Alors que la ville bourdonnante qui nous entoure féte enfin ses
cent ans d’existence, et que les montagnes, la forét et la mer enferment
maintenant les Voyageurs au coeur de la cité, nous avons voulu
nous pencher, un instant durant, sur ce passé glorieux mais imprécis—
si mal documenté encore—qui porta la vague francophone sur les
bords de l’Océan Pacifique.

Mal nous en prit, car lhistoire—telle qu'elle est congue ou
enseignée en général—n’a pas eu l'occasion encore de se solidifier,
de déposer dans ces régions nouvelles la strate du temps. Dans le flot
des récits, des pamphlets et des paroles échangées qui ont suivi, nous
avons décidé d’opter finalement pour une solution de simplicité.

C’est pourquoi le Chronographe du Centenaire a choisi de rapporter
la “petite” histoire individuelle, celle qui est a la fois source et

- résultante des événements. Pour nous, c’est une tradition a laquelle

nous tenons. N’est-pas 1a la meilleure fondation pour une histoire
plus générale de l'Ouest?

Et alors qu’on suit a la trace les aventures des médecins (Lévesque),
des missionnaires (Gresko) ou des hoteliers francophones (Melanson)
qui sont venus partager le destin de cette région, nous nous sommes
demandés enfin: si la francophonie qu’on enseignait ici depuis pres

_d'un siécle (Bruneau) n’avait pas infléchi la perception que nous en

avons dans ce Vancouver d’aujourd’hui (Resnick), véritable cité-

‘champignon-devenue la troisiéme ville du Canada. Nous avons voulu

explorer également le destin de ceux-la mémes dont histoire s'est
inscrite-depuis des millénaires parmi les paysages du Pacifique Nord
Ouest: les Amérindiens (Buchholtzer). En effet, les Francophones,
qui furent parmi les premiers Européens a venir dans ces régions, ne
les avaient-ils pas rencontrés? N’avaient-ils pas écrit sur eux?

Nous le savons: le bilan rassemblé ici reste bien modeste en
comparaison de I’héritage qui reste a explorer. Nous souhaitons que
nos lecteurs, complices et acteurs comme nous d’une méme histoire
contemporaine, se joignent aux efforts actuels pour explorer, docu-
menter et écrire l’histoire de la Colombie Britannique.

Guy P. Buchholtzer,
Rédacteur en chef

As a bustling city celebrates its one hundredth birthday and
while the surrounding mountains, forests and ocean now exile
“voyageurs” to that city’s heart, we dare to look, if only briefly, at
the glorious but still poorly documented historical events which
brought Francophones to the shores of the Pacific Northwest.

If it is with mixed feelings that we took this look, it is because of
the way history is currently conceptualized and also because in these
new regions, “history” has not yet had a chance to settle, to find its
place in the strata of time. But as the flow of written accounts and
exchanged words emerged chaotically from the past, we felt it best
to keep this look simple, and to draw no conclusion at this stage.

This is why the Centennial issue of the Chronographe deals with
the “little” history, the individual history which constitutes both the

Le chronographe Volume III no. 1-2, Printemps-Eté 1986

INTRODUCTION

source and the product of many events. For us, at the Chronographe,
this is one of our traditions. Could it not also be a sound basis for a
more general history of the west?

And while we follow the adventures of medical doctors
(Lévesque), missionaries (Gresko) and Francophone hotel-keepers
(Melanson) who all shared the destinies of the Pacific Northwest,
we ask ourselves if a century’s teaching of French (Bruneau) did not
alter Vancouverites’ perception of the Francophone community
(Resnick). And, finally, we explore the recent destiny of those whose
history has been part of the Pacific Northwest for thousands of
years: the Native Peoples’ (Buchholtzer). Didn’t the Francophones,
who are among the first Europeans to reach this coast, encounter
them? Didn’t they write about them?

The results assembled here may seem very modest set against
the vast heritage still to be explored. We hope that the reader,
accomplice or actor as we are all in a common history, will join us in
our efforts to explore, to document and to write the history of
British Columbia.

Guy P. Buchholtzer
Editor in Chief

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