En 1852, la Cie de la Baie d'Hudson,
ayant un contrat avec la Cie Pacific
Mail Steamship pour 1! approvisionne-
‘nent de houille, transfera ses opéra-
tions, de Fort Rupert a un endroit
plus prometteur, 4 Nanymo Bay sur
Wentubuysen Inlet. La protection de ce
nouvel avant poste nécessita 1’édifi-
cation d'un bastion sur un rocher
escarpé dominant l’entrée de Commer-
cial Inlet. La construction commenca
vers la fin de 1852, peu de temps
aprés l’arrivée des premiers mineurs
écossais de Fort Rupert. Elle fut
supervisée par deux spécialistes
québécois en construction, Jean-
Baptiste Fortier et Léon Labine qui
étaient des employés de longue date de
la Cie de la Baie d‘Hudson.

En juin 1853, la construction achevée,
le bastion devenait le noyau d’une
petite communauté comptant six ou sept
grossiéres habitations et entrepdts.
Le rez-de-chaussée servait de bureaux
a la Cie et le premier étage de dépot
d'armes. Le deuxiéme étage, plus
spacieux, servait d’entrepdt. Pouvant
loger plus de cinquante personnes, il

était aussi utilisé comme refuge, en _

LE BASTION

Durant les

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LE BASTION
DE
NANAIMO

cas de danger, par les employés de la

Cie. Le bastion fut équipé de quelques
canons, de poudre et d’obus qui ne
furent jamais utilisés d'une maniére
nartiale, mais plutét pour saluer
l'anniversaire de la reine ou
accueil¥ir le gouverneur Douglas lors
de ses visites. En 1860 Nanaimo,
autrefois simple village d'habitations
rudimentaires,  devint un  ilot
industriel ouvert aux  marchés
internationnaux. N’ayant plus besoin
de fort, le bastion fut utilisé
temporairement pour enfermer les mi-
neurs coupables de délis.-Quand la Cie
de la Baie d'Hudson vendit, en 1862,
tous ses avoirs miniers 4 un syndicat
d'intérét économique anglais, le
bastion fut virtuellement abandonné.

quarante années qui
suivirent, le bastion fut utilisé, 4
tour de réle, par les gouvernements
coloniaux, provinciaux et municipaux
comme prison temporaire. Bien qu'il
fut dit que l’on y enferma des crimi-
nels, le bastion recela plutét des
ivrognes et des fauteurs de troubles.
Fin 1892, il servait encore occasion-
nellement de prison de nuit. Cet

édifice, agé d'un demi-siécle, était
dans un état de décrépitude avancé.

Sa valeur historique, devint 4 ce
moment apparente lorsque la municipa-
lité de Nanaimo s’apercut qu'elle
possédait le dernier bastion, de la
Cie de la baie d’Hudson, en Amérique
du Nord. En 1906 la "Westwern Fuel
Cie" le vendit 4 "Nanaimo Post of the
native Sons of BC" qui en fit d’abord
une salle de réunion puis, vers 1912,
le bastion devint un musée.

Durant plus de 150 années, il fut
relocalisé deux fois et subit de
grandes rénovations. En 1890, un
programme municipal de restructuration
routiére le fit déplacer au coin nord-
est du carrefour des rues Front et

Bastion. En 1974, la municipalité lui

prépara sa place définitive, le "Carré
Bastion", ou il est actuellement. En
1985, la "Société Musée du Bastion de
Nanaimo", qui fut créée 4 la suite de
celle des "Natives sons", s’occupe
depuis de la gestion et du fonction-
nement du Bastion. Aujourd’hui, le
Bastion reste un symbole inestimable
de l'histoire de Nanaimo et nous
permet d’admirer un exemple sublime
d'architecture du 19éme siécle.

Vol. 2no. 4 LE COURRIER de la S.H.F.C., Décembre 1989