4 Le Soleil de Colombie, Vendredi 6 octobre 1978

par Keith SPICER

Courtoisie du Vancouver Sun

VICTORIA. Mince gaillard
aux allures d'un fanatique du
jogging, le premier ministre
colombien Bill Bennett passe
souvent pour le fiston un peu
insignifiant du légendaire
W.A.C. Bennett. Aprés trois
ans au pouvoir, le petit Bill
commence a se profiler a
Vhorizon nationa! avec un
étonnant relief: c’est aujour-
d’hui le pére qui se trouve
éclipsé.

_ Cette semaine Bennett Jr.
meuble les archives publi-
ques de toute une série de
brochures explicitant le
point de vue de la Colombie-
britannique sur la refonte de
la constitution canadienne.
Déja en février il avait
rendu public un recueil de
documents semblables sur
-Péconomie. Ensemble, les
deux collections littéraires
définissent au nom de M.
Bennett une politique natio-
nale plus cohérente que celle
de tout autre premier minis-
tre au pays.

Ces documents, tout en
redorant le blason de Bill
Bennett, vont peut-étre éga-
lement faire oublier «les
clowneries teintées de suffi-
sance qui constituaient I’atti-
tude officielle de la Colombie
en politique nationale telle
que précisée par son pére
durant les années 60.

Mieux encore, ses nouvel-
les prises de position en
matiére constitutionnelle
donneront au premier minis-
tre une autre corde a son
violon —— le patriotisme
lucide —— pour séduire les
électeurs de sa province:
tout indique un -rendez-vous
aux urnes dés cet automne.

Ces différents éléments se
dégageaient clairement
d'une interview ici la semai-
ne derniére avec un Bill.
Bennett qui parlait d’un ton
vif mais tendu.

Pendant longtemps, les
Canadiens vivant a l'Est des
Rocheuses avaient tendance
a considérer la Colombie
comme un grand village
peuplé de bohémiens égo-
centriques. Par conséquent,
le premier ministre Bill Ben-
nett surprend par l’ampleur
de sa vision pancanadienne:
“la Colombie-britannique ne
peut plus se permettre de
prendre refuge derriére les
montagnes et, d'un air
complaisant, de scruter son

nombril.”
Bennett pére affichait une

attitude de je m’en fichisme
a Végard du reste du
Canada, laissant toujours en-
tendre que sa province, elle,
n’avait aucun probléme. Le
prédécesseur de Bill Ben-
nett, le chef néo-démocra-
te Dave Barrett, proclamait

souvent son attachement au
Canada, mais faisait peu de
choses pour concrétiser ses
beaux principes patrioti-
ques.

Quant a l’actuel premier
ministre, il comprend claire-
ment les liens pratiques
entre la Colombie et le
Canada: “ce qui se passe sur
le plan national peut nous
affecter,” reconnait-il. “Il
s’ensuit que nous voulons
notre mot au chapitre” des
questions nationales.

Cette vérité évidente mais
souvent oubliée permet a
Bennett (a la différence de
nombreux autres politiciens)
denvisager la constitution
et l'économie comme un seul
probléme, ou a peu prés.
“Entre les deux questions je
n'établis aucune priorité”,
dit-il. “On ne peut pas les
séparer.”

Le chef conservateur fédé-
ral Joe Clark et le premier
ministre tory de |’Alberta,
Peter Lougheed, n’ont aucun
mal 4 séparer ces deux
sujets —— et cela pour des
raisons a la fois partisanes et
conceptuelles. Pour ces mes-
sieurs, quiconque se préoc-
cupe de questions constitu-
tionnelles (par exemple des
libéraux) se classe parmi les
saboteurs et les dilettantes
de I’économie.

Le dossier constitutionnel
de Bennett. repose solide-
ment sur la relation écono-
mique entre la Colombie et

le Canada. La Colombie-bri-

tannique est une société
perchée sur le littoral du
Pacifique. Elle vit de certai-
nes exportations (produits
forestiers, gaz, charbon,
poisson), ce qui l’incite a
préférer des échanges inter-
nationaux trés libres: dans
son monde idéal, la Colombie
vendrait ses denrées large-
ment convoitées a des prix
mondiaux assez élevés et
achéterait ses produits ma-
nufacturés 4 des prix mon-
diaux assez bas (grace ala
concurrence serrée: entre
pays industrialisés).

En réalité, la Colombie-
britannique est la troisiéme
parmi les provinces les plus
riches du Canada (aprés
l'Ontario et le Québec), voire
la plus riche par téte d’habi-
tant. Elle se trouve toutefois
dans un carean d’échanges
relativement peu libres ——
les tarifs douaniers et ferro-
viaires du Canada étant
fixés, depuis un siécle, pour
protéger les industries cof-
teuses de ces deux “provin-
ces de l'Est”: par exemple,
celles qui fabriquent machi-
nes, appareils ménagers,

chaussures ou vétements.

Selon le gouvernement de
la Colombie, le Canada de-
vrait baisser ses tarifs doua-
niers pour persuader d’au-
tres pays de lui ouvrir plus
généreusement leurs mar-
chés pour des produits (de
“haute technologie” ou axés
sur des ressources naturel-
les —— secteurs bien ‘“‘co-
lombiens’’) que les Cana-
diens peuvent vendre a des
prix réellement compétitifs.
Un bénéfice marginal, de
lavis de Bennett: la concur-
rence des produits manufac-
turés étrangers sur le mar-
ché canadien nous aiderait a

dompter I’inflation.
Avec l’appui des trois pre-
miers ministres de la Prai-
rie, Bennett soutient que la
vieille constitution de 1867,
qui tend 4 consolider l’hé-
gémonie économique du
Québec et de l'Ontario, doit
étre modifiée pour tenir
compte de cette réalité mas-
sive: ‘Ouest canadien est
une puissance économique
au moins égale. au Québec.
En particulier —— mais
cette fois-ci avec moins d’en-
thousiasme de la part de ses
voisins de la Prairie ——
Bennett estime qu’au sein
des institutions nationales la

_ Colombie doit compter (avec

la région de |’Atlantique, le
Québec, l'Ontario et la Prai-
rie) comme l'une des cing
grandes régions économi-
ques du Canada. Ces cing
régions, selon lui, doivent se
refléter dans la composi-
tionduSénat et —— entre
autres — dans le mode de
nomination 4 la Cour supré-
me. D’autres institutions
pourraient s’ajouter a cette
liste.

Aux yeux de M. Bennett,
cette idée d'un Canada cal-
quée sur cing régions ——
idée esquissée voila dix ans

par son pére, mais sans les:

‘analyses. poussées comman-
dées par le fils —— consti-
tue “la pierre angulaire des
propositions constitutionnel-
les de la Colombie-britanni-
que.” A tel point que M.

Bennett avoue que ses fone~-

tionnaires sont allées plus
d’une fois consulter a ce
sujet le chef libéral du Qué-
bec, Claude Ryan, qui aun
moment donné manifesta un
certain intérét pour cette
notion.

Le concept d’un Canada a
cing poussa Bennett a lancer
la grande campagne consti-
tionnelle dont le caractére
concerté devint clair cette
semaine.

En mai dernier, Bennett
prononga un discours offrant
une mini-charte pour la
constitution et une maxi-
stratégie pour l'économie.
La semaine derniére il dépé-
cha a Ottawa son “‘minis-
tre de la constitution”, M.
Rafe Mair, pour témoigner
(le seul de toutes les pro-
vinces a se déranger 4 cette
fin) devant le comité mixte
du Sénat et dela Chambre
des Communes qui examine
en ce moment les projets

constitutionnels de M.
. Pierre Trudeau.
Enfin, profitant de sa

mauvaise expérience a la
conférence économique de
février (sa savante documen-
tation se perdant dans un
océan de paperasse), M
Bennett enverra ses neuf
cahiers sur la constitution a
tous les autres premiers
ministres bien avant leur
prochaine conférence dans
quelques semaines.

Tout ce va-et-vient d’hom-
me d’Etat cadre parfaite-
ment avec la grande envie
qui dévore M. Bennett: pro-
clamer des élections.

On ne se trompe pas sur
tant d’indices. Depuis des
semaines Bennett sillonne la
province en avion et en
train. Dans tel village il
laisse la promesse d’un aéro-

port municipal; dans tous les
villages il se fait photogra-
phier avec les nymphes du
coin, victorieuses des
concours de beauté. I] s’in-
quiéte a haute voix de la
nécessité de rassurer les
investisseurs. sur. l’impossi-
bilité qu'il y aurait pour la
Grande Horde socialiste de
Dave Barrett de revenir
bient6t au pouvoir.

Bill Bennett n’éprouve au-
cun besoin d’imiter les hom-
mes politiques qui se bouscu-
lent pour jurer de réduire
les imp6ts: ceux-la, dirait-on,
ne sont que des opportunis-
tes terrifiés par le départ
précipité de gouvernements
“dépensiers” au Manitoba et
en Nouvelle-Ecosse.

Bill Bennett, sir et suave,
vous rappelle (c’était le thé-
me de sa campagne en 1975)
qu’‘avant la révolte contre
les imp6ts il faut organiser la
révolte contre les dépenses.
Il vous assure que son gou-
vernement, face au “déficit
énorme” laissé par le NPD
cette année-la, réduisit l’aug-
mentation annuelle des dé-
penses de l’Etat de 27%
(Barrett) 4 17% (Bennett).

Bien sir le premier minis-
tre, trés gentleman, soupire
en souhaitant que dans une
campagne électorale éven-
tuelle on sache éviter “tout
ce qui est négatif et per-
sonnel”. Mais, en parlant du
besoin évident de la Colom-
bie de libérer ses échan-

ges internationaux, il lache .

cette belle pointe pré-électo-
rale: ‘Barrett, en cowboy
distrait, installe femmes et
enfants au milieu d’un cer-
cle, les entoure de wagons,
puis, au lieu de tirer sur les
Indiens, tire sur les femmes
et enfants. Y a-t-il une com-
pagnie a sauver de la ban-
queroute? Barrett a une
solution toute faite: le gou-
vernement l’achéte.” Tou-

ché.
Mais dans tous ces indices

d’élections, un seul test ré-
véle énormément: |’amer-
tume que Bennett affiche
ouvertement aujourd'hui a
l'égard de Pierre Trudeau.
Il y a 4 peine un an, alors
que Trudeau volait haut
dans les sondages d’opinion,
la version officielle de la

vérité a Victoria —— ver-

sion illustrée par des photos
bien fraternelles de Bennett
et de Trudeau —— disait que
Pierre et Bill avaient forgé
une gentille petite alliance.
La semaine derniére, Ben-

nett parlait de Trudeau au.

passé, tout comme si le chef

libéral national avait déja |

perdu et le pouvoir et sa
place dans l’histoire.

Le gouvernement Tru-
deau est un “canard _boi-
teux”, disait Bennett de pro-
pos tres délibéré. Trudeau,
ajoutait-il, “avait l’oecasion
de faire beaucoup de gran-
des choses. Aujourd’hui no-
tre pays est dans une situa-
tion ot tous les problémes
qui étaient présents quand il
est venu au pouvoir (litiges
économiques, aliénation poli-
tique) sont encore la, mais
multipliés par quatre.”

Se pourrait-il que
Trudeau, comme l’affirmait
son biographe George Rad-

wanski si délicatement, ne

soit que “partiellement épa-

| DE QUI CETTE IDEE

Entre les conservateurs et les libéraux il est
question de'savoir qui a eu l'idée de rétablir la peine de
mort. Tout cela serait sans grande valeur si ces deux
partis ne parlaient pas aussi de réduire le chémage.

J’ose espérer qu'il n’y a entre ces deux idées
aucune corrélation et que la peine de mort n’est pas la
seule solution au probléme du manque de travail. Les
chémeurs, cependant, feraient bien de se méfier, avec
les politiciens on ne sait jamais.

TREMBLEMENT DE TERRE

L’autre jour, j’ai vu ce grand film 4a la télé-
vision. Pour ceux d’entre vous qui n’ont pas eu ce
plaisir, je vais vous le résumer en quelques tableaux.

Donc, au début, un homme se dispute avec sa
femme (chose assez normale) mais pour clore la
discussion une violente secousse sismique ébranle leur
maison (chose peu tormale). Aussit6t le premier
tremblement passé, la publicité prend l’écran et
Madame Cotonelle nous présente son papier hygié-
nique préféré et nous explique pourquoi. Au méme
moment, le héros du film décide de tromper sa femme.
A l'instant ou il sort de la chambre a coucher de sa mai-
tresse la terre tremble de mécontentement. Les
immeubles s’effondrent avec fracas.

C’est le moment choisi par la publicité pour nous
ramener Madame Cotonelle qui nous décrit encore son
papier toilette et nous explique combien il est moel-

leux.

Mais ce tremblement de terre est un effondre--
ment et notre héros décide de sauver des dé-
combres sa femme et sa maitresse (pas en méme
temps, il faut de la dignité). Armé d’un marteau_ asia ten
piqueur pneumatique, il commence 4 défoncer des |
murs qui ressemblent a ceux de la Bastille du temps de
Louis XVI. La publicité nous raméne Madame Coto-
nelle qui nous parle de sa mére et de son papier

toilette si utile.

Au moment ot le héros traverse le mur, le barrage
en fait autant et tous nos personnages ont aussi-
tot de l’eau jusqu’au cou. Le grand homme sauve sa
maitresse et au moment ou il prend sa femme dans ses
bras pour l’empécher d’étre emportée par le torrent
fracassant, la publicité nous raméne encore Madame
Cotonelle et son célebre papier.

Dégoité, notre héros préfére se noyer avec sa
femme que d’affronter le papier hygiénique. Alors la
maitresse en larmes en haut de la bouche d’égofit
s’éponge les yeux avec le rouleau que lui tend Madame

Cotonelle.

Moralité: Ne vous disputez pas avee votre femme,
si vous avez une maitresse restez en banlieue ot les
immeubles sont moins hauts, et si, par hasard, vous .
Madame ~
lui que faire de son papier.

rencontrez

Any

ae . ‘ Tie!
: wi
Meret

Cotonelle, dites-

noui?’. Silence. “Notre pays
souffre de s'épanouir. Notre
peuple mérite quelque chose
de mieux.”

D’ores et déja, le premier
ministre colombien se met a
faire du genou aux conser-
vateurs de Joe Clark. Tout
cordial, Bennett évoque des
réunions qui eurent lieu avec
“le caucus de Joe.” Et en
parlant de Flora Macdonald,
spécialiste en affaires consti-
tionnelles de la députation

conservatrice, il confie: “ona |
réservé a nos gens une
réception dont ils sortent
optimistes.”

Calme, méthodique, mai-
tre de lui, Bennett croit
flairer le pouvoir 1a ov il est.
Qui gagnera le Canada |’an:
prochain, lors des élections
fédérales? Que ce soit Clark
ou Trudeau, il apprendra
vite que le pouvoir réside
aussi dans cette petite cité
pittoresque sur le Pacifique.

66
La Presse”
Aimeriez-vous obtenir, chaque jour, le journal
“La Presse” de Montréal. C’est possible. Hl. suffit
que cent personnes sinscrivent et le service
pourra étre créé.. Le journal arrivera a
laéruport, chaque jour, en fin de matinée. Si
vous étes intéressés, téléphonez ou écrivez au
plus vite au “Soleil de Colombie”. ;

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