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Bonnes feuilles

Par Marc Girot

La mort dans le blizzard

D’abord un sourire. Berthe de Trémaudan c'est d’abord
un visage illuminé, une sérénité acquise aprés 86 ans de vie

bien remplie. Débarquant de Bruxelles au Manitoba en 1920
elle connait les aventures — et les mésaventures — des
pionniers du Nord de I’époque. Ces vingt années au Pas, dont
deux passées dans les bois, & mener I’existence des
trappeurs, elle les raconte dans un livre récemment paru,
“Au Nord du 53éme” [1]. Cette semaine, elle nous a confié en
avant-premiére des pages du roman qu'elle est en train

d’achever.

Les jours, qu'il barrait au
calendrier avant de se cou-
cher, étaient trop courts s'il
n’avait pu accomplir la ta-
che qu'il s’était assignée, et
trop longs s'il en regardait le
nombre restant avant la réu-
nion ardemment attendue.

Le mois d’octobre avait
semblé interminable. En no-
vembre, la séparation insup-
portable le déprimait au point
qu'il était prét a tout aban-
donner et partir avec ses
chiens pour aller retrouver son
aimée,

Enfin, le feuillet de novem-
bre avait été arraché du ca-
lendrier et décembre était
venu ranimer son espoir. Cha-
que jour était un rapproche-
ment au bonheur que Jean se
promettait de ne plus jamais
interrompre. Plus le grand
jour approchait, plus la fiévre
de l’attente le consumait.
Trois jours encorel...

Deux... Enfin le vingt-et-
un apparut, et demain, de-
main apporterait le grand
bonheur!

Un vent de tempéte

Le vingt-et-un. . . et dans la

_ matinée, un vent de tempéte
se leva avec violence.

La
neige, palayes de la sur tace

poud
ayenture, oblitérant son en-
tourage au point de rendre les
chiens de téte invisibles a celui
qui s’y trouve en traineau.
Jean, le coeur glacé, les
nerfs tendus, entend la tempé-
te qui fait rage tout le res-

tant du jour.

Durant l’interminable nuit,

tourmente le tint aux
écoutes et les hurlements du
vent le transpergcaient, res-
serrant l’étau qui étreignait sa
poitrine. Un cri de supplica-
tion s'échappait de ses lévres,
a haute voix, il priait avec
ferveur, demandant au Tout-
Puissant de calmer la nature
en démence.

La sécurité d’Isabelle toute-
fois ne devait pas lui donner
d’inquiétude car, selon l'itiné-
raire préarrangé, elle devait
passer cette journée du 21
dans une petite auberge, une
“stopping place” ot elle serait

drerie flagellant qui's'y | Cumentation

a l’abri et d’ou, le lendemain,
un trappeur ami de Jean
devrait la conduire en trai-
neau au petit camp indien ot
il l’attendrait.

Si cet horrible temps allait
durer, cela causerait du re-
tard a leur réunion, la remet-
trait a deux, qui sait, trois
jours peut-étre?

L'impossibilité de voyager
avait parfois duré une semai-
ne, et plus!

Seigneur! O Seigneur! Ra-
menez le beau temps! implo-
rait le jeune €poux dont tout
létre frémissait d’impatience
et qui se rebellait a l'idée
d'avoir 4 supporter le pro-
longement de I’attente.

Encore une fois, c’est le
‘Grand Nord et son univers
fascinant qu’a chotsi de
raconter Berthe de
Trémaudan, mais sous une
forme romancée. En
greffant le journal d’une
jeune infirmiére de St
Boniface a la fin des
années '20, qui donne une
bonne image de ce que
pouvait étre un hépital de
Vépoque.

ilenqien te
des Lopes Vauteur
entreprend ensuite la des-
cription de Uhépital psy-
chidtrique de Brandon, au
Manitoba, l'un des pre-
miers érigés au Canada.
Mazs nous en resterons la
en ce quit concerne ce livre,
dont nous ne voulons pas
déflorer lintérét:

Berthe de Trémaudan
sattelle a@ la rédaction
quand l'enuvie l’en prend,
que son jardin ne Uat-
mante pas @ l’extérieur ou
quand elle n'entame pas
une autre collection de

Une vitalité extraordinaire

Le Soleil de Colombie, vendredi 18 mars 1983 — 7

prét< <2
sa reine!

Un royaume attendait

Jean attela ses chiens et, en
route vers le Sud... En route
vers le bonheur!

timbres. Ces derntéres sont
de véritables albums d'art,
qui lui ont dé&a valu les
récompenses officielles des
clubs de philatélistes lo-
caux.

Notre doyenne des écri-
vains francophones de la
province sadonne égale-
ment @ la poésie. Elle a
dailleurs publié il y a
quelques années un recuetl
intitulé “En Vers et sur

ee ae

Ces poémes sont simples,
pleins de bon sens et d’hu-
mour, a limage de leur
auteur. ‘Je profite de cha-
que moment de la ute”

dit-elle, faisant preuve
d'une incroyable wtalité.

Elle a dé&ja en téte d'autres |.

projets de livre, dont un
sur Montmartre, en Sas-
katchewan, au début du
stécle...

[1] Aux éditions du Blé -
1982 - 192 pages - $12.
Nous avons fait une criti-
que de ce livre dans notre
édition du 28 janvier 1983.

Les heures passaient, tour-
mentant son ame en détres-
se par leur longueur. Les
aiguilles de sa_montre qu'il
consultait souvent semblaient
a peine avancer. Intermina-
ble nuit!

“ Curieux, tl les suit, souléve les branches et,
horreur... découvre un corps allongé

sous le piétre refuge. Un corps de femme...”

Trois heures enfin se mon-

trent. Quatre arrive aprés un
temps infini... Et puis, Dieu
soit loué, avant que d’arri-
ver a cing, les rafales ont
commencé a sespacer, et
bientét, le vent s’abattit aussi
soudainement qu'il s’était le-
vé.

L’aurore du jour tant espé-
ré ayant fait son apparition,
Jean fit fébrilement les prépa-
ratifs pour aller au rendez-

vous si ardemment désiré.

Vibrant d’amour et d'impa-
tience, Jean fit un dernier tour

_diinspection de son domai-

ne... Oui, il pouvait étre
fier... au hangar attenant a
la cabane, de nombreuses

fourrures étaient suspendues

ainsi que les produits d'une

chasse fructueuse: canards,
oies, quartiers de daims et
d’orignal! Les alentours de
Vhabitation en ordre sous leur
tapis de neige, et le logis, leur
home, attrayant avec son lit
sous l’épaisse couverture de
lapin blanc et au pied duquel,

. deux superbes peaux de loups

gris clair étaient étendues. La
belle peau d’ours noir au
milieu de la place. Les deux
fauteuils rustiques au coin du
feu ot de grosses biches,
bralant lentement, ,  tien-
draient la cabane, bien cal-
feutrée, chaude jusqu’a leur
arrivée.

Quelques guirlandes de
branches de sapin autour de
la porte pour la rendre plus
accueillante, et tout était

Pourtant, une espéce de
géne, reste de l'inquiétude
Mhier, semblait encore ui
tenailler le coeur!

Aprés leur inaction de la
journée _ précédente, _iles
chiens joyeux, s’élancérent sur
le lac, puis, suivant la céte,
prirent leur trot régulier, Jean
ne voulait pas les forcer pour
qu ils soient bien frais pour le
voyage de retour. Mais voila
qu'aprés avoir parcouru les
deux tiers de la route, ils
ralentissent le pas, les oreil-
les dressées et soudain ils
cherchent a pénétrer dans le
bois.

““dji boys, dji marche”...

Ils obéissent lentement,
toutes les tétes tournées ob-
‘stinément vers la forét.

Qu’ont-ils donc?. . . Jean les
arréte, écoute... Des aboie-
ments se faisaient entendre de
cet endroit pourtant toujours
désert.

Intrigué, il laisse la liberté a
son attelage; et la, a l’orée de
la forét ot il fut conduit, un
petit traineau, attelé de deux
chiens, est coincé entre deux
arbres.

Personne ne se trouvant aux
alentours et ne recevant nulle
réponse a ses appels, Jean

‘

simagina que les jeunes
chiens s’étaient échappés de
leur maitre, probablement
Jules du camp Indien. _

Il les libéra pour qu'ils
puissent l’accompagner pour
le reste du voyage.

Assez de temps perdu, mar-
che, commande-t-il 4 Sam,
son chien de téte, en voulant
lui faire reprendre le large,
mais Sam refuse, et tout l’atte-
lage rebelle, avec des aboie-
ments, veut pénétrer plus
avant dans le bois, s’avan-
cant vers un sapin touffu dont
les branches basses semblaient
cacher une masse sombre.

Curieux, il les suit, souléve
les branches et, horreur...
découvre un corps allongé

' sous le piétre refuge.

Un corps de _ femme,

| qu’avec un cri de fauve blessé, —

il avait reconnu.

Belle... Belle... . Com-
ment, pourquoi?
Eperdu, il la prend dans ses

bras, mais le corps adoré,
engourdi par le froid, ne
répond pas a son étreinte.
En un éclair, des idées di-
verses traversent son esprit:
faire du feu pour la réchauf-
fer, ce serait la faire trop
souffrir si elle a des membres
gelés, ce serait aussi du
temps! Il vallait mieux la
conduire a Lucy, la _ vieille
guérisseuse du camp qui pour-
rait la ranimer sans souf-
france. Vite, le corps pré-
cieux, enveloppé dans la cou-
verture chaude qu'il avait
destinée au retour, avait été
déposé dans le traineau et
emporté vers le camp 4 la plus
grande course que ses chiens

_ aient jamais fournie.

“Mais elle avait un jour d’avance... elle ne devait
venir que le 22... dit le trappeur éploré :
“le 22, Jean, c’était hier !’’

Criant, hurlant tout le long
du parcours, Jean s’était fait
entendre des habitants du
camp qui étaient tous sur la
berge pour l’attendre. Sans
une seconde perdue, Isabelle
était transportée chez la gué-
risseuse. ~

“Comment se fait-il? Pour-
quoi était-elle 14”? On tacha
d’expliquer a Jean que sa
femme était arrivée plus tét
qu’attendue. Elle avait été si
impatiente d’arriver qu'elle
avait harcelé son conducteur
pour quitter l’auberge avant
la levée du jour, et que, exci-
tant les chiens tout le long du
chemin, ils étaient arrivés au
camp avant neuf heures du
matin, alors qu’on ne _ les
attendait que vers midi. La,
sans attendre, sourde a toute
objection, elle avait acheté les
deux jeunes chiens et le petit
traineau pour partir a la
rencontre de son mari.

Rien n’avait pu la rete-
nir... elle voulait faire a son
mari la surprise de le rencon-
trer en route. Elle ne pouvait
pas se perdre, disait-elle, puis-
qu'elle n’avait qu’a longer le

bord du lac en allant vers le
Nord.

Une heure environ aprés
son départ, le vent s’était levé,
violent, mais les braves gens
nes étaient pas inquiétés, cro-
yant que Jean l’aurait déja
rejointe pour lui faire un abri.
Elle avait donc eu la sagesse
d’entrer dans le bois plutét
que de rester éxposée a la
poudrerie!

Mais elle avait un jour
d’avance... elle ne devait
venir qu’aujourd’hui, le 22...
dit le trappeur éploré:

“Le 22, Jean, c’était hier!”

Lucy, malgré toute sa scien-
ce, n’avait pu ramener un
souffle dans un corps sans vie
et Jean, avec des cris sau-
vages, s’écroula sur le corps
adoré, l’encerclant dans ses
bras dans une étreinte dont
rien ne put le détacher.

Deux jours plus tard, la
police alertée par un messager
venait chercher les victimes de
la tempéte; deux corps enla-
cés dont l'un était sans vie et
l'autre avait perdu l’esprit.

Ge).

BWWDW@L2ae.«

“Echos d’autrefois”’

La Société historique de
Bonnyville et district pré-
sente son livre bilingue
“Echos d’autrefois”. Plus

’ de 600 pages, $45.00 plus
frais de poste.’ Ecrire a
Jeanne Mercier, boite 801,
‘Bonnyville, Alberta, TOA
OLO. Tél. (403) 826-3292.

MODERATION

On a fait une vertu
de la modération pour
borner l ambition des
grands hommes et

' pour consoler les gens
médiocres de leur peu
de fortune et de leur
peu de mérite.

FFHQ

Renforcer _
l’autorité
du Commissaire
aux L.O.

La présidente de la Fédé-
ration des Francophones hors
Québec, Mlle Jeannine
Séguin, a affirmé devant le
Comité mixte sur les langues
officielles que, pour assurer la
nature déclaratoire et exécu-
toire de la Loi, il importe de
renforcer l’autorité et les pou-
voirs du Commissaire aux
langues officielles face a l’ap-
pareil bureaucratique.

Mlle Séguin s’est dit d’ac-
cord avec bon nombre des
recommandations qu’ont for-
mulées, jusqu’a maintenant,
les membres du Comité mixte
du Sénat et de la Chambre des
communes pour améliorer
lesprit et la lettre de la Loi sur
les langues officielles, en par-
ticulier pour ce qui est d’éta-
blir la nature déclaratoire et
exécutoire de la Loi et d’inclu-
te le concept d’offre active de
services.

Mile Séguin a insisté, dans
sa présentation, pour que le
législateur se donne les mo-
yens d’assurer la mise en
oeuvre effective de la Loi et
accroisse les pouvoirs d’inter-
vention du Commissaire aux
langues officielles.

“Des dents
a la loi”

Selon la présidente de la
F.F.H.Q., il faut accorder au
Commissaire, suite a l’instruc-
tion d’une plainte, “le pou-
voir d’émettre des directives
exécutoires pour solutionner
les infractions a la Loi sur les
langues officielles. Ainsi, aux
articles 30 a 33 dela Loi, il est
nécessaire d’ajouter les dispo-
sitions suivantes: que, lors-
qu'un ministére, organisme
ou institution fédéral déroge
aux dispositions de la Loi, la
responsabilité de fixer un
échéancier et d’émettre les

| directives pour apporter les

correctifs appropriés ‘soit
confiée au Commissaire. La
responsabilité d’appliquer les
directives du Commissaire et
de faire en sorte que I’éché-
ancier fixé pour apporter des
correctifs soit respecté devrait
étre spécifiquement attribuée,
dans la Loi, au sous-chef ou
autre chef administratif de
tout ministére, département
ou institution mis en cause.”

Pour Mille Séguin, “il est
temps, aprés 14 ans de bilin-
guisme officiel dans ce pays,
que l'on donne des dents a la
Loi sur les langues officielles
et que l’on:s’assure, une fois
pour toutes, que les Franco-
phones hors Québec aient
accés a des services en langue
francaise en quantité et de
qualité suffisante.

La présidente de la
F.F.H.Q. a également abordé
la question des ententes fédé-
rales-provinciales et a suggéré
que ces ententes en viennent a
inclure des dispositions préci-
ses pour qu'une partie des
sommes versées aux provinces
dans le cadre des ententes
dans le domaine de l’éduca-
tion, des services de santé ou
du développement économi-
que, servent a développer des
programmes et des services
dans la langue de la mino-
rité de langue officielle.

Quand on court aprés l’esprit,
on attrape la sottise.
Montesquieu

On ne trouve guére un grand
esprit qui n’ait un grain de
folie.
Sénéque
Lthistoire est le roman qui a
été; le roman est de l'histoire
qui aurait pu étre.
Goncourt, Journal