Rouge Brésil

Jean-Christophe Rufin qui a été vice-président de Médecins sans fronti¢res a vécu au
Brésil plusieurs années. Son dernier roman Rouge Brésila obtenu le prix Goncourt
en 2001. Le titre du livre vient de "pau brasil’, bois précieux qui fournit une teinture
rouge pour les tissus.

S'appuyant sur une documentation et des sources solides qu'il cite a la fin de son ou-
vrage, Rufin écrit un roman historique a partir dune histoire vraie mais peu
connue: les efforts des Francais a la Renaissance pour coloniser ce qui deviendra le
Brésil.

En 1555, commandité par le roi de France, le chevalier Nicolas de Villegagnon part a
fa conquéte du Nouveau Monde afin de fonder une colonie francaise dans la baie de
Rio qui n'est alors que marécages. Ifa pour mission de gagner du terrain sur les Por-
tugais déja installés en différents endroits et d'entrer en contact avec les Indiens afin
de les asservir. Villegagnon est accompagné de Chevaliers de la Croix de Malte et
dun équipage de fortune recruté en grande partie dans les prisons. Il emméne aussi
avec lui deux jeunes orphelins, Just et Colombe, qui doivent tui servir dinterprétes
auprés des Indiens. Cest a travers les yeux de ces deux adolescents que le lecteur voit
vivre toute une fresque historique: la dure traversée en bateau, Cinstallation difficile
sur un ilot rocheux, la violence, les trahisons, la confrontation avec les Indiens. Pré-
lude des guerres de religion en France, les querelles religieuses déchirent la petite co-
lonie, car Villegagnon a fait Cerreur de demander en renfort une batelée de Hugue-
nots qui ne font pas du tout bon ménage avec les Chevaliers de Malte catholiques.

L'auteur met également en contraste le monde civilisé de (homme
blanc qui détruit la nature autour de lui pour construire un monde de
fort et de pierre ou if s'enferme et le monde sauvage des Indiens qui,
quoique cannibales, vivent en harmonie dans la forét avec les ani-
maux et les plantes.

Rouge Brésil plein dexotisme, daventures, de rebondissements est un
livre qui m’a captivée.

Monique Genuist