Co NN te — ee tlt tt nt A ty fn 6, Le Soleil de Vancouver, 7 septembre 1973. Une enfant nommés MERCEDES La voix fr afche de Mercé dés Benegbi grimpe l’esca- lier, triomphante: Maman maman, j’ai obtenu 22 sui 25 pour mon examen d’an- Quelques glais. secondes Avec 150 autres enfants ca-i _nadiens, Mercédés_ Bengbi. de ville d’Anjou, banlieue de Montréal, est victime d’u- ne tragédie qui remonte 4 onze ans déja: c’est une enfant de la thalidomide. Le public a peut-étre ou- blié les péripéties de ce drame international qui a touché prés de 10,000 fa- milles dans le monde, en ea plus tard, la fillette offre sa joue de pécheau baiser recompense. La preuve dt succés est la, une feuille Suspendue aux petites mains atrophiées, prés del’épaule. Allemagne surtout ot des comprimés sans expérimen- tation suffisante, ont d’abord été proposés aux femmes enceintes pour apaiser leurs nausées. Les parents de ces enfants sans bras, quelquefois sans jambes, n’ont pas oublié eux. KKM 9 oe ae oat ——— = —— — = eins 5 < : Na MES) Texte: Céline Legaré Photos: Faber Marcos et Colette Benegbi n’ont pas oublié. Et ils vi- vent plus douloureusement que leur fille unique, encore dans le monde protégé de l’enfance, son grave handi- cap. **Nous l’avons choyée pour lui faire des provisions de bonheur; les larmes vien- dront bien assez vite et quel jouet pourra alors la con- soler de la solitude du coeur . ’’ murmure sonpére qui redoute pour sa petite la phase de l’adolescence, de l’éveil des sentiments. Le pére de Mercédés est Marocain de culture espa- gnole; depuis 16 ans, le Ca- nada est sa patrie, la mére est Québécoise. A deux, ils ont tissé un cocon de ten- dresse autour de leur fille, vive, chaleureuse, trés so- _ciable, ses immenses yeux marrons pétillants de ma- lice et d’intelligence. Cet- te tendresse ne fut jamais apitoyée mais tonique. Mer- cédés aura besoin plus que quiconque d’un caractére trempeé. Ses parents la forment 4 l’indépendance A travers toutes les phases de son adaptation & la vie. Pas? | 1 E20 rts 18 gy A Ae WALA So Colette Benegby et sa fille aiment les courses endiablées a travers les champs. o~ sre ts AN ae aah) UPN eM chmod Et SATA Mercédés aime s'amuser Avec une trentaine d’au- tres petits Québécois, la fillette a suivi un program- me spécialement con¢u pour les thalidomidiens 4 L’Ins- titut de Réhabilitation de Montréal et subventionné a- lors par le ministére de la Santé. Dés l’Age de 14 mois ~ elle a subi ses premiers tests; 4 18 mois, ce _ fut l’entrafmement aux prothé- ses qu’elle ne porte plus depuis quatre ans, plus ha- bile sur le clavier de l’or- gue familial avec ses pro- ” an — sane Marcos et Colette Benegbi n’ont rien négligé pour 1’é- panouissement de leur fille. Pour quand ils ne seront plus 14, ils ont une autre bataille A livrer, juridique cette fois, sa sécurité future, en groupe d'amis. pres doigts que par crochets interposés. Puis, plus péni- ble que tout, ce fut l’inter- vention correctrice qui em- prisonna ses pieds dans le platre pendant six mois. Elle n’avait alors que qua- tre ans. Pendant ce temps, les pa- rents de Mercédés ont trou- vé, auprés des médecins,. des psychologues et des techniciens de 1’Institut, conseils et réconfort, mais les ressources de leur coeur ont décuplé leur ima- Mercédés aime le grand air de leur villa d'été au Lac-aux-sables. afin d’arrondir une rente ju- gée insuffisante. Non qu’on monnaie un drame de cet or- dre, mais la riche maison distributrice du médicament fatal doit assurer aux enfants de la thalidomide une 2xis- Rien ne l'arréte au jeu. gination. Ainsi, pour stimu- ler les premiers pas de sa fille, tourner des marches sur le tourne-disque. Pour amortir ses chutes, il a adapté un casque protecteur qui fut recopié 4 Toronto et méme en Angleterre. Il a tour 4 tour adapté le guidon du tricycle, de la bicyclette et les jeux de Mercédés au chalet du Lac-aux-Sables, construit par son pére. tence 4 l’abri du besoins. Il serait indécent que, pour as- surer le pain de l’avenir, on oblige Mercédés et ses pa- reils 4 6tre les victimes d’une erreur humaine re- grettable. papa Benegbi faisait —