‘le trajet.

(1776-

par Alexandre J. Spagnolo
Président du Cercle Frangais

En 1821, la fusion des
deux compagnies eut lieu: la
Hudson Bay Company absor-
ba sous sa banniére la North
West Company; toutefois,
les Nor’Westers formérent
presque la majorité du per-
sonnel dirigeant.

Le Professeur J.R.
Colombo signale dans son
étude que les plus impor-
tants Nor’Westers furent
Alexander Mackenzie, Da-
vid Thompson et l’Américain
Peter Pond....de Simon
Fraser, aucune allusion, et
pourtant?

Revenons en arriére.

Une rivalité entre les
deux compagnies devait iné-
luctablement se produire.

Le pays mal délimité, des
empiétements ne pouvaient
que surgir. ;

Ils surgirent avec des
conséquences parfois san-
glantes, entre des durs-a-cui-
re, cela était inévitable.

Relatons les faits.

Les voyageurs, coureurs
de bois, trappeurs des deux
compagnies avaient un but
commun: le lucre d’abord,
ensuite la souveraineté sur
le plus de terres possibles,
soit dans le nord-américain,
soit aux Etats-Unis, et main-
tenir ces terres dans un
permanent état sauvage...
c’est impensable.

Reconnaissons que ces
deux compagnies, quoique

Notre voyage aller fut
sans histoire: dans notre
wagon, moitié « marchandi-
ses», moitié «voyageurs»,
nous cheminions lentement,
cahotés sur des rails 4 peine

. fixés sur des traverses enco-

re mal tassées sur le ballast,
avec de nombreux arréts
pour décharger, dans la na-
ture, des fournitures pour
les rares colons riverains ou
pour les hommes chargés de -
la surveillance d’une section
de voie ou de magasinage
des diverses marchandises.
Evidemment, la «station»
ne comportait pas de bati-
ments luxueux; la salle d’at-
tente était soit la cabane de_
logs de l'employé, soit l’exté-
rieur quand il faisait beau.
Nous mimes donc plus de
vingt heures pour effectuer
En beaucoup
d'endroits, nous passions sur
des ponts de bois semblables
comme des fréres a celui
pour lequel nous avions tra-
vaillé et souffert; aucun
garde-fou, le regard plon-.
geait directement a pic au-
dessus des eaux écumantes;
sous le poids, les bois gei-
gnaient et grincaient et,
parfois, sur la rive, on pou-
vait voir les traces de bara-

' ques qu’envahissaient déja

les grandes fougéres, les

_ herbes a feu et la fougueuse

végétation de la forét...

| Zz —, =

1862)

de Coquitlam

rivales avec des hommes
hardis et durs, furent des
pionniers; elles établirent
des voies de communication,
des relevés topographiques,
eréérent une mutuelle com-
préhension avec les Indiens,
construisirent des postes de
troc avec ces derniers, mais
ne furent pas des coloni-
sateurs convaincus; au con-
traire, des ennemis des colo-
nies de peuplement: les plus
féroces furent les hommes
de la North West Compa-
ny, d’ailleurs l’histoire les
blama avec vigueur.

Nous !’avons écrit, la Hud-
son Bay Company mieux
structurée, plus humaine,
réalisa plus tard qu’elle fai-
sait fausse route; elle bifur-
qua vers le concept de I’inté-
rét économique jumelé avec
la théorie du peuplement,
considérant qu'il y avait
place pour des populations
sédentaires, des colons, des
fermiers, des artisans, etc.

THOMAS DOUGLAS,
COMTE DE SELKIRK

La Hudson Bay Company
trouva un homme qui pou-
vait donner une amorce a sa
nouvelle conception colonisa-
trice.

Voila done qu'un person-
nage entra en scéne, il s’agit
de Thomas Douglas, Comte

Une surprise désagré-
able nous attendait 4 |’arri-
vée. Nous pensions que la
place de l'indien Limping Jo,
«Jo le Boiteux», se trouvait
a proximité de la station,
comme on nous I’avait indi-
qué, a quelque cing Aa six
cents métres, alors que qua-
tre a cing miles nous en
séparaient. Elle était située,
en effet, sur les bords de la
riviére. A partir de la
baraque-station, la «grade»
continuait 4 se faufiler vers
Vouest et en notre esprit
remontaient les souvenirs
des dures journées passées a
l'établissement d'une sem-
blable voie, et une sorte de
fierté montait en nous
quand nous disions négli-
gemment au gardien du
poste notre participation a la
construction d’un grand pont
en bois, et l’histoire du
caisson. Ainsi, nous ne fai-
sions plus figure de »greens»
mais presque déja de «old
timers».

Bref, il fallait maintenant
atteindre le camp de Jo le
Boiteux, connu des arpen-
teurs sous le nom de «Lonely
Place».

_Et pour cela nous ap-
puyer, sac au dos, avec une
de notre “outfit”, les
quelques miles que nous
avions 4 couvrir, sur une

_piste a peine tracée a tra-

de Selkirk, le 5e du titre, né
en Ecosse, en 1771.
Réfléchi avec des pen-
chants humanitaires.
Alarmé par la pauvreté de
ses compatriotes, les High-
landers, il dressa le plan de
les faire émigrer au Canada.

’ > - Thomas Douglas,
Comte de Selkirk

Huit-cents personnes ré-
pondirent a son appel et
eréérent une colonie a I'Ile
du Prince Edouard: le Gou-
vernement britannique refu-
sa toute aide financiére... Ce
fut un succés pour le Comte
Selkirk et ses colons.

Encouragé, le Comte Sel-
kirk visa plus loin: lorsqu’il
constata que la Hudson Bay
Company, par sa charte de
1670, était virtuellement

vers bois, creeks ou mus-
kegs.

Mais nous n’avions pas le
choix, et nous décidames de
partir vers la fin de l’aprés-
midi, avec lindispensable:
couvertes et repas du soir.
Aprés avoir remercié notre
héte pour son hospitalité,
nous dévalames la piste qui,
rapidement, s’enfoncait sous
les arbres de la forét... Les
Ponts et Chausses n’avaient
sfrement pas dépensé beau-
coup d’argent dans cette
contrée pas encore ouverte
et la marche se faisait assez
dure, mais heureusement,
avec la prudence innée des
hommes de bois, des repéres
étaient toujours marqués:
arbustes aux branches liées
en faisceau ou piquet plan-
té avec, dans une entaille,
une grosse touffe d’herbes
séches ou un lambeau de
calicot... ees
Quelques petits arréts, quel-
ques cigarettes grillées, le
soir venait déja quand nous
vimes apparalitre enfin des
signes de vie plus palpa-
bles: barriéres entourant
des restes de meules de foin
coupées sans doute au bord
de quelque «slough» voisins
ou quelque petit lac comme
celui qui surgit tout 4 coup
au tournant de la piste, bien
nettoyé des branchages et

_ autour duquel poussait une

propriétaire de vastes terri-
toires, pratiquement sans
limites précises, l'idée lui
vint d’acquérir le plus grand
nombre d’actions ou de parts
de cette société, lui permet-
tant de contréler sa poli-
tique.

Il en obtint un bon tiers.

Deuxiéme étape, il acheta,
toujours de la Hudson Bay
Company, des terres ferti-
les entre les riviéres Assi-
niboine et Rouge, connues
sous le nom de “Terres de
Rupert”.

En 1811, les premiers
colons écossais Highlanders
avec des colons irlandais
arrivérent et s’établirent
prés de Winnipeg, sous la
bénédiction du Comte de
Selkirk.

La North West Company
s’alarma des plans du Comte
et de la complicité de sa
rivale.

A ses yeux, il s’agissait
d'une intrusion intolérable,
mais l’action était tout de
méme légale.

Elle pressentit et craignit
de futures activités de la
H.B.C., dans le domaine de
la colonisation sur des terres
qu'elle jugeait plus ou moins
les siennes, ayant opéré la
des années durant.

Craintes fondées sur le

concept égoiste que l’établis-
sement de colonies habitées
et pratiquant l’agriculture
allait 4 l’encontre du travail
de ses hommes, trappeurs,
voyageurs ou coureurs de
bois, d’ot déclin possible de
sa florissante entreprise.
Nous retrouvons Simon

herbe prometteuse; crottins
et enfin, aprés quelques
minutes, aboiements de
chiens, signe vrai de la
présence humaine. Et, der-
riére un bosquet de saules,
nous apparut en pleine natu-
re saugave, dominant les
berges de la riviére aux eaux
claires et rapides, le shack
de Limping Jo. :
Attiré par les coups de
gueule de ses chiens, molos-
ses qui ne semblaient pas
trés accueillants, mais qui, 4
son ordre, se calmérent vite,
parut dans louverture de la
porte une haute silhouette
qui paraissait imposante,
dans son cadre de bois.
Aprés le «hello» tradition-
nel et un «tant-se ketesaian»
de notre part, formule de
politesse indienne équiva-
lant, en somme, a notre
«comment allez-vous?», il
nous fit entrer dans la
cabane qui ne contenait que
le strict nécessaire a la vie
quotidienne d’un homme.
Si un certain désordre met-
tait une note d’originalité
dans la piéce, tout paraissait
net et propre: sol fait de
petits rondins équarris a la
- hache et proprement balayé,
table rustique de méme fa-
brication. Deux petites fené-
tres éclairaient habitation.
L’homme pouvait avoir
dans les soixante-dix ans,

riteaoy

;

Le Soleil de Colombie, vendredi 17 aofit 1979 11

Une figure du passé: Simon Fraser

Fraser, nommé chef du dis-
trict afin de protéger, voire
défendre les intéréts de son
employeur, la rapace North
West Company.

De son cété, le Comte de
Selkirk ne se tint pas coi; en
guise de riposte, il nomma le
juge Miles Macdonell, com-
me gouverneur de la colonie,
avec de grands pouvoirs
pour protéger, a son tour,
ses propres intéréts.

Des pouvoirs, oui, il en fit
usage, d’autant plus que la
rivalité avait atteint son
paroxysme: violence, actes
de terreur et tout le reste
d'agressivité.

Forts des pouvoirs du gou-
verneur-magistrat, les
colons attaquérent et se ren-
dirent maitres des dépéts,
postes et installations de la
North West Company.

Celle-ci ordonna des re-
présailles, elles eurent un
certain succés, au point que
plusieurs colons exprimé-
rent le désir de partir pour
Montréal.

Le gouverneur Macdonell
fut capturé et envoyé pour
jugement a Montréal.

Tout ceci ne fut rien a cété
des suites de cette affaire,
faisant de la Riviere Rouge
un lieu marquant s’inscri-
vant dans Vhistoire du
Canada.

Il n’y a aucun doute que la
politique de Macdonell reflé-
tait celle du Comte de Sel-

mais ses cheveux étaient
toujours aussi noirs, de ce
noir bleuté comme I’aile des
corbeaux et qu'on ne trouve
que chez les Indiens. Son
ascendance devait ێtre assez
noble, car les traits de sa
figure et toute son allure
pleine de fierté en portaient
témoignage. Quand nous lui
efimes indiqué le but de
notre visite et que nous
devions camper, dans le
mélange de mots frangais,
anglais, canadiens et cree
qui formaient cependant un
vocabulaire assez riche pour
alimenter une conversation
usuelle, il se leva et, digne-
ment, nous conduisit 4 une
autre cabane voisine qui
était celle des hétes: méme
mobilier intérieur et, de-
hors, les pierres d'un foyer;
dedans, en cas de mauvais
temps, un autre foyer fait de
gros galets de la riviére
noyés dans la glaise blanche
d'un marais. Tout compte

kirk, jugée tout simplement
insensée par le directeur et
curateur du Bennington His-
torical Museum, John
Spargo, d’ou nous tirons ces
éléments informatifs, pas

toujours partagés quant aux

opinions exprimées.

LE MASSACRE
DES SEPT CHENES
[Seven Oaks Massacre]

Il eut lieu en juin 1816, le
point culminant de la rivalité
ci-haut citée.

Ne laissons pas de cété
Simon Fraser, il y joua,
parait-il, un malheureux réle
qui détermina la fin peu glo-
rieuse de sa carriére.

En 1815, une nouvelle
“tapée” d’immigrants arriva,
toujours sous les auspices du
Comte de Selkirk, ce qui
provoqua une nouvelle flam-
bée de violence a laquelle
prirent part les “Bois Bri-
lés”.

On appelait “Bois Brilés”
les personnes nées de péres
blanes et de méres indien-
nes de la région, en somme
des Métis: ceux-ci enten-
daient rester maitres chez
eux, ou du moins sur leurs
terres ancestrales, en majo-
rité des descendants de
voyageurs francais de la
North West Company, celle-
ci, par une campagne insi-
dieuse, faisait croire 4 ces
gens-la, que les nouveaux
arrivants allaient les dépos-
séder de leurs biens.

Fanatisés, ils devinrent
agressifs.

A SUIVRE

fait, et avec le recul des
années, c’était bien la le type
précurseur du genre mainte-
nant tellement a la mode des
barbecues et des cheminées
«a la Courchevel»! Comme
quoi l"homme qui se dit ou se
croit civilisé revient incon-
sciemment aux sources, par
désir de paraitre ou d’épa-
ter, et se nomme inventeur
alors qu'il n’est qu’un pauvre
plagiaire; car il lui manque
toujours cette délicatesse et
cette humilité que seule peut
donner la grande et divine
Nature a celui qui est son
fidéle amant.

Jo attendait sur le seuil.

' Sur son foyer, devant la

porte, chantait déja l'eau de
la bouilloire & thé et, dans la
poéle, des tranches de bacon
grésillaient, mélangées a des
copeaux de viande d’orignal
séchée en laniéres au soleil
ou a la fumée de certaines
branches d’arbres vertes.

A SUIVRE...

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