Confidence pour confidence de Paule Constant

Ce roman qui a obtenu le prix Goncourt en 1998 se passe & notre époque, en plein coeur des Etats-Unis da
Midwest, dans une ville universitaire du Kansas.

—Comme chaque année, Gloria, petite femme noire, doyenne du département des langues étrangéres, a organisé a
son université un colloque féministe. Elle a logé et regu chez elle trois participantes au colloque, soit Babette
Cohen, rapatriée d'Algérie dorigine juive, a présent installée aux Etats-Unis on elle enseigne a ('université; une
romanciére, née au Cameroun, réfugiée 4 Paris, s'intéressant particuliérement a [Afrique et aux animaux et qui
écrit sous fe pseudonyme d'Aurore Amer, enfin, Lola Dhol, norvégienne, ancienne actrice, célébre dans les
années 60, invitée au colloque pour fire des textes car elle a conservé une trés belle voix et une bonne diction.

Le colloque tire a sa fin. Tandis que les trois invitées se préparent a partir, elles se parlent a elles-mémes et
entre elles et avec leur hétesse, échangeant des confidences ce qui permet au lecteur de les connaitre, d'avoir des
apercus sur leur vie présente et passée. Cect constitue Cintrigue du livre, plutét mince, mais (auteure sait nous
attacher a ses personnages qui révélent peu a peu leurs idiosyncrasies, leurs rivalités et leur tendresse C'une
envers Cautre ainsi que leur fragilité de femmes fortes.

Les routes de ces quatre femmes se croisent et se mélent. CL'auteur établit des correspondances entre elles et
entre d'autres personnages féminins secondaires si bien que ce roman peut se fire comme une étude sur [a
condition de la femme moderne.

Ces femmes intelligentes ont travaillé dur pour faire carriére et s‘accomplir professionnellement. Cependant,
toutes les quatre ont échoué dans leur vie personnelle et sentimentale. Gloria vit seule la plupart du temps alors
que son son mari et sa fille Chrystal préférent sa belle-famille; Chrystal rejette completement le féminisme,
souhaitant, elle, un mari, une maison bien rangée, beaucoup denfants, une vraie famille. Aprés vingt-cing ans
de mariage, fe mari de Babette qui est pilote vient de la quitter pour une jeune hétesse de fair insignifiante. Le
mari d'Aurore est parti depuis longtemps en quéte de partenaires masculins. Quant 4 Lola Dhol, elle s'est
réfugiée dans alcool aprés avoir perdu sa beauté, ses roles et ses amants. Toutes ces féministes dans la
quarantaine avancée souffrent de leur déracinement et de leur solitude.

Au-dela de fa satire amusante de certains exces du féminisme, ce tableau noir semble poser fa question aux,
jeunes femmes Laujourd hui de savoir s'il leur est possible de jouer tous les roles, de réussir dans une profession —
et détre en méme temps des méres et des épouses comblées.

Au passage, Paule Constant fait également une satire de [Amérique ou plutét devrait-on dire du monde
moderne de plus en plus uniforme, mécanisé, informatisé. —
A ° . . s A ° . s Sn
Ecrit dans un style vif, alerte, piquant, résolument moderne, ce roman dréle, ironique provoque fa pensée.

Monsieur Schmitt, attaché culturel a Vancouver, fera une conférence a ['Alfiance francaise de Victoria, [= ——
mercredi trois mars sur Le nouveau Goncourt, Paule Constant.

Monique Genuist a