P Pepe frgnse

Astronodule 28 ~
On ajoute une seconde ou une heure?

Bon printemps!

Une journée sur la Terre, entre midi
aujourd’hui et midi le lendemain, cela prend
“environ” 24 heures. Mais si vous avez un
bon chronométre, il dirait que cela change
légérement, d’un jour a l’autre. Pas grand
chose, mais ...

Cause : A quoi cela est-il da? La
réponse est que la Terre ralentit un tout petit
peu en raison des frictions causées par les
marées, lesquelles sont causées par l’attrac-
tion de notre Lune et du Soleil. Une autre
cause du ralentissement est le mouvement
erratique du pdle Nord (qui ne pointe pas
exactement vers l’étoile polaire), selon ce qui
se passe a TVintérieur de la _ Terre.
Le probléme de friction et de ralentissement
de la rotation de la terre s’amplifie avec le
temps. Si vous voulez le temps exact, vous
pouvez le voir sur le Web suivant
http://time5.nrc.ca/webclock_f.shtml et
cliquez sur votre province.

Midi a 14 heures : Donc, il faut
corriger un tout petit peu si on veut que
midi (a ma montre) arrive bien a midi (soleil
au plus haut du ciel), et non pas s’apercevoir
plus tard que le soleil est au plus haut a
14,18 ou 20 heures! Ma montre est un
systéme mécanique, qui se moque des
marées et il en est de méme des heures
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MARS 2006

VERS 2010

calculées avec des horloges suisses ou
“atomiques”.

Petites corrections Depuis bien
longtemps, tous les pays ajoutent donc une
seconde un peu avant minuit, le dernier jour
de l’année... On parle ici de “seconde inter-
calaire”. Le tout est coordonné par l’Obser~
vatoire de Paris. Donc, notre heure est
présentement ajustée sur les horloges astro-
nomiques traquant le “temps universel”.

Ou une grosse correction Les
Etats-Unis proposent d’arréter cette facon de
faire. Ils proposent d’ajouter une heure a
VPannée 3000... On parle ici d’une “heure
intercalaire”, peut-étre coordonnée par les
Etats-Unis ? Il faut dire que les satellites
américains GPS (qui tournent autour de la
Terre et vous indiquent votre position
partout sur la Terre) ne veulent pas utiliser
des “secondes intercalaires”, car il faudrait,
chaque année, envoyer la-haut un
astronaute-horloger et cela cotiterait cher.

Décision : La décision sera prise par
vote en 2008; il faudra que 70% des pays ou
plus acceptent (ou rejettent) ’heure interca-
laire des Etats-Unis. Entre-temps, si vous
avez des suggestions, envoyez-les moi et je
les transmettrai “a qui de droit”.

Dr. Jacques P. Vallée,
Astrophysicien~Astronome
soracovi@yahoo.ca
www.ursi.ca/vallee