Le Moustique Volume 5 - 6° édition ISSN 1496-8304 Juin 2002

CLG a

Rouge Breésil, prix Goncourt 2001

Critique littéraire de Paul Genuist

Rouge Brésil est un merveilleux récit

d'aventure et une belle histoire d'amour dans le cadre d'un roman historique fascinant situé au
milieu du XVIé siécle. II s'agit d'un épisode aujourd'hui oublié, celui d'une expédition partie de
France en 1555 pour le Brésil afin de fonder une colonie frangaise dans ce vaste continent
d'Amérique du Sud.

Dans les trois bateaux s'entassent boulangers, bouchers, chapeliers, tailleurs etc. car il
| s'agit d'établir des gens qui vont créer la-bas la France antarctique. Comme les enfants

| apprennent plus facilement les langues que les adultes, Just et Colombe sont embarqués de
force afin de servir de truchement auprés des tribus indigénes. Le chef de l'expédition, le
chevalier de Villegagnon, est un homme cultivé, nostalgique des croisades, et conscient de
son autorité. Les Frangais s'installent devant la baie de Rio, dans une petite ile dont ils
détruisent la végétation pour édifier un poste fortifié par crainte d'une attaque des Portugais
déja installés plus au sud.

Quand des conflits éclatent entre les membres catholiques et protestants de la colonie,
ces derniers sont expulsés. Just est devenu le bras droit de Villegagnon tandis que Colombe,
subjuguée par la vie naturelle des Indiens choisit de s'installer parmi eux sur le continent.

_ Quand la colonie s'est presque auto-détruite, Just va retrouver Colombe.

Ce roman trés riche montre la rivalité des nations européennes cherchant a

_ s'accaparer des territoires, a fonder des colonies, et il donne un avant-gott de ce qu'allaient
étre les guerres de religion. Il rend aussi trés bien le choc que fut la rencontre entre deux
civilisations différentes aux conceptions si opposées de l'homme et de la nature. Malgré sa
cruauté - les Indiens-la sont cannibales - la vie indienne révéle un sens du sacré et une grande
harmonie entre l'homme et la nature. A n'en pas douter ce sont de tels récits, déja rapportés a

_ l'€poque, qui ont inspiré 4 Montaigne ses idées sur le bon sauvage et l'état de nature.

L'auteur, Jean-Christophe Rufin, est un des pionniers du mouvement humanitaire

"Médecins sans frontiéres". Il a séjourné plusieurs années au Brésil, et est l'auteur de
plusieurs romans et essais. Magnifiquement écrit Rouge Brésil recut le prix Goncourt en 2001.

Paul Genuist
Jean-Christophe Rufin, Rouge Brésil, Gallimard, Paris, 2001, 551 pages.