18 - Le Soleil de Colombie, vendredi 16 décembre 1988

Les Noéls d’autrefois

Noél de la Parenté

Noél est synonyme de
traditions et lorsqu’il est
question. de traditions, le

Québec ne se fait pas attendre.
Dans cette belle province du
Canada ou il n’est de Noél sans
neige, c’est avant tout la féte de
laparenteé. Ils arrivent de partout
ces enfants et petits enfants,
ces «mon oncle» et ces «ma
tante». Et la maison s’égaye de
rires et de chants tout comme
au bon vieux temps. Dans ce

Dessin: E. Massicotte.

pays de neige, Noél prend les
couleurs cristallines del’hiver et
cette féérie blanche n’a d’égale
que la bonne humeur de ses
habitants ainsi qu’en témoi-
gnent les récits de H. Grignon.

«Toute la famille de la
maisonnée se trouvait comme
dhabitude rassemblée pour
participer, tous ensemble, a la
féte du Réveillon de la nuit de
Noél. On faisait méme au
besoin une place a la table
commune pour une connaissan-
ce du voisinage qui, se voyant
seule et un peu perdue a cette
occasion s'amenait comme ca

sans s'annoncer et a! 'improvis-
te. Ce Survenant, inattendu, se
joindrait lui aussi et sans tarder
au joyeux groupe du grand-

pere, de la grand-mére, des}:
enfants déja mariés et revenus |
en visite pour démontrer qu’ils

continuaient assidiment cette

magnifique lignée familiale,

partie un jour d’a peu prés rien,

mais qui refusait obstinément |

de s éteindre dans | oubii.

Pour cet insolite  festin
nocturne on peut vite deviner le
robuste fumet des soupes aux
pois et aux /égumes, des
cretons, des tourtiéres chau-
des, des ragoiits, des pattes de
porc qui se succéderaient a un
rythme généreux et accéléré.
Sans oublier les ‘nombreux
desserts toujours aguichants,
quoique sans prétention, qu’on
pourra difficilement refuser a
l'aimable ménagére qui les aura
préparés avec tant d’amoureuse
diligence.

Et cette étrange boustifaille en
pleine nuit d‘hiver se déroulerait
dans un Cadre de vieux meubles
de fabrication purement domes-
tique et paysanne. Les murs
seraient garnis de la vieille
horloge qu on faisait miraculeu-
sement survivre d’une généra-
tion a / autre, et du fusil de

chasse démodé, a /a présence:

symbolique, mais gardé néan-
moins a la main au cas d'un
vague besoin. Il y  aurait
également, accroché a la
cloison, | 'inévitable mais mo-
deste violon qui, comme
dhabitude, servirait bientét a
agrémenter la prochaine et
bruyante veillée qui ne faisait
tout juste que commencer et
n'était pas prés de se terminem.

Les Noéls d’autrefois étaient
certe loin de se ressembler.
Ainsi, il était: des Noéls
bretons, des Noéls auvergnats,
des Noéls d’Alsace et du Poitou
et bien d’autres. Aujourd’hui
éclipsées par la venue d’un Pére
Noél international, les coutu-
mes ancestrales tendent a
disparaitre. Cette bonne féte de
la créche, des santons et de
l'arbre de Noél semble se
transformer en course aux
cadeaux. Le pauvre «Santa»
déguisé une fois pour toute par
la Compagnie «Coca-cola» a
perdu a la fois et sa
houppelande et son mystére.
Depuis qu’il habite au Péle
Nord, le voila mis a toutes les
sauces commerciales. Mais ou
sont les Noéls d’Antan? aurait
chanté Brassens. Et le petit
Frédéric Mistral de lui repondre
du lointain passé:

Voici comment cela se passait
dans ma chére Provence.

«TOUS NOUS nous mMettions a
table. Oh! la sainte tablée,
sainte réellement, avec, tout a
l'entour, la famille complete,
pacifique et heureuse. A la
place du caleil, suspendu a un
roseau, qui, dans le courant de
l'année, nous éclairait de son
lumignon; ce jour-la, sur la
table, trois chandelles  bril-
laient; et si, parfois, la méche

Mistral

tournait devers quelqu’un,
c’était de mauvais augure. A
chaque bout, dans une assiette,
verdoyait du blé en herbe, qu'on
avait mis germer dans |’eau le
jour de la Sainte-Barbe. Sur la
triple nappe blanche, tour a tour
apparaissaient les plats sacra-
mentels : les escargots, qu’avec
un long clou chacun tirait de la
coquille; la morue frite et le
muge aux olives, le cardon, le
scolyme, le céleri ala poivrade,
Suivis d'un tas de friandises
réservées pour ce jour-la,
comme fouaces a! ‘huile, raisins
secs, nougat d’amandes, pom-
mes de paradis; puis, au-
dessus de tout, le grand pain
calendal, que /’on n’entamait
jamais qu’aprés en avoir donné,
religieusement, un quart au
premier pauvre qui passait».

«Quand sen était fini du repas
de la veillée, nous courions a
l'église... Et dans |église
pleine, dés notre entrée, | ‘orgue
accompagnant le chant de tout
le peuple entamait, lentement,
puis déployait, formidable, le
superbe Noél».

Ce matin

J’ai rencontré le train

De trois grands rois qui allaient
en voyage

Ce matin

J'ai rencontré le train

De trois grands rois dessus le

grand chemin.

Nous autres, affolés, nous
nous faufilions, entre les
jupons des femmes, jusque a
la chapelle de la Nativité, et /a,
Suspendue sur |’autel, nous
voyions la Belle Etoile! nous
voyions les trois Rois Mages, en
manteaux rouge, jaune et bleu,
qui saluaient |’Enfant Jésus: le
roi Gaspard avec sa cassette
dor, le roi Melchior avec son
encensoir et le roi Balthazar
avec son vase de myrrhe! Nous
admirions les charmants pages
portant la queue de leurs
manteaux trainants; puis, les
chameaux bossus qui élevaient
la téte sur |'ane et sur le boeuf;
la Sainte Vierge et saint
Joseph; puis, tout autour, sur
une petite montagne en papier
barbouillé, les bergers, les
bergéres, qui apportaient des
fouaces, des paniers d’oeufs,
des langes; le meunier, chargé
dun sac de farine; la bonne
vieille qui filait; l’ébahi qui
admirait; le gagne-petit qui
rémoulait; I’hételier ahuri qui
ouvrait sa fenétre, et, bref, tous
les santons qui figurent a la
Créche. Mais, c’était le Roi
Maure que nous regardions le
plus.

(Extrait de «Frederic Mistral,
mémoires et récits»).

du Canada local.

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Canada

Jacquou le Croquant

Il était bien «petiot» le
Jacquou lorsqu’il vit partir son
pére aux galéres. Dés lors avec
sa mere, il avait trimé aux
travaux de la terre afin d’assurer
leur maigre pitance. Jacquou
était donc fils du Martissou, un
pauvre paysan du Périgord. De
part sanaissance, il appartenait
aux «Croquants». Car, c’était
bien ainsi que les Seigneurs du
chateau de |’Herm appelaient
avec arrogance les paysans de
la Contrée.

Maintenant qu’il était telle-
ment vieux, le Jacquou passait
la plupart de I’hiver au coin du
feu. Dans la grande cheminée
brdlait un tronc de chataignier.
Les paupiéres mi-closes, le
vieillard regardait monter les
flammes dansantes entre les
grands chenets noirs. Le vieux
Jacquou revoyait-i| la nuit
tragique de \l'incendie du
chateau de L’Herm? Entendait-il
les grondements de colére de la
petite armée de paysans qui se

_bénite,

dirigeait vers le chateau des
Seigneurs de Nansac? ou
revoyait-il cette lumineuse
soirée de Noél de I’an 1815 ot
petit garcon encore il avait
accompagné sa mére a lamesse
de minuit... Quelle divine
soirée! songeait le  vieux
Jacquou. «Que de /umiéres!
Dans le choeur de la chapelle, le
vieil autel de pierre en forme de
tombeau en était garni, et voici
quion achevait déclairer la
créche de verdure faite dans une
large embrasure de_ fenétre.
Apres s étre signés avec de |’eau
les gens __ allaient
s agenouiller devant la créche et
prier l‘enfant Jésus qu'on voyait
couché dans une mangeoire sur
de la paille ruisselante comme
del or, entre un boeuf pensif et
un ane tout poilu qui levait la
téte pour attraper du foin a un
petit ratelier. Que c’était beau!
On aurait dit une croze ou
grotte, toute garnie de mousse,
de buis et de branches de sapin

sentant bon. Dans la lumiére
amortie par la verdure sombre,

la sainte Vierge, en robe bleue, -

était assise a cété de son
nouveau-né, et, prés delle,
saint Joseph debout, en
manteau vert, semblait regarder
tout ¢a dun oeil attendri. Un
peu a distance, accompagnés
de leurs chiens, les bergers
agenouillés, un baton recourbé
en crosse a2 la main, adoraient
l'enfancon, tandis que, tout au
fond, les trois rois mages,
guidés par |étoile qui brillait
suspendue a la vodte de
branches, arrivaient avec leurs
longues barbes, portant des
présents...»

«Je regardais gouliiment tou-
tes ces jolies choses, avec les
autres qui étaient 1a, écarquil-
lant nos yeux’ a force. Mais il
nous fallut bientét- sortir du
choeur réservé aux messieurs,
car la messe était sonnée».
(Extrait de Jacquou le croquant
par Eugéne Le Roy.)

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Monique Dufour

566 Chemin Clarke
Coquitlam

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du soleil
90, rue Main-

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