére de famille qui a
vu grandir un enfant et qui, a
un moment donné, consideére
qu'il est temps qu’il vole de ses
propres ailes.

ZS." De quand date votre
désir de vendre le journal?

J.B.: Au cours des cing
derniéres années, j'ai essayé
de trouver une autre solution
pour le journal, puisque le
modeéle Piolat-Baillaut, qui a
pour fondement la volonté et le
systéme D (Débrouille), est
révolu.

L.S.: Pensez-vous que l’on
Puisse maintenir en vie un
Journal pendant 30 ans grdce
au seul systeme D?

J.B.: Peut-étre pas. Mais Le
Soleil est devenu une entre-
prise qui doit tenir compte des
lois économiques. Il fallait par
conséquent trouver de nou-
veaux investisseurs, des gens
sincéres et responsables préts a
donner un nouvel élan au
Soleil, ce qui est le cas de la
nouvelle direction. Car le
journal doit nécessairement se
développer. Au cours des
années, jai eu des propositions
venant de fantaisistes formida-
bles auxquelles je n’ai évidem-
ment pas donné suite.

L.S.: Allez-vous suivre |’évo-
lution du journal ?

J.B.: Le devenir du
journal m’intéresse beau-
coup. Mon espoir c’est de
* voir ce bébé, pour lequel
jai dépensé énormément
d’énergie, continuer sa
route dans les meilleures
conditions. Il ne s’agit pas,
comme pour la vente d’une
boulangerie, de dire au
boulanger de
prendre les
_ clés et de

Journal. Je serai aimablement
a la disposition de la nouvelle
équipe. Mais je ne serai plus le
centre décisionnel et mes acti-
vités ne seront plus centrées
autour de la vie du journal.

L.S.:_ Que pensez-vous de la
toute nouvelle maquette du
Soleil ?

J.B.: Ce nest pas le facteur le
plus important. Les maquettes
des journaux produits par le
groupe Conrad Black sont loin
d’étre jolies. Mais ce sont des
journaux qui générent des mil-
lions de dollars de revenu et
influencent considérablement
la société canadienne.
L’essentiel, c’est de vendre.

L.S.: Les journaux grecs,
chinois ou indiens ont un suc-
cés retentissant auprés des
communautés en question.
Le Soleil de  Colombie-
Britannique n’enregistre pas

un tel succes. Comment
expliquez-vous un tel phénoméne?

J.B.: Les communautés
grecque, indienne ou chinoise
sont beaucoup plus homogeénes
que la communauté francopho-
ne. Depuis 30 ans, les
personnes qui ont travaillé
pour Le Soleil n’ont pourtant
pas ménagé leurs efforts. Nous
avons exploré un certain
nombre de pistes, mais le résul-
tat escompté n’a pas toujours
été au rendez-vous. Radio-
Canada, qui dispose de beau-
coup plus de moyens que Le
Soleil, éprouve également des
difficultés pour élargir son
audience. Un sondage. du
groupe Angus Reid montre en
effet que Radio-Canada et Le
Soleil souffrent du méme
manque de pénétration. Il y a
la une piste de recherche
extrémement importante. Le
Soleil et Radio-Canada doivent
peut-étre joindre leurs efforts
pour tenter de réveiller cette
masse silencieuse. Mais peut-
étre n’avons nous pas eu les
ressources financiéres_ et
humaines __nécessaires” a
l’accomplissement d’une telle
tache? Cependant, il importe
de  souligner que ‘nous
distribuons, en moyenne, 3000
jJournaux chaque semaine, ce
qui veut dire un lectorat de
12 000 et 15 000 francophones.
Exception faite de Radio-
Canada et des _ groupes
oeuvrant dans le domaine de
l'éducation, aucun autre organ-
isme francophone narrive a
atteindre autant de monde sur
une base réguliére.

L.S.: Quelles sont vos autres
sources de satisfaction?

J.B.: Etre a la direction du
journal fut pour moi une mer-
veilleuse occasion de collabo-
rer avec une multitude de gens.
Je remercie chaleureusement
toutes ces personnes. Mes
remerciements s ‘adressent par-
ticuliérement a _ l’équipe
actuelle. Je suis heureux de
laisser Le Soleil entre les
mains de personnes intégres
qui entendent conserver le
caractére indépendant du jour-
nal. Car veiller a l’indépen-
dance du Soleil, c’est respecter
le désir et la volonté de son
fondateur, André Piolat.

Le Soleil : Le Soleil est,
suivant _l’expression de
Jacques Baillaut, un bébé pour
lequel vous avez consacré
beaucoup d’énergie. Comment
-vivez-vous le fait de ne plus
étre a la barre?

Jeanne Baillaut : Je vis trés
bien la séparation parce que le
renouveau est salvateur. Il y a

un temps pour travailler et un
temps pour se reposer. Et les
soucis d’argent dans les
affaires sont des soucis de
Jeunesse. Il faut aussi dire que
je n’ai pas consacré pour Le
Soleil la méme  somme
d’énergie que Jacques.

L.S. : En diriez-vous autant
pour ce qui est de Rayon-
_ Jeunesse ?

J.B. : Pas vraiment. J’ai tra-
vaillé trés fort pour Rayon-
Jeunesse pendant dix ans. Le
Rayon-Jeunesse avait donc un
peu ma couleur, ma person-
nalité. J’ai eu du mal a trouver
de bons collaborateurs, en rai-
son en partie de nos moyens
financiers limités. Quant au
style, ce qui est tres difficile
avec Rayon-Jeunesse, c’est de
trouver le niveau de frangais
approprié, le dosage qui
convienne a la fois aux grands
et aux moins grands. Il s’agit
en fait de trouver le niveau du
Petit Prince. Mais j'ai
néanmoins pu trouver quelques
rares_ collaborateurs qui
avaient une belle plume.

ZS.“ Comment définiriez-vous
le réle de Rayon-Jeunesse ?

J.B.: La place du Rayon-
Jeunesse est.d’une importance
capitale. Rayon-Jeunesse consti-
tue une sorte de fer de lance du
Soleil, car ses lecteurs sont des
lecteurs potentiels du Soleil. Je
pense notamment a tous ces
jeunes qui fréquentent les
écoles d’immersion. Si l’on
n’accorde pas assez d’atten-
tion a ces jeunes qui sont ori-
ginaires de pays autres que la
France et le Canada, Le Soleil
sera un canard communau-
taire. Car il convient de
dépasser ce périmétre, cette
espéce de cléture qu’il y a
autour de ce qu’on appelle la
communauté. Il  faudra
dépasser cette espéce de
ghetto, souvent synonyme de
médiocrité, dans lequel on
s'est enfermé. Répondre aux
besoins de la communauté, oui.
Mais il faut aussi créer les
besoins, chez les jeunes en
particulier. Nous ne pouvons y
arriver que par le biais de
l'éducation. De nombreuses
écoles nous ont félicités pour la
qualité du Rayon-Jeunesse. Le
ministére de I’Education y a
choisi cette année des textes
pour les examens destinés a
sélectionner les  boursiers.
Malgré tout cela, il y ena
encore pour nous dire que
Rayon-Jeunesse est vieillot,
qu’il n’est pas moderne. Mais
est-ce un critére? Le Rayon-
Jeunesse s’adresse actuelle-
ment aux jeunes des classes
comprises entre la 4éme et la

12éme

année. Il faudrait
peut-étre se donner les moyens
pour satisfaire les plus jeunes.
J’aimerais aussi y voir une
page qui soit écrite par les
éléves. Il y a stirement des
foules  d’améliorations a
apporter.

L.S. : Quelle est la raison
d’étre de l’exposition Rayon-
Jeunesse que vous envisagez
d’organiser a_ I1Alliance
Frangaise ?

J.B. : C’est une facgon de ren-

dre hommage aux personnes
qui ont travaillé avec moi. Je

- pense a Monique Cashman qui

corrige les textes depuis 10 ans
ou Sandrine Lejeune qui est
une excellente illustratrice.
L’exposition constitue aussi
une plate-forme pour ceux qui
vont prendre le relais. Et puis,
je veux qu’on sache que je
m’en vais.

L.S. : Comment comptez-vous
occuper votre temps libre ?

J.B. : Quand je fais quelque
chose, j’essaie de bien le faire.
Mais quand c’est passé, c’est
passé. Je trouve toujours une
tangente pour faire ce que

j'aime. C’est ce que j'ai fait a

‘travers le Centre Cu

Colombien et Rayon-Jeunesse.
J’aime beaucoup la lecture.
J’envisage de mettre en place
un club de lecture. Les mem-
bres du club pourraient par
exemple faire des critiques de
livres et les faire parvenir au
Soleil. Par ailleurs, nos enfants
nous posent beaucoup de ques-
tions sur les origines de la
famille. Ils veulent savoir com-
ment on a vécu la période de la
guerre, etc. Je suis restée 18
ans avec mes parents et j'ai
déménagé 18 fois. Je suis née
en Espagne et mon pére y a fait
la révolution contre Franco.
Mes enfants me demandent
d’écrire tout cela. C’est donc
un projet qui me tient a coeur.
Mais ce ne sera pas publié,
Juste des chroniques familiales
en quelque sorte.

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