eS

osine Kaley consacre une bonne partie

de ses heures de loisir a travailler avec
les immigrantes et surtout les réfugiées afin
de leur aider a se tailler une place respec-
table dans la société canadienne. C'est un
travail exigeant et éprouvant qui lui permet
de recueillir des témoignages comme celui
de Mai et de tant d'autres qui en terre
dadoption n‘arriveront jamais a oublierleur
misére. Heureusement pour elles, il y a
des Rosine Kaley qui tendent loreille...

es valeurs de toute société évoluent.

Les réles sexuels se modifient 4 un
rythme plus ou moins rapide. Celui de
“fille-épouse-meére" éclate. L’image tradi-
tonnelle de la femme colle de moins en
moins avec la réalité. Pour certaines ce-
pendant, la rupture entre le réle traditionne!

pour lequel elles ont été préparées et celui _

qu’elles doivent jouer se fait trop abrupte-
ment. Le temoignage de Maia ce sujet est
éloquent. Née et élevée au Cambodge
(Kampuchea) dans la religion musulmane,
Mai a appris que sa responsabilité pre-
miére était de veiller a sa famille. Et c'est
ce qu'elle fait depuis 30 ans. Au risque de
sa vie, de sa santé physique et mentale,
elle poursuit la lutte.

Mariée a l'age de 14 ans, Mai vit avec
toute sa famille dans un village cambod-
gien. A 22 ans, elle a 5 enfants en bonne
santé : 4 garcons et une fille. Son mari est
forgeron; elle découpe et vend de la viande
sur le marché. Elle aurait aimé poursuivre
ainsi sa vie.

En 1973, son destin change. Les

Canadian =. Convil
Advisory Counal Sd consultatil canadien
onthe Status of Women ee sur la situation de la lemme
POUR EN SAVOIR PLUS ...

Le Conseil consultatif canadien
sur la situation de la femme
(CCCSF) est un organisme
indépendant financé par le
gouvernement fédéral et chargé de
saisir le gouvernement et le public
des questions qui touchent les
femmes. Le CCCSF meéne des
recherches fondamentales sur des
questions sociales, économiques et
juridiques telles que la violence
conjugale, la pornographie, les
femmes et les regimes de pension.

Le CCCSF publie sous forme de
livres, livrets, documents de
référence, mémoires et feuillets
documentaires. On peut obtenir la
liste des publications gratuites du
Conseil en s'adressant au bureau
central.

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CLEMENCE
Clémence, retraitée et bénévole, se dévoue a la cause des immigrantes; elle

s'assure de leur trouver gite et vétements, pour faciliter leur intégration,
dés leur arrivée.

A la recherche
des siens

Khmers Rouges envahissent son village.
Mai et sa famille s’enfuient a travers
champsetparviennentas’embarquer dans
un autobus: Aprés avoir roulé jour et nuit,
ils débarquent dans un endroit plus sir et
tentent de s'adapter a leur nouvelle situa-
tion.

Deux ans plus tard, tout le Cambodge
tombe sous la domination des Khmers
Rouges. Mai et sa famille doivent de nou-
veau s’enfuir. "Les Khmers Rouges tuent
tout le monde, les femmes, les enfants,
juste pour le plaisir" déclare Mai. Entre
1975 et 1987, prés de deux millions de

pe 8

Cambodgiens sont en effet massacrés. Le
mari et un des fréres de Mai sont parmi les
victimes. Mai s'occupe alors de ses pa-
rents, de son plus jeune frére agé de 7 ans,
de sa soeur cadette et de 4 de ses enfants
(elle aperduson 2e fils, agé de 6 ans, dans
la fuite). Ils sont tous sous-alimentés et
malades. Ses parents, sa soeur et ses
deux plus jeunes fils meurent durant cette
période.

Eventuellement, Mai est faite prison-
niere par les Khmers Rouges. Elle est
battue et enfermée pendant deux mois
dans une cage si petite qu’elle ne peut pas
se lever. Sa fille est chassée seule sur la
route par les soldats. Elle est agée de 3
ans et ne survivra pas longtemps. Son fils
ainé et son jeune frére se sont cachés a
l'arrivée des soldats.

Lorsqu’elle sort de la cage, Mai est si
faible qu'elle ne peut se tenir debout. Les
soldats se moquent d’elle et, par jeu, la
jettent de l'un a l'autre comme une poupée
de son. “lls trouvaient cela trés dréle" dit
Mai "moi pas". Ils la lancent finalement a

6 — CAHIER DES FEMMES, MARS 1989
V-- YS CSAM eSMivi99 2aCi ASIHAD

terre. Elle ne peut se permettre de mourir,
elle a des enfants et un frére a retrouver.

Elle ne retrouvera que son fils ainé qui
est tres malade. II ne voit et n'entend pres-
que plus. Elle décide d’aller le mettre en
sécurité et le faire soigner dans un camp
prés de la frontiére thailandaise. L’armée
vietnamienne a occupé le Cambodge entre
temps. La mére et l'enfant marchent, pieds
nus, pendant 1 mois et demi. Ils se nour-
rissent de racines et de riz sauvage. Lors-
quills atteignent la frontiére, l'enfant est
devenu aveugle et sourd (il le demeura) et
fut transporté dans une léproserie du coté
thailandais. Mai doit rester sans nouvelles
dans le camp de réfugiés du cété cambod-
gien.

Impuissante, elle décide de retourner
chercher son autre fils et son jeune frére.
Sous les feux (la guerre fait rage entre
Vietnamiens et Khmers Rouges), elle re-
brousse chemin, toujours a pied. Elle re-
trouve son deuxiéme fils et au bout de
quelques mois abandonne la recherche de
son frére. Personne ne sait exactement qui
est mort, qui est encore vivant. Ils retour-
nent au camp. Son frére alors Agé de 9 ans
arrive tout seul quelques mois plus tard.
Une nuit, il décide (sans le dire 4 sa soeur)
de passer illégalement les barrages thai-
landais pour aller prendre des nouvelles de
son oncle. {Il se perdra et se retrouvera
éventuellement en Malaisie, ayant chemi-
né seul tout au long du parcours.

Mai reste plusieurs années dans le
camp frontalier avec son deuxiéme fils.
Elle a deux autres enfants pendant cette
période. Rationnée a peu de riz et de sel
par jour elle est tellement maigre que pen-
dant ses grossesses, elle ne peut obtenir
la ration supplémentaire a laquelle les
femmes enceintes ont droit car personne
ne croit qu'elle attend un enfant. Elle ac-
couche de deux enfants chétifs, un gargon
puis une petite fille dont une jambe ne s'est
pas formée.

Craignant pour la survie de ses enfants,
Mai décide de tenter le tout pour le tout et
passe a son tour les barrages thailandais
durant la nuit. Elle sait que "90 % de ceux
qui essaient sont abattus ou se font pren-
dre". Avec ses 3 enfants, dont un bébé,
elle rampe sous plusieurs barriéres de bar-
belés, s'arrétant pour laisser passer les
patrouilles qui illuminent réguliérement les
barrages de leurs lampes électriques. Un
soldat passe tellement proche qu'il marche
sur ses cheveux mais il ne la voit pas.

Arrivés en terre thailandaise, Mai ap-
prend que son fils ainé a été parrainé par
un groupe d'entraide canadien et se trouve
en Ontario. Avec insistance, Mai entre-
prend alors démarches sur démarches

pour immigrer au Canada. Elle doit subir
les railleries constantes des autorités lo-
cales ("une veuve qui continue a faire des
enfants... est-ce qu'elle compte en avoir
d'autres") et le harcelement des hommes
dans le camp. Mai n’abandonne pas. Fi-
nalement, en 1983, prés d’un an plus tard,
la mére et les 3 enfants seront parrainés
par un groupe de Chelmsford, Ontario.

Au Canada, Mai doit apprendre une
autre stratégie de survie : arriver a élever 3
enfants avec les allocations du bien-étre
social. Bien qu'elle parle l'anglais couram-
ment maintenant, Mai suit toujours des
cours d’anglais car elle veut apprendre a
lire et a écrire, elle qui n’a jamais eu l’op-
portunité d’aller a |’école. Elle veut aussi
apprendre le francais “parce qu’au Cam-

-bodge tous les gens importants parlaient

francais".

Mai a toutefois d'autres préoccupa-
tions. Elle a entrepris de faire venir au
Canada son frére ainé (qui habitait dans
une autre partie du Cambodge quand les
Khmers Rouges sont arrivés) et qui se
trouve dans un camp de réfugiés depuis
1979. Il n’a jamais eu la possibilité de
rencontrer un officier d'immigration. Le
camp doit fermer prochainement. Les ré-
fugiés seront rapatriés au Kampuchea

aprés le retrait des troupes vietnamiennes
et l'instauration d'un régime Khmer auto-
nome. Mai craint pour la vie de son frére.

Elle a aussi retrouvé la trace de son
jeune frére en Malaisie et a réussi a le faire
venir au pays, il y a quelques mois, muni
d'un visa de tourisme. Comme bien d'au-
tres, il a fait une demande pour obtenir un
statut de réfugié et attend d’étre convoqué
pour son enquéte. Avec|'entrée en vigueur
dela loi C-55 restreignant l'accés au Cana-
da des réfugiés, Mai a peur que son frére
soit déporté en Malaisie par les autorités
canadiennes. "Aprés l'avoir perdu pendant
tant d’années, je ne pourrais pas supporter
de le voir partir" déclare-t-elle en pleurant.

Mai n’a donc pas terminé sa mission.
Avec courage et détermination, elle conti-
nue de protéger et de pourvoir aux besoins
des siens. Bien que toute menue, Mai
dissimule une force intérieure incon-
testable qui lui permet de surmonter les
obstacles. "Vénére tes parents, respecte
et satisfait ton époux, prend soin de ta
famille" lui a-t-on enseigné dans son en-
fance pour toute ligne de conduite. La vie
aura rendu sa tache particuliérement diffi-
cile.

Rosine Kaley

Mai, en compagnie de son jeune frére Yussef, qui attend toujours son statut de
réfugié.