Le Moustique Volume 5 - 5° Edition ISSN 1496-8304 Mai 2002

qu'ils les imaginent.

L’exotisme est souvent lié a l'idée de voyage dans un lieu différent de son univers
familier. Un de mes livres publié en 1999, intitulé « /tinérance », est justement un voyage
de découverte. A partir de Regina en Saskatchewan, la narratrice fait en voyage en bus
Greyhound a travers ces Etats au coeur de l’Amérique tels que le Montana, le Wyoming,
le Minnesota, I'lowa, le Missouri mais aussi plus au sud, le Colorado, le Nouveau
Mexique et le Texas. Elle arrive finalement en Louisiane ot elle découvre de lointains
cousins francophones, les Cajuns, qui parlent une langue frangaise qui lui parait bien
exotique elle aussi.

Quand I’exotisme perd de son charme, il peut faire place a un profond sentiment
d’exil. C’est le theme que j’explore dans un autre roman, « L’ile au cotonnier, 1997 ».
L’exotisme n’a qu’un temps. Tout pays finit par perdre de son étrangeté. Quand
"immigrant ne voit plus le pays en touriste, il s'integre mais peut aussi devenir un étre
divisé. C’est ce qui arrive 4 mon personnage: Jacques s’attache viscéralement a son
nouveau pays, Quest canadien, mais ne peut oublier ses racines. Tant que l'on n'est
que touriste, on peut se nourrir d’exotisme, et ensuite on rentre chez soi, les pieds dans
ses chaussons familiers,. Mais si on s'ancre profondément quelque part, c’en est fini de
’exotisme. »

Madame Yvonne Y. Hsieh : nous a présenté un résumé sur « Les quelques idées de
Victor Segalen (1878-1919) sur l'exotisme. Entre 1904 et 1918, Segalen a pris des notes
au sujet de l'exotisme, en vue d’écrire plus tard un "Essai sur l'exotisme”. L'essai n'a
jamais été

écrit, mais les notes ont été publiées sous le titre "Essai sur l'exotisme : une esthétique
du divers" par Fata Morgana (1978). Dans ses réflexions, Segalen a essayé de definir
'exotisme au sens le plus large du terme, d'évoquer sa valeur dans la vie humaine, et
d'envisager toutes les possibilités que la littérature en pourrait tirer. »

Jean-Jacques Lefebvre confirme ce sens du dépaysement qui s’attache a l’exotisme.
Mais ce dernier peut s’inverser et rester tout aussi intense, aussi surprenant et attachant.
On peut étre un Occidental, né sous les tropiques, et découvrir l’enivrement d’une
Europe inconnue avec ses paysages policés, ce fond de lair frais méle a l’'acre odeur
des terres épaisses ; passer avec surprise d’un exotisme tropical a un romantisme
gothique. L’exotisme, insiste-t-il, c’est plus que la découverte d'un nouveau paysage,
d’un autre climat : c’est aussi la découverte d’une autre culture, plaisante dans sa
différence, comme effroyable dans sa déviance. L’exotisme, c’est aussi découvrir qu’on
peut voir et comprendre le monde de mille maniéres, parfois si différentes qu’elles
peuvent paraitre incompatibles.

Belle-ile en Livres remercie vivement chacun des participants, nommés ci-
dessus, d’avoir bien voulu animé par leurs idées cette table ronde de la littérature
de l'Ouest. Nous vous disons a l'année prochaine.
Chantal Lefebvre
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