NOEL A TRAVERS LE MONDE Quand fut célébré le premier Noél? La naissance du Christ nous vient immédiatement a l'idée. Il faut se rappeler cependant que méme avant la naissance de Jésus cette période de 1'année était l'occasion de réjouissance et de festivités. Les Druides, les Scandinaves, les Romains et les Egyptiens furent les premiers a célébrer a leur fagon cette partie de l'année. Les Druides, ces anciens prétres gaulois, cueillaient le gui sur les chénes avec’ une faucille d'or. Ils croyaient que ces feuilles toujours vertes attestaient le fait que le soleil était toujours présent. Une légende veut que la couronne du Christ ait été faite avec des branches de gui et que les fruits qui étaient blancs alors, soient devenus rouges aprés la crucification. Les Celtes célébraient le retour des jours plus longs, ce qui coincidait avec notre féte de Noél. Ils croyaient que le soleil apparaissait pendant un méme nombre d'heures durant une période de douze jours et pour célébrer le retour de jours plus longs, les prétres druides choisissaient une biiche, qu'ils appellaient le "Yule Log" et apres bénédiction de cette btche, ils 1'allumaient et proclamaient que ce feu devait brailer continuellement. Ce fut probablement 1l'origine de nos baches de Noél. HISTOIRE Les_ Scandinaves racontent l'histoire d'un arbre qui aurait poussé a un endroit ou deux amoureux étaient morts. Pendant la période de fin de décembre, des feux mystérieux, qu'aucun vent ne pouvait éteindre, apparaissaient sur cet arbre. Cette légende nous a-t-elle incité a décorer nos arbres avec des lumiéres. Pendant 1'Empire Romain sous le regne de Saturnus, la paix, la joie et l'innocence existaient. C'était 1l'age d'or. On peut lire, dans "Pepular Antiquities" par Brand, qu'une féte en l'honneur de Noah (le vrai Saturnus) avait été instituée. Deux célébrations, le Brumalia et Juvenalia, avaient été fusionnées pour former une grande célébration saisonniére, en l'honneur du dieu Saturne. Ces fétes duraient du 17 au 24 décembre. Durant ces célébrations le pontif se rendait devant le temple de Saturne et s'exclamait: "Saturnalia! Saturnalia!" Les gens entendaient ce signal de réjouissance et s'en donnaient a coeur joie. Il y avait du chant, des processions avec des chandelles allumées ainsi qu'un échange de cadeaux. Les maisons étaient décorées avec de laverdure. I1 n'y avait aucune distinction entre riches ou pauvres ainsi qu'entre bourgeois et esclaves. Les Egyptiens avaient eux aussi un festival a la mi-hiver. Ils revendiquaient que Horus, fils de Isis, était né ala fin de décembre et l'anniversaire de 11